Бежал, упал, очнулся - проиграли

- Ого, это же парни из «Нижнего»!

Вытащить Тейлороса Рочести из плотной толпы фанатов в майках «Химок» и «Локо» - та еще задача. Американец, похоже, сам не ожидал, что его разглядят на обычной трибуне подмосковной арены. Стройный поток желающий сделать селфи с лучшим снайпером Евролиги не прекращается ни на минуту. Форвард нижегородцев Трэй Томпкинс, сидящий рядом, тоже попадает «под раздачу». Но в меньшей степени.

- Следите за возможными соперниками по финалу? – прорвавшись, наконец, к Тэйлору, задаю первый вопрос.

- Ну, мы хоть и игроки, тоже – фанаты. И если есть возможность посмотреть красивый матч, то чего бы ей не воспользоваться? А матч будет классный. Уверен.

- Нет, на сегодня мы уже отзанимались, первый матч с ЦСКА только в четверг, так что тренер отпустил команду. Живем мы в отеле недалеко, вот решили съездить в Химки.

- Да, я – игрок, да – болельщик. Но не предсказатель, - смеется Рочести. – И «Химки», и «Локо» - команды крепкие, обе – уровня Евролиги. Хозяева, к тому же, недавно выиграли Кубок Европы – это дорогого стоит. У парней хватает и умений, и характера. То же касается баскетболистов «Локо». Я не возьмусь сказать, кто выиграет серию, не говоря уж о конкретной встрече. Хотя… «Химкам» может помочь своя площадка. Мы играли тут с ними, поверьте – это серьезное испытание.

Про шум – вопрос не просто так. Еще до матча, при незаполненных трибунах, сидя прямо рядом с Рочести я с трудом разбираю его слова. Гремят барабаны, орут динамики, кричат фанаты…

- Да о чем вы? Это же классная атмосфера! Прямо, как в НБА. Если бы везде в Европе так было…

Рочести не лукавил, предсказывая яркий баскетбол. Спустя несколько минут после начала встречи даже Томпкинс выключает музыку в плеере и убирает наушники в карман. Во-первых, все равно там вряд ли что-то слышно. Во-вторых – увлекает то, что происходит на паркете…

Чтобы, крича весь матч, не сорвать голос, приходится экономить на словах. Или хотя бы – на именах баскетболистов. Так что, судя по окрикам фанатов «Химок», вот издали бросает не капитан команды Сергей Моня, а просто Кэп, в быстрый прорыв рвется не Петтери Копонен, а Коп, мяч у Малькольма Дилейниотбирает не Тайриз Райс, а Рис, а под кольцо гостей пытается пройти пробраться не Марко Попович… Впрочем, нет, прозвище последнего называть не будем.

«Химки» старательно пытаются создать отрыв, но не выходит. «Мы должны быть более голодными и злыми!» - уверял накануне наставник «Локо» Сергей Базаревич. В движениях, шагах в каждом действии с мячом у его подопечных видны и злость, и голод. Отрыв в 10 очков сразу после большого перерыва (51:41) – максимум, что удается организовать «химчанам». Но Крунослав Симон, как Василис Спанулис, начинает попадать издали в самый нужный момент. Никита Курбанов вспоминает, что он – именно мощный форвард, а Дилейни – что он хочет еще когда-нибудь поиграть в НБА. За несколько минут ситуация переворачивается – «Локо» же ведет 56:55. И тут…

За пятый фол на лавку садится Руслан Патеев. Меняет его Пол Дэвис, который сам уже успел четыре раза нарушить правила. А Джеймс Огастин… Да нет Огастина! Порвал грудную мышцу в серии с «Автодором» и теперь болеет с трибун.

Вот почему Хендрикс отныне так уверенно проходит под щиты, Курбанов продавливает опекунов, Андрей Зубков нагло вколачивает данк… Дэвис старается быть аккуратным, но все же падает на Брауна и отправляется вслед за Патеевым. Так центровым у «Химок» внезапно становится… капитан Моня.

- Мы были к этому готовы. Еще бы – остались с двумя центровыми в составе! Хочешь – не хочешь, придется думать над запасными вариантами, - признается позже Егор Вяльцев. – Но повезло, что «Локомотив» играет в основном с периметра, у них нет доминирующего пятого номера. И в этом плане нам пришлось чуть легче.

Дальние выстрелы Райса и Мони помогают желто-синим выстоять. Но за 25 секунд до конца, ведя 76:75, хозяева теряют мяч. У Дилейни – целая вечность, чтобы разыграть эту атаку! Набрать хотя бы два очка, и времени у «Химок» уже ни на что будет… Но если в Мадриде Кириленко отдал пас в ноги Аарону Джексону, и ЦСКА проиграл «Олимпиакосу» 68:70, то Малькольм… просто не придумал, как пройти защиту Вяльцева. И в итоге беспомощно упал под ноги вице-капитану «Химок».

Такой развязки не ожидал никто. Вместе с Дилейни упала и челюсть Рочести...