- Мне ведь повезло, - начинает беседу Карасев. – Я порвал не крестообразные связки колена, а боковые. Хотя выглядело страшно – видео видел. И поверьте – было очень больно. Перенес операцию, после чего около месяца не мог даже ходить - лежал в кровати. Максимум, что разрешали врачи – доковылять на костылях до туалета. Но в любом случае, с «крестами» восстанавливался бы куда дольше.

- Да, это целое событие было – выйти на паркет и поучаствовать в игре пять на пять! Тогда понял, что самое трудное позади. Хотя, с другой стороны, сразу найти себя на площадке было непросто. Несколько недель ушли на то, чтобы почувствовать в себе уверенность. Когда тренер впервые выпустил на предсезонный матч против «Филадельфии» (10 октября, - Прим. ред.), это было что-то! Не все получалось, конечно. Но я понял, какой большой путь прошел, ведь еще пару месяцев назад максимум, что я мог сделать в зале – это наблюдать за игрой других ребят.

- В том-то и дело, что колено – одно, а голова – совсем другое. Вот - твои друзья бегают, двигаются, сверху забивают, а ты максимум, что можешь – лежать на площадке и сгибать-разгибать ногу. Монотонно, раз за разом, пока не затошнит. Чуть в депрессию не впал. Спасибо супруге – не дала мне захандрить. Постоянно поддерживала, развлекала. Возвращала веру в себя.

- Мелочами разными. Мы с ней часто гулять ходили, когда врачи дали добро. По парку, вокруг озера… Во-первых – для ноги полезно, чтобы разрабатывалась. А во-вторых – отличная возможность развеяться, о чем-то поговорить, отвлечься от тяжелых мыслей. Кино по вечерам смотрели, много общались. Родители, конечно, тоже сильно помогли – прилетали ко мне в Америку. Сам-то я до России этим летом так и не добрался.

- Вот именно, - вздыхает Карасев. - Я ведь должен был быть под их постоянным наблюдением. Так-то мы хотели и свадьбу сыграть – хотя и поженились еще в феврале, но торжества, застолья не устраивали. Думали, получится после сезона. Не сложилось. Выбрались, в итоге, только в короткий отпуск на острова недалеко от Штатов, а все остальное время я провел в Нью-Йорке.

- Конечно! Процесс идет постепенно, форсировать ничего нельзя. Но боль ушла, колено больше не беспокоит. Поначалу медики ограничивали меня в упражнениях, потом – во времени тренировок, затем – во времени матча. Сейчас этого нет. Могу играть столько, сколько надо. И это здорово!

- Я и новым вещам научился – благо, было время подумать о своей игре, о том, в чем и как именно надо прибавить. Конечно, нужно больше практики, чтобы полностью найти себя на площадке. Но в целом мне нравится, что я сейчас делаю. И главное – есть доверие со стороны тренера. Когда его чувствуешь, это очень важно.

- Конечно, полного взаимопонимания мы пока не достигли - оно придет позже, когда начнется регулярный чемпионат. Но прогресс есть, и он чувствуется. Много над чем еще предстоит работать, однако потенциал у команды имеется.

- Это первая и главная задача. А там, если получится, посмотрим.

- А в НБА бояться нельзя, - спокойно отвечает Карасев. – Если ты не уверен в себе, тебе здесь не место. Я вот лично уверен. Чувствую, что не сказал свое последнее слово, что мне еще есть, чем удивить и что показать. Получится или нет – не знаю. Но сделаю для этого все возможное.

- Точно знаю, что буду играть агрессивно. Чтобы и партнеры в меня верили, и соперники уважали. Главное – заслужить доверие тренера, чтобы он давал шанс проявить себя на площадке.

- Конечно! И матчи видел, и с ребятами постоянно переписывался. Очень обидно, что не удалось выйти в плей-офф. Что важно – парни боролись. Никого нельзя упрекнуть, что он халтурил на площадке. Даже по счету видно – везде 2-3 очка не хватало для победы. Сложно сказать, что именно помешало. Может, удача отвернулась?

- Это да, это сильный удар, - вздыхает Сергей. – Я еще надеялся, что нам удастся получить квалификационный турнир и отобраться через него, но с этим не сложилось. Что ж, главное – руки не опускать. Уверен, у нас все равно хорошая команда, которая сможет проявить себя в следующие четыре года. Подтянутся молодые ребята, ветераны тоже помогут.

- Ну, так далеко пока не загадываю, - смеется Карасев. – Хотя, конечно, в уме держу. Баскетбол в России переживает не лучшие времена, но он не умер. Есть шанс все исправить, и я уверен - это получится.

- Кстати, очень рад за Сашу! Он – потрясающий игрок, и сможет серьезно помочь своей команде. Его защита, умение играть в посте (в трехсекундной зоне, - Прим. ред.) – это серьезно! И главное – Дэвид Блатт знает, как Кауна использовать. Мы видели это по сборной России на той же Олимпиаде в Лондоне. Да и мне приятно, что будет с кем пообщаться в лиге. Пока с парнями не пересекались, и первый матч с «Кливлендом» у нас не скоро. Но когда сойдемся, обязательно встретимся вне площадки и посидим где-нибудь, поговорим за жизнь.

- Думаю, сезон будет интереснее, чем предыдущий. «Голден Стейт» постарается удержать корону, «Кливленд» сделает все возможное, чтобы ее отобрать… И кто знает, как все сложится, если «Кавс» сумеют избежать эпидемии травм, которая помешала им в предыдущем плей-офф? «Сан-Антонио», усилившиеся Ламаркусом Олдриджем, тоже явно будут бороться за титул. Фаворитов хватает. Да и мы в стороне не останемся. Уж поверьте, - улыбается в трубку на прощание Карасев.