Урок бестолковым
ПЕРВЫЙ ПАС
Прошлый сезон наглядно доказал, что завоевать чемпионские перстни, играя впятером, не сможет никакая, даже очень талантливая, как «Финикс Санс», команда. Однако, как показывает уже нынешний чемпионат, далеко не все усвоили уроки «Солнечных».
Конечно, в прошлом году «Санс» играли отнюдь не впятером. Однако такие личности, как Ширли, Аутло или Воскул, появлялись на площадке лишь по большим праздникам, а всю игру делали шесть с половиной человек. Игрой «Финикса» «заведовали» три суперзвезды – Мэрион, Стаудмайр и Нэш, два молодых таланта – Джонсон и Ричардсон и ветеран Джексон. Половинка – неопытный бразилец Барбоза, лишь изредка получавший достаточно игрового времени.
Таким составом «Финикс», впрочем, ухитрился пройти регулярный чемпионат почти без потерь. А вот в плей-офф, как говорится, не покатило. «Санс» еле-еле превзошли первых двух оппонентов, но в полуфинале с треском проиграли «Сан-Антонио». Команде Майка Д’Антони не хватило сил — выступавшие весь сезон без замен лидеры не нашли в себе резервов для усиления игры.
Кто-кто, а «Сперс»-то, похоже, раньше всех осознали, что победить в плей-офф можно, лишь до предела насытив скамейку запасных. «Пять голов – хорошо, а десять – лучше», — решило руководство техасцев и не прогадало. Вспомним, победу «Сан-Антонио» ковали не только Данкан, Паркер и Жинобили, но и словенцы Нестерович и Удрих, опытнейшие ветераны Бэрри, Мэссенбург и Робинсон. А финальный аккорд сделал Роберт Орри, считанные разы выходивший на паркет в стартовой пятерке.
В этом сезоне «Сперс» еще укрепились, подписав контракты сразу с тремя отличными игроками – Оберто, Ван Экселем и Финли. Все трое были лидерами своих предыдущих команд, а Майкл Финли и вовсе – самая настоящая звезда. Эти парни поняли, что занять значимое место в истории баскетбола они смогут, лишь завоевав звание лучших в НБА. Осознали и перешли в стан фаворитов.
«Санс» тоже не сидели сложа руки. Отдав Ричардсона и Джонсона, Колланджело и компания получили взамен сразу пятерых, не звездных, но опытных и крепких мастеров – Томаса, Хауса, Дио, Гранта и Белла. В основу из них попали лишь Курт Томас и Раджа Белл. Зато оставшиеся удлинили скамейку и обострили конкуренцию за место в основе.
А вот на Востоке все не так гладко. Если «Детройт», из которого Лэрри Браун сделал настоящую боевую машину, еще может чувствовать себя в безопасности (скамейка запасных позволяет), то про «Майами» этого сказать нельзя.
Руководство «Хит» решило совместить точечную селекцию «Сан-Антонио» с оптовыми закупками «Финикса», но что-то пошло не по плану. Пришедшие из «Мемфиса» Джэйсон Уильямс и Джеймс Поси пока совсем не тянут на игроков основного состава. Уильямс – далеко не Стоктон, к тому же и травмам подвержен. Поси же продолжает деградацию. И Эдди Джонс, и его однофамилец Дэмон, ушедшие из клуба летом, смотрелись в минувшем чемпионате ничуть не хуже, а даже лучше. Гэри Пэйтон, которого выманили из захудалого «Бостона», уже почти не напоминает реактивного распасовщика середины 90-х. А ведь в составе «Хит» недавно был талантливый Кейон Дулинг – теперь он «поднимает целину» в «Орландо».
Единственным по-настоящему ярким приобретением «Майами» стал Антуан Уокер из того же «Бостона». Он еще не стар, но уже очень опытный. Уокер, конечно, может выстрелить на зависть многим, но что-то молчит пока.
А «Хит», потерявшие тем временем из-за травмы главного человека на Востоке НБА – Шакила О’Нила, остались при одном Дуэйне Уэйде. Точь-в-точь как в прошлогоднем плей-офф, когда Уэйду пришлось в одиночку бороться с машиноподобными «Пистонс». Тогда не получилось. Но неужели руководство «Хит» хочет продолжить сей смертельный эксперимент?!
