Похоже, всё идёт к тому, что поединок за мировую женскую шахматную корону в 2024 году пройдёт без участия россиянок. Конечно, до конца турнира претенденток ещё есть время, но Александра Горячкина и Екатерина Лагно сами загнали себя в угол. Горячкина ещё совсем недавно и вовсе всерьёз претендовала на лидерство, но поражение накануне от китаянки Лэй Тинцзэ, похоже, поставило крест на дальнейших перспективах Саши. И здесь основная проблема даже не в самом факте проигрыша и отставания в таблице, а в игре. Для тех, кто разбирается в шахматах весьма поверхностно, объясняем: Горячкина играла белыми. Для опытного и сильного гроссмейстера такая исходная позиция предполагает хотя бы ничью. Но Александра уступила.
Лагно, пожалуй, является пока самой миролюбивой шахматисткой на соревнованиях. Из 10 своих партий девять (!) россиянка свела вничью. Вот и на этот раз Катя разошлась миром с украинкой Анной Музычук. В итоге в турнирной таблице Горячкина и Лагно идут вровень, имея по 5,5 очка и ровно по одному баллу уступая дуэту лидеров – Тинцзэ и её соотечественнице Тань Чжунъи.
Что же дальше? А дальше - совсем сложно. Мало того, что в идеале надо выигрывать все свои оставшиеся партии, так ещё и рассчитывать на осечки конкурентов. Если бы россиянки выглядели поувереннее, то можно было бы рассчитывать хотя бы на их силы и ждать ошибок со стороны соперниц. Но сейчас ситуация выглядит так, что даже подарки со стороны китаянок вряд ли приведут к тому, что Горячкина и Лагно вернутся в борьбу за лидерство. Скорее, обе представительницы Поднебесной теперь будут разбираться между собой за право отобрать корону у Цзюй Вэньцзюнь.
Самое обидное заключается в том, что у той же Лагно есть опыт побед как минимум над двумя из трёх китаянок, которые сейчас ведут борьбу за победу. Но что-то у Кати застопорилось в Торонто. Отсутствие поражений – это прекрасно, но практически на одних ничьих при одной победе добраться до битвы за корону чрезвычайно трудно. Это как же должны играть остальные?