Свой среди своих. Матч на «Уэмбли» породнил российского журналиста с хорватскими коллегами

ФУТБОЛ. ЕВРО-2008
ОТБОРОЧНЫЙ ТУРНИР. ГРУППА Е

 На следующее утро после поражения англичан от хорватов газета «The Sun» вышла без заголовка. Вместо него – счет матча. И проколотый мяч на темных ступеньках знаменитого стадиона «Уэмбли».

ЧУЖОЙ НА ПРАЗДНИКЕ ЖИЗНИ

Накануне я сам был как этот мяч. В то, что команда Хорватии сможет дать бой англичанам, не верил никто. Когда я спрашивал в Лондоне, есть ли у гостей хоть мизерный шанс на победу, на меня с сочувствием смотрели даже хорватские фанаты. Но они же заполнили все места на «Уэмбли» еще за два часа до игры. Несмотря на ливень, который хлестал как из брандспойта.

Поле на глазах превращалось в болото. Несколько мужиков в униформе и с натуральными вилами в руках безнадежно тыкали газон, пытаясь спустить лужи. А к бровке регулярно выходил задумчивый джентльмен, в котором английские журналисты опознали комиссара матча.

– Могут отменить встречу, – неслось по пресс-центру.

Но игра все же началась. Я скромно пристроился в уголке ложи прессы. Слева – хорватские журналисты, справа – английские болельщики. И ваш корреспондент – совсем чужой на этом празднике жизни.

ПОСЛЕДНИЕ АНГЛИЙСКИЕ СЛОВА

Тяжелое поле уже в дебюте сыграло за гостей. Рикошет от рук новобранца-голкипера Скотта Карсона местная пресса назавтра будет проклинать на все лады. А сейчас журналисты по левую руку от меня ревут от восторга, справа – завывают от ярости.

Через пять минут Ивица Олич закатывает еще один мяч в ворота – 2:0! Снова рев, снова вой…

И тут я начинаю понимать: все то сюрреалистическое, что происходит сейчас на стадионе, происходит не для 90 тысяч болельщиков, а только для одного. Для меня!

Как же ругался этот бритиш! Он вынырнул откуда-то сверху и принялся поливать свою команду последними английскими словами. Почему-то особенно доставалось Лэмпарду!

И тут Сычев забил в Андорре. На это событие в ложе прессы отреагировал я один. Но самое интересное только начиналось.

В начале второго тайма рефери из Швеции придумал пенальти. И Стипе пенальти не взял. Сказать, что стадион заревел, как стадо бизонов, – значит обидеть стадо слонов. Потом Крауч в упор расстрелял Плетикосу, и я, глядя на обезображенные восторгом физиономии английских коллег, понял: чудес не бывает. Как жаль…

ТРИ ИНТЕРВЬЮ НА ДЕСЕРТ

А потом сказка вернулась. Англия прижалась к воротам, а Хорватия начала давить. Ей это было совсем не нужно, зачем она это творила, непонятно. Билич сделал пророческую замену, и Петрич лупанул аккурат под штангу. Оставалось еще пятнадцать минут, чудо вновь замаячило за стеной непрекращающегося дождя.

Московский «Спартак» обязательно пропустил бы разок в эти пятнадцать минут, сборная России пропустила бы два. Но хорваты с невероятным хладнокровием держали мяч. И божественный свисток прозвучал. Что было со мной в это мгновение, помню смутно. Но уже через минуту на меня обрушились поздравления хорватских журналистов. Они пожимали мне руку с таким воодушевлением, будто это я только что обыграл англичан. Сразу три телекомпании выстроились в очередь брать интервью у вашего корреспондента. Как хорошо, что наши не пропустили в Андорре…

ПОЛОЖЕНИЕ КОМАНД