Пятнадцать месяцев пути в Португалию

Победой над Уэльсом в стыковых матчах сборная России завершила отборочный цикл чемпионата Европы 2004 года. За пятнадцать месяцев, на время которых растянулся турнир, командой руководили два тренера: Валерий Газзаев и Георгий Ярцев. На счету каждого из тренеров по семь завоеванных очков в группе, но Газзаев, проиграв ничего не значивший матч Израилю, покинул сборную на щите. Ярцев же сумел выбраться из тяжелой ситуации и теперь по праву получил лавры победителя. Но так или иначе, оба наставника сделали все от них зависящее. Как, впрочем, и все футболисты, принимавшие участие в этих сложнейших десяти играх на пути в Португалию.