«Такого, как он, никогда не было и не будет». Лишь инсульт встал на его великом пути

Сан-Антонио, 2 мая 2025 года – Грегг Попович, легендарный тренер «Спёрс», объявил о завершении своей карьеры на посту главного тренера, оставив за собой наследие, которое будет жить вечно. Его решение стало неожиданным для многих, но не для тех, кто знал о его недавних проблемах со здоровьем.

«Хотя моя любовь к игре остаётся неизменной, я пришёл к выводу, что настало время передать бразды правления, – заявил Попович в своём прощальном обращении, – Я бесконечно благодарен всем игрокам, тренерам и болельщикам, которые позволили мне служить им. Сан-Антонио и «Спёрс» навсегда останутся в моём сердце».

Попович продолжит работать в клубе на посту президента, а его место главного тренера займёт Митч Джонсон, который уже проявил себя в роли временного наставника команды в завершившемся регулярном чемпионате.

Это решение стало кульминацией долгого пути, который начался более трёх десятилетий назад. Под руководством Поповича «Спёрс» завоевали пять чемпионских титулов и стали символом стабильности и успеха в НБА. Его философия игры и уникальный подход к тренировкам сформировали не только команду, но и целую культуру баскетбола.

«Влияние Попа на «Сан-Антонио» невозможно переоценить, – отметил Джонсон. – Он создал атмосферу доверия и уважения, которая позволила игрокам расти и развиваться».

Фрибеты для ставок на главные спортивные события

Источник фото: Getty Images

Попович пришёл в «Спёрс» как ассистент в 1988 году и стал главным тренером в 1996 году после увольнения Боба Хилла. Его первый сезон был сложным – команда закончила с результатом 20-62. Однако вскоре после этого он выбрал на драфте Тима Данкана, что стало началом новой эры для клуба.

«Когда вы думаете о «Сан-Антонио», вы думаете о Грегге Поповиче. Он стал символом нашей идентичности», – сказал бывший игрок команды Шон Эллиотт.

Попович провёл свой первый матч со «Спёрс» 10 декабря 1996 года, проиграв со счётом 76:93 «Финиксу». Его последняя игра пришлась на ночь Хэллоуина 2024 года, когда он привёл «Сан-Антонио» к победе над «Ютой» со счётом 106:98. Между этими событиями легендарный наставник создал наследие в НБА, которое невозможно повторить.

Для тех, кто играл под его руководством, Попович был отцом, надзирателем, учителем, иногда другом, иногда настоящей занозой в шее. Он был лектором, философом, историком, политиком, неутомимым защитником социальной справедливости, поклонником Элвиса Пресли.

Келдон Джонсон, один из молодых лидеров команды, выразил свои чувства: «Поп научил меня не только быть лучшим игроком, но и лучшим человеком. Я буду всегда помнить его уроки».

Грегг Попович и Келдон Джонсон
Источник фото: Getty Images

Попович всегда подчёркивал важность не только дисциплины, но и человеческих отношений в команде. Он говорил: «Да, мы уделяем особое внимание дисциплине. Но этого недостаточно. Самое важное – это отношения между людьми. Нужно сделать так, чтобы игроки поняли, что они для нас важны. И при этом они должны заботиться друг о друге и проявлять интерес друг к другу. Тогда они проникнутся ответственностью по отношению друг к другу».

Эта философия стала основой культуры «Спёрс». Команда активно практикует командные ужины, организует выезды, на которые игрокам разрешается брать членов семьи, и создаёт трогательные отношения вне баскетбольной площадки. Всё это способствует формированию сплочённого коллектива, где каждый чувствует себя частью единого целого.

Примером этого подхода является история Стива Керра, который в середине сезона-2000/01 выпал из ротации и начал хандрить. В знак протеста он всегда сидел на паркете во время матчей. После нескольких игр Попович отозвал его в сторону и сказал: «Ты себя ведёшь просто ужасно. Понимаю, что ты не играешь, но ты ведь профессионал – веди себя соответствующе, а не так. Ты мне нужен на скамейке». Эти слова стали для Керра важным уроком о профессионализме и ответственности.

Попович создал уникальную атмосферу в команде, где каждый игрок понимает свою ценность и роль в общем деле. Он мог найти общий язык как с 39-летним баскетбольным гением Крисом Полом, так и с 21-летней восходящей звездой Виктором Вембаньямой.

Источник фото: Getty Images

С уходом Поповича заканчивается целая эпоха не только для «Спёрс», но и для всей НБА. Его достижения как тренера включают 1422 победы в регулярных чемпионатах  – рекорд, который будет крайне трудно превзойти.

«Это печальный день для всех нас, – сказал Антонио Дэниелс, бывший разыгрывающий команды. – Мы потеряли не просто тренера; мы потеряли человека, который был душой «Сан-Антонио».

Теперь перед командой стоит задача продолжить наследие Поповича под руководством нового главного тренера. Митч Джонсон уже заявил о своём намерении сохранить философию своего предшественника: «Я буду делать всё возможное, чтобы продолжить то великое дело, которое он начал».

Грегг Попович навсегда останется частью истории баскетбола. Его имя будет ассоциироваться с величием и преданностью делу. Несмотря на то, что он уходит с поста главного тренера, его влияние будет ощущаться ещё долгое время. Наставник перейдёт на должность президента клуба.

«Такого человека, как Грегг, никогда не было и не будет. Эпоха Поповича завершилась, но его наследие будет жить в сердцах всех тех, кто когда-либо играл под его руководством или наблюдал за его работой на площадке», – подытожил Эллиотт.

Источник фото: Getty Images

«Сан-Антонио Спёрс» вступают в новую эру без своего легендарного наставника. Эру полную надежд и ожиданий на будущее.