«Нам еще снится кошмар 2003 года». Футболисты сборной Уэльса не забыли сборной России былых обид

Вчера у сборной Уэльса был день открытых дверей – в отеле «Вэйл оф Гламорган» пять игроков команды Джона Тошака в течение часа отвечали на вопросы представителей СМИ. В эксклюзивном интервью «Советскому спорту» наши будущие соперники признались, что в среду постараются расквитаться за поражение 2003 года.

Со времен стыковых матчей 2003 года между Россией и Уэльсом многое изменилось. Из валлийской команды ушли ее многолетние лидеры и символы национального футбола Райан Гиггз, Робби Сэведж, Гарри Спид. А нашу команду возглавил Гус Хиддинк.

Не изменилось, пожалуй, одно – валлийцы до сих пор держат на сборную России большой зуб за то, что мы не позволили им впервые в истории попасть на чемпионат Европы.

— Знаете, тот вечер никак не выходит у меня из головы. А ведь с той игры прошло уже почти шесть лет, — признается форвард сборной Уэльса Роберт Эрншоу, который в 2003-м двадцатидвухлетним парнем вышел на 58-й минуте ответного матча спасать мечту всей страны. – Я не перестаю удивляться, как белое вдруг обернулось черным. Еще до матча весь Уэльс был полон энтузиазма. Нам казалось, что 0:0 в первой встрече оставляют отличные шансы на общий успех. Помню, я не мог уснуть перед ответной встречей в Кардиффе – я знал, что Марк Хьюз обязательно даст мне шанс. И почему-то был уверен, что выйду, дабы после 90-й минуты победно вскинуть руки вместе со всем новеньким стадионом «Миллениум»…

— Тяжело было смотреть потом сборную России на Евро по телевизору? – вопрос все тому же Эрншоу.

— Ужасно тяжело! Особенно потому, что русские в Португалии ничего не показали, бездарно сыграв все три своих матча в группе. А ведь у нас тогда была лучшая сборная за всю историю футбола в Уэльсе.

— Перед матчем в эту среду у сборной Уэльса остались только призрачные шансы на второе место в отборочной группе. Надо думать, что за неимением прочих стимулов лично вам захочется отомстить сборной России за разбитую хрустальную мечту-2003?

— Я не мстительный человек, но выиграть у России уж очень хочется! Поймите, мне ужасно надоело, что русским все время везет – тогда в 2003-м, в первом матче этого отборочного цикла, когда все могло сложиться для нас совсем по-другому, забей в начале встречи Гарет Бэйл 11-метровый…

— Сборная России действительно соответствует своему высокому месту в рейтинге ФИФА или ее реальная сила несколько переоценена?

— Думаю, за последние годы Россия здорово прибавила. Аршавин, Жирков, Павлюченко – эти ребята уже успели за короткий срок зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. Но здесь им не будет поблажек – они должны будут показать, на что способны.

— Без Жиркова и Аршавина, которые могут не сыграть в Кардиффе из-за травм, Россия станет слабее?

— Не знаю. Мне это не менее любопытно, чем вам.

— Российские защитники не могут сравниться с вами в скоростных данных. Думаете, у вас получится от них убежать?

— Меня это не особо волнует. Могу сказать, что сейчас Джон Тошак делает упор на тактику. Возможно, в ближайшие дни мы поработаем и с вашими медлительными защитниками. Но могу сказать, что я с большим удовольствием исполню у них на глазах свое знаменитое сальто, которое исполняю всякий раз, когда забиваю гол.

Впрочем, несмотря на дерзкие заявления лидера атак сборной Уэльса, его команде пока продолжает отчаянно не везти! На днях публично заявил о завершении карьеры в сборной один из самых опытных игроков валлийцев – полузащитник Джэйсон Кумас. Это уже не первый случай – ранее в течение отборочного цикла сразу несколько футболистов закончили выступление в сборной Джона Тошака из-за разногласий с главным тренером.

В сложившейся ситуации на первый план в завтрашнем матче выходят дерзкие новички – игроки молодежной сборной, которые, к слову, недавно сенсационно обыграли сверстников из Италии.

Но и тут на Тошака обрушился злой рок: в воскресенье, когда сборная Уэльса толком и пары тренировок не провела, на ровном месте сломался 22-летний полузащитник Джо Ледли. Он упал с лестницы гостиницы сборной и сломал руку. Впрочем, врачи сборной уже успокоили общественность – для Ледли разработали специальный лонгет, которая позволит ему сыграть с Россией.

В связи с уходом Кумаса высокие шансы сыграть получает 20-летний центральный полузащитник Джон Сток, которого в экстренном порядке Тошак подтянул как раз из «молодежки».

— Да, наши звезды уходят, — признается в интервью «Советскому спорту» Сток. – Но так всегда бывает. Это неизбежно. Могу сказать, что наша молодежь ничуть не хуже. И мы не мальчики для битья!

— Когда Россия обидела Уэльс в 2003-м, вам было 14 лет…

— И я не смотрел печальный матч в Кардиффе – был на тренировке. Но я испытал тогда чувства, которые испытывал каждый болельщик сборной, – глубокое разочарование и чувство несправедливости. Так что в среду мне тоже будет за что бить.