Групповой этап Лиги наций подходит к завершению. В ноябре сборной Казахстана, возглавляемой Станиславом Черчесовым, оставалось сыграть всего два матча, которые должны были решить судьбу этой команды в этом розыгрыше турнира.
С приходом Черчесова, сотворившего чудо на домашнем ЧМ-2018, в сборную Казахстана, многие прочили «ястребам» уверенную и прагматичную игру, приносящую результат, как это обычно бывает у коллективов, которые возглавляет россиянин. На деле же получилось с точностью да наоборот.
Пока Черчесов запомнился в Казахстане своими перепалками с журналистами, а также скандалами, которые возникали у него на ровном месте. Поэтому с уверенностью можно сказать, что высказывания Станислава Саламовича были гораздо ярче игры его команды.
Казахстан начал Лигу наций за здравие, остановив Холанда и компанию. Встреча казахов и норвежцев в 1-м туре группового этапа закончилась со счётом 0:0. Тогда все были в восторге от Черчесова, остановившего с помощью подопечных грозное нападение скандинавской сборной.
Но дальше пошёл стремительный спад. Если с Норвегией такая прагматичная тактика сработала, то с, казалось бы, сборной классом ниже норвежцев – Словенией – игра у Казахстана совсем не пошла. В гостях «ястребы» разгромно проиграли словенцам со счётом 0:3, и уже тогда возникли вопросы к атакующей мощи подопечных россиянина. Словения должна была стать главным поставщиком очков для Казахстана, а получилось так, что именно с неё начались все беды.
В следующей встрече уже никто не ждал победы от казахов – в оппоненты им попалась мастеровитая Австрия. Несмотря на то что перед этой встречей у обоих команд было одинаковое количество очков, на поле играли две разные по классу сборные. Подопечные Ральфа Рангника без особых проблем добыли свою первую победу в турнире, разгромив соперника со счётом 4:0.
Далее Казахстану предстоял ответный матч со словенцами. Уж здесь-то казахи должны были набирать очки, играя при домашних трибунах, однако вновь осечка – Словения уехала домой с минимальной победой (1:0). После этого поражения Черчесов вновь был язвителен на пресс-конференции, но как-либо помочь команде это уже не могло.