Денис Меньшов – белая ворона юбилейной «Большой петли»

С тех пор как Петр Угрюмов занял второе место в общем зачете «Тура» 1994 года никто из наших гонщиков всерьез не претендовал на высокое место в генеральной классификации. В прочих «маечных» зачетах россияне также не побеждали ни разу. В год 100-летия «Большой петли» Денис Меньшов может, наконец, прервать затянувшуюся серию.

После альпийских этапов Меньшов занимает десятое место в общем зачете, уступая Армстронгу менее четырех минут, а в рейтинге молодых гонщиков уверенно лидирует, опережая ближайшего из преследователей почти на шесть минут. При этом на успех уроженца Орла руководство испанской «Ибанесто», по крайней мере, вслух не надеялось.

— Перед началом «Тура» команде не были поставлены какие-то конкретные задачи. По крайней мере, Эчиварри (спортивный директор. – Прим. ред.) ни о чем таком вслух не говорил. То есть говорил, но в том духе, что надо постараться выступить как можно лучше.

— Довольны тем, что вы и Мансебо реально можете бороться за место повыше?

— Я думаю, что, если мы доедем до Парижа на нынешних позициях, – это будет расценено как успех. Хотя подняться выше, хотя бы на несколько ступенек, мне лично, конечно, хочется.

— Успех в какой из классификаций для вас важнее? Все-таки победа в молодежном зачете – цель гораздо более реальная, чем даже третье место в генеральной классификации.

— Любая «маечная» классификация важна для команды. Все-таки лидерство в любом из зачетов означает церемонию награждения и, как следствие, эфирное время. Поэтому то, что гонщики нашей команды, сначала Володя Карпец, теперь я, везем белую майку – для руководства очень важно. Так что лидерство в этом зачете мы будем оберегать. Что же касается общего зачета, то здесь мы тоже постараемся сделать все возможное, чтобы, по крайней мере, не упасть ниже. Сейчас, когда я вхожу в десятку лидеров, могу рассчитывать на то, что в Пиренеях команда сможет помочь и где-то поработать на меня, а не только на нашего номинального лидера Франсиско Мансэбо.

— В прошлом году вы очень впечатляюще проехали гонку «Дэфине Либре», накануне «Тура», однако на «Большой петле» выступили не слишком удачно.

— В том году было очень неприятное падение на одном из пиренейских этапов. Я шел тогда неплохо и вполне мог побороться за место в десятке. До Парижа доехал, но общий итог был довольно скромным.

— Зато в нынешнем сезоне о вас почти не было слышно до начала «Тура».

— Я и не стремился раньше времени набирать форму, как это было год назад. В конце концов наше руководство четко дает понять – все, что было до «Тура», никого не интересует. Важно то, что мы покажем здесь.

— В нынешнем сезоне ваша команда пополнилась сразу двумя россиянами. Боссы конюшни сделали приобретения с вашей подачи?

— Не хочу преувеличивать свою роль в комплектовании команды. «Ибанесто» приобрела сильных гонщиков. Евгения Петрова, после его победы на «Тур де Л’Авенир», трудно было не заметить и, думаю, если бы наши начальники не поторопились, Женя ответил бы на другие предложения. Что касается Володи Карпеца, то о нем меня действительно спрашивали. Я, конечно, не мог не рекомендовать этого действительно сильного горного гонщика и раздельщика. Однако говорить, что Карпец появился в команде благодаря мне, я бы не стал. Этим он в первую очередь обязан своему таланту.