Политическая уступка Лэнса. Победа Виранка была тактическим ходом «Почтальонов»
ВЕЛОШОССЕ
Краткое замешательство в стане болельщиков команды «Ю. Эс. Постал» сменил горделивый восторг. Их команда уверенно «разорвала» соперников, и желтая майка лидера впервые оказалась на плечах главного претендента на трофей гонки – Лэнса Армстронга. Шедший впереди после первого альпийского этапа Ришар Виранк откатился сразу на 18-е место.
На финиш в Л’Альп-д’Уэ Армстронг прикатил третьим вслед за испанцем Ибаном Майо и казахом Александром Винокуровым. Первому фаворит уступил две с лишним минуты, а второму — менее тридцати секунд. Рвать жилы, пытаясь уменьшить это отставание насколько возможно, Лэнс не видел смысла. Желтая майка досталась ему, и в этом заключалась главная задача труднейшего этапа альпийской серии. Вячеслав Екимов ехал со своим капитаном до последнего подъема и был готов в подробностях рассказать о перипетиях гонки.
— С самого старта мы задали высочайший темп, и первые четыре невысокие горки, которые в нормальном ритме караван мог проехать без лишнего напряжения, разорвали общую группу. К самому высокому перевалу на Туре Коль де Галибьер подъехали человек 40 — 45. К верхней точке группа поредела в два раза. Стало очевидно, что именно среди оставшихся произойдут основные разборки. Виранк в этот момент еще держался среди лидеров, но выглядел довольно плохо. Было очень жарко. Термометр на моем градуснике показывал +38.
— Вам жара тоже изрядно досадила? На финиш вы приехали, отстав более чем на полчаса.
— А для чего мне было выкладываться? Свою задачу – довезти Лэнса до последней горы я выполнил. Дальше я все равно не смог бы ему помочь.
— У руководства команды не было опасений, что кто-нибудь из соперников опять сможет далеко удрать, как это сделал днем ранее Виранк?
— Победу Виранка надо правильно оценивать. Она была, если так можно выразиться, «политическим шагом». Поверьте на слово – команде ничего не стоило догнать его, но в ситуации, когда весь караван работает против нас, мы должны искать союзников. После победы Виранка мы определенно приобрели их в лице команды «Квик Степ». Для нас это гораздо важнее, чем дать Лэнсу лишний этап провезти на себе желтую майку. В конце концов самое важное, чтобы он приехал в ней в Париж.
— Какое впечатление произвели главные конкуренты Лэнса и насколько серьезное соперничество могут оказать они на следующих этапах?
— Конкуренты вполне «ожидаемые»: Белоки, Винокуров, Ульрих и, пожалуй, еще Майо. Теперь разборки между ними переносятся на Пиренеи. Этап в понедельник, на мой взгляд, едва ли сильно перекроит общий зачет. Что же до общих впечатлений, то прошедший этап показал, что у Лэнса существуют некоторые проблемы во время работы в гору. По крайней мере, «отъехать» от Белоки, как это предполагалось, он не смог. А это значит, что на разделке в пятницу ему предстоит хорошо потрудиться, чтобы укрепить свое лидерство. Иначе нашей группе в горах предстоит очень нервная гонка.
