Спринтеры «отдыхают»
ВЕЛОШОССЕ
В субботу велокараван «Большой петли» начал карабкаться в Альпы. Начало первого серьезного горного отрезка «Тура» означало резкую смену акцентов в самом пелотоне. Выигравший четыре из семи равнинных этапов, итальянец Алессандро Петаччи, проехав 52 километра, сошел на первом же серьезном подъеме, а на первый план вышли горняки. Первым победителем стал самый прославленный специалист в этой дисциплине Ришар Виранк.
В том, что именно Виранк праздновал победу на первом горном этапе, есть определенная как историческая, так и жанровая справедливость. Во-первых, кому, как не пятикратному обладателю майки лучшего горного гонщика задавать тон горной серии юбилейной гонки, а во-вторых, его победа и, как следствие, лидерство в общем зачете внесло интригу в борьбу за итоговую победу. А ведь после командной разделки казалось, что острота сюжета «Большой петли» безвозвратно утеряна.
Виранк весьма активно провел 7-й этап, выиграв помимо основного еще и четыре из пяти горных финишей. Одно время казалось, что 33-летний ветеран устал и не сможет выдержать собственного темпа, но Ришар нашел в себе силы и в итоге выиграл у ближайшего преследователя, немца Ральфа Альдага, почти две с половиной минуты.
«Теперь я могу закончить мою карьеру со спокойной совестью», — сказал победитель на пресс-конференции, имея в виду допинговый скандал пятилетней давности вокруг его тогдашней команды «Фестина». В те годы француз (вице-победитель «Тура-97» и рекордсмен по количеству побед в горной классификации «Большой петли») был в центре внимания, и отголоски того громкого дела слышны до сих пор. Тем не менее Виранк постепенно вернул себе доброе имя. В 2001 году он выиграл престижную однодневку «Париж-Тур», а в прошлом году победил на труднейшем горном этапе «Тура» (как раз на том, где отличился наш Александр Бочаров, финишировавший вторым).
Сможет ли Виранк составить конкуренцию Армстронгу в общем зачете? Специалисты склонны считать, что такой вариант абсолютно исключен. Специализация француза – горы, притом даже в самые удачные свои годы он выигрывал здесь не более одного этапа. Кроме того, бельгийская команда «Квик Степ» просто не приспособлена для длительной командной борьбы в горах, и потому ее взлет на первое место вряд ли будет долгим. Впереди у гонщиков несколько труднейших этапов, в том числе и сегодняшний – самый трудный в Альпах. Позиция Армстронга не стала слабее, и уже в ближайшие дни можно ожидать массированной атаки со стороны его «железной когорты».
С началом горных этапов для спринтеров начались времена нелегких испытаний. Помимо Петаччи уже покинул «Тур» эстонец Яан Кирсипуу, и в ближайшие несколько дней компания претендентов на зеленую майку может еще поредеть.
