Черный бриллиант. Нападающий «Эвертона» любит израильский фастфуд и пьет кофе во время тихого часа

ФУТБОЛ
НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

Для того чтобы победить в гостях «Эвертон», питерскому «Зениту» придется связать по рукам и ногам самого яркого нигерийского форварда последних лет. Якубу Айегбени пятый год играет в Англии и уже давно является звездой европейского футбола. Вот только стать звездой с приставкой «супер» ему все время что-то мешает. Возможно, в этом сезоне он наконец выстрелит?

Якубу – одна из самых неожиданных и самых успешных находок самого известного агента в мировом футболе Пини Захави. Израильский делец «откопал» самородка в нигерийской глубинке – никому не известном клубе «Джулиус Бергер» – и привез 17-летнего юнца к своему другу Аврааму Гранту в хайфский «Маккаби».

Но сначала Якубу пришлось поиграть в аренде в «Хапоэле» из Кефар-Савы. Израильские фанаты почему-то сильно невзлюбили парня в этот период его карьеры. Якубу заработал себе имидж эдакого «раздолбая», который забивает никому не нужные голы при счете 3:0 или 0:3, приезжает с большими опозданиями из молодежной сборной Нигерии, а на публике появляется только в сопровождении своего старшего соотечественника и партнера по команде Питера Эмола. Якубу постоянно видели поедающим фалафель – израильскую вегетарианскую шаурму.

В общем, Якубу вел себя как ребенок, пока не вернулся в «Маккаби» в жесткие руки Гранта. Будущий тренер «Челси» выдовил из талантливого юноши инфантильность и заставил взяться за ум. Тогда, в Хайфе, помимо Якубу, собрались все сливки израильского футбола во главе с Йосси Бенаюном, ныне игроком «Ливерпуля». Команда добралась аж до группового этапа Лиги чемпионов и наделала шуму, обыграв греческий «Олимпиакос».

Главной звездой той команды был именно Якубу. Фанаты в нигерийце души не чаяли: он забивал роскошные и важнейшие голы, побив несколько клубных бомбардирских рекордов, он бился до конца в Лиге чемпионов, несмотря на сломанное плечо, он выкладывался по максимуму в каждой игре. Болельщики назвали его «черным бриллиантом».

Захави понял, что держать такую звезду в Израиле уже нельзя и устроил переход в «Портсмут», который тогда еще боролся за выход в премьер-лигу в первом дивизионе. С Якубу эта задача оказалась по плечу…

Он и в Англии продолжил забивать и пару раз едва не стал лучшим бомбардиром. Быть бы ему в суперклубе, да водятся за нигерийцем грешки. Уезжая в сборную, он в положенное время и там не появляется!

С тренерами своей национальной команды Якубу не в ладах: однажды его отчислили со следующей формулировкой: «замечен пьющим кофе в холле отеля во время тихого часа». Никто, конечно, не поверил, что, в то время как его партнеры спали, Якубу наслаждался именно чашечкой кофе, и парень получил от местных журналистов по первое число.

И в то же время его все любят: главный тренер «Эвертона» Дэвид Мойес и защитник из Нигерии Йобо поддерживали Якубу в прессе, когда у форварда, которому уже 25 лет, не шла игра в первых матчах за «Эвертон».

Сейчас игра уже пошла. Быть может, пять голов в десяти матчах премьер-лиги – не самая фантастическая статистика для нападающего, но если учесть, что Якубу почти все их забил в последний месяц, то можно себе представить, какую угрозу он сегодня представляет.

Защитники «Зенита», будьте внимательны!

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

ЯКУБУ Айегбени
Родился 22 ноября 1982 года в Бенине (город в Нигерии).
Амплуа: нападающий.
Рост 184 см.
Вес 78 кг.
Карьера: «Джулиус Бергер» (1998–1999), «Хапоэль» Кефар-Сава (Израиль, 1999–2000), «Маккаби» Хайфа (Израиль, 2000–2003), «Портсмут» (Англия, 2003–2005), «Мидлсбро» (Англия, 2005–2007), «Эвертон» (Англия, с 2007 г.).
За сборную Нигерии провел 32 матча, забил 14 голов.
Достижения: финалист Кубка УЕФА-2005/06, чемпион Израиля-2000/01, 2001/02, обладатель Кубка Израиля-2001/02, победитель Кубка Интертото-2002, победитель первого английского дивизиона-2002/03.