Четыре биатлонистки и победа. Наша женская четверка впервые в сезоне выиграла эстафету

В субботу российские девушки – действующие чемпионки мира и Олимпийских игр – снова доказали, что в эстафетной гонке им нет равных. С абсолютно лучшей стрельбой – всего шесть дополнительных патронов на четверых! – Светлана Слепцова, Анна Богалий-Титовец, Наталья Гусева и Ольга Зайцева ни разу не упускали лидерства и почти минуту выиграли у ближайших преследовательниц из Швеции.

В глазах у разминающейся Светланы, нашего бессменного стартера последних лет, страх. Это Слепцова образца прошлого года щелкала победы на своем первом этапе как орехи. Вдруг задрожавшая Слепцова нынешнего сезона однажды свой этап полностью завалила – в смешанной эстафете в Поклюке. А в Оберхофе и вовсе не попала в состав.

– У меня были сомнения, попаду ли я в эстафету и на этот раз, – признается Слепцова после финиша. Сомнения имели веские основания: в спринте Слепцова была лишь 43-й, худшей из наших, и по спортивному принципу в состав никак не проходила. Но тренерский штаб сборной России решился на шаг сколь мудрый, столь и рискованный. Завали вдруг Слепцова эстафету, где она бежать формально не имела права, – и психологический удар мог бы надолго выбить эмоциональную спортсменку из колеи…

– Меня трясло на старте не меньше, чем в прошлом году на Олимпиаде, – это снова Слепцова признается после финиша. После финиша гонки, которую она отработала не хуже олимпийской, ванкуверской.

Юная француженка Мари Дорен ускоряется в завершающий подъем. Слепцова рвет жилы на последних метрах дистанции, но не отстает. На финишную прямую этапа они выкатываются вместе. Но наша Света каким-то невероятным ускорением вырывает у француженки пару метров и передает эстафету первой.

– Для меня было принципиально именно выиграть свой этап, – эх, Света, как будто мы сами этого не видели! – Я сейчас не в такой хорошей форме, как обычно, и на финише совсем не было сил. Но я боролась до последнего метра, потому что знала: любое преимущество поможет трем остальным девчонкам. Спасибо тренерам, что доверили мне бежать. Я чувствовала огромную ответственность перед командой.

– Ой, какой у вас теплый плед. Откуда это он? – в этих словах вся Богалий-Титовец. Она даже после финиша тяжелейшего этапа успевает обратить внимание на наброшенный на ее плечи в смешанной зоне плед и деловито поинтересоваться, откуда вещичка.

По Аниной жизнерадостной улыбке и блестящим глазам не скажешь, что критики ей в этом эстафетном квартете досталось больше всех. Двукратная олимпийская чемпионка за весь сезон в личных гонках выше шестого места не поднималась. Но в эстафете отработала под стать своим титулам.

– Я специально пропустила француженку (Анаис Бескон. – Прим. ред.) вперед на первую стрельбу, – рассказывает Богалий-Титовец. – Подумала, что в такой порывистый ветер с первого коврика стрелять будет неудобнее. А она не сориентировалась, не поняла моей хитрости и в итоге зашла на два штрафных круга. В биатлоне ведь мало бегать и стрелять. В биатлоне надо думать!

Сила мысли Богалий-Титовец приводит к тому, что ко второй передаче эстафеты отрыв российской команды от ближайших преследовательниц, норвежек, достигает 20 секунд. А Анна, оперевшись на ограждение, добрых 10 минут пытается прийти в себя после финиша. Чтобы потом вздохнуть:

– Нет, вы не понимаете, каково это: две эстафеты подряд не попадать в призы и на старте получить только шестой номер… Для меня на этот день настрой был не хуже, чем на чемпионат мира!

В жизни Богалий-Титовец на ближайшую неделю всего две важные отсечки. Первая – через несколько минут, финиш Ольги Зайцевой на последнем этапе, который должен подвести черту под Аниными трудами. Вторая – в 7 утра по новосибирскому времени 25 января. Тогда она после долгой разлуки увидит сына.

– Я все подсчитала: в 6 утра прилетаю, пока доберусь до дома – будет 7, – улыбается Богалий. – Как раз с утренней зорькой обниму мужа и расцелую сына. Не знаю даже, что сначала… Может, все одновременно получится?!

Для каждой из них эта эстафета была важна по-своему. Но для Натальи Гусевой это была по-настоящему «гонка жизни», гонка «быть или не быть». После двух лет вне главной сборной, после невразумительного старта на этапах Кубка мира года нынешнего вариантов отступления у Гусевой не было никаких.

На второй стрельбе стоя она промахивается двумя первыми выстрелами. Подъезжает шведка Анна-Мария Нильссон, хищно посматривает на Гусеву, встает на коврик. Но знает ли шведская спортсменка, может ли понять, что такое для Гусевой эта эстафета… Наша Наталья, даже не переизготовившись, не моргнув глазом, закрывает оставшиеся мишени и убегает на трассу.

– В экстремальных ситуациях я не паникую, а, наоборот, собираюсь, – признается потом Гусева. – Даже в тот критический момент на стрельбе я была удивительно спокойна. Для меня эта эстафета – как возвращение, как лучик света. Даже спринт за день до нее я бежала с одной-единственной мыслью: нужно выступить так, чтобы попасть в эстафету!

Ольга Зайцева получает эстафету с 30-секундным преимуществом, стреляет на обоих рубежах безошибочно и в гордом одиночестве выкатывается на финишную прямую. Последний раз эту картинку-мечту мы наблюдали почти год назад, на Олимпийских играх в Ванкувере. Так недавно – но кажется, так давно.

Это неудивительно, что мы многое позабыли. Мы, болельщики, забыли, каково это – праздновать успех, гордиться своей командой. А Ольга запамятовала обязательный атрибут триумфа – взять флаг на финише. Не было случая порепетировать!

Бежавшая третий этап Наталья Гусева, пылая эмоциями, уже раздает победные интервью в микст-зоне. Вдруг видит приближающуюся к финишу Зайцеву. Все понимает, тревожно оглядывается по сторонам. Да, флаг в самом начале прямой приготовили российские массажисты. Но Зайцева почему-то его не замечает и летит дальше. Флаг есть и у ее подруг по команде, но перехватить Ольгу до финишной черты они уже не успеют.

Зато на финиш прямо перед нашей Зайкой вдруг прорывается болельщик с цветастым полотнищем, которое при ближайшем рассмотрении оказывается флагом футбольного ЦСКА.

– Я сначала вообще не поняла, что происходит, – улыбнется после финиша Ольга. – Выбегаю на прямую, а там вдруг какой-то мужчина. Кто это, как он там оказался, почему его выпустили?! К сожалению, флага, который мне пытались передать, я не видела. Видела только этот непонятный флаг у болельщика…

Женщины. Эстафета (4 по 6 км). 1. Россия (Слепцова, Богалий-Титовец, Гусева, Зайцева) – 1:11.14,7 (0 штрафных кругов + 6 дополнительных патронов). 2. Швеция – 57,1 (0+7). 3. Германия – 2.20,1 (4+13). 4. Белоруссия – 3.07,0 (1+11). 5. Италия – 3.37,4 (1+9). 6. Норвегия – 3.46,1 (6+14).