Мессианский путь

ЛИОНЕЛЬ МЕССИ. Вручение аргентинскому супермалышу «Золотого мяча» стало для «ССФ» поводом вспомнить основные вехи его карьеры. Прозорливость бабушки, побежденный недуг, похвала и критика от Марадоны, а также непоколебимая верность сине-гранатовым цветам – в драматической биографии лучшего футболиста Европы-2009.

В семье фабричного рабочего и уборщицы из промышленного города Росарио, что в 300 километрах от Буэнос-Айреса, рождается уже третий мальчик, которого родители называют Лионелем.

Едва научившись ходить, маленький Лео, как и все аргентинские мальчишки, целыми днями пропадает во дворе, играя в футбол. Первой незаурядные способности Месси заметила его бабушка. Увидев, как ловко ее пятилетний внук обращается с мячом, она отводит его на смотрины в ближайшую футбольную школу.

– Сначала я отказался брать Лионеля, потому что он был настолько маленьким, что я просто опасался за его здоровье, – вспоминает первый тренер Месси из детской команды «Грандоли» Сальвадор Апарисио. – Однако бабушка не собиралась просто так сдаваться. Она просидела на стадионе до самого вечера и буквально заставила меня записать ее внука в секцию.

Слух о невероятном технаре, подрастающем на одной из окраин Росарио, доходит до руководства школы «Ньюэллз Олд Бойз». В восемь лет Месси оказывается под крылом одного из крупнейших аргентинских клубов. Как и в «Грандоли», в «Ньюэллз Олд Бойз» попадает к ребятам, которые старше его на два года.

– Лео один мог забить 5-6 мячей за игру, – вспоминал позже защитник той детской команды Лаутаро Формика. – Из-за него мы не видели мяча почти всю игру и нередко побеждали с сумасшедшей разницей в счете.

– За маленький рост ему дали кличку Блоха, – рассказывает дядя Месси Клаудио Бьянкуччи. – Соперники Лео часто приходили в бешенство. Они его били, он падал, кричал, плакал, но поднимался и опять своим дриблингом делал из них клоунов.

Месси готовится к переезду в футбольную академию одного из аргентинских грандов – «Ривер Плейта». Единственное, что смущает скаутов из Буэнос-Айреса: в 12 лет, с ростом всего лишь 140 сантиметров, он выглядит как первоклассник. После медицинского обследования выясняется, что у Месси – дефицит гормона роста. На медикаменты ежемесячно требуется 900 долларов, но столичный клуб отказывается взять на себя расходы на лечение Лео.

– Будучи еще мальчиком, я не знал и даже не понимал, что именно происходит, – признается Месси.– Однако, вспоминая то время, могу сказать, что благодаря маленькому росту я научился лучше контролировать мяч. Так что в каком-то смысле эта болезнь даже сыграла мне на руку.

Родители Месси принимают решение о переезде в Испанию, где в городке Лерида, что в 130 километрах от столицы Каталонии, живут их родственники. Естественно, папа тут же отвозит сына на просмотр в «Барселону». На Карлеса Рексача, куратора юношеских команд сине-гранатовых, игра миниатюрного аргентинца производит такое сильное впечатление, что он тут же забирает Месси в академию и обещает родителям, что клуб полностью оплатит лечение их сына.

– «Барселона» взяла все эти заботы на себя, как и все остальное, – вспоминает Месси. – Мне установили правильную дозировку, следили за моим ростом каждый день. В итоге за два года я вырос почти на 30 сантиметров!

В возрасте 16 лет Месси дебютирует за основной состав «Барселоны» в товарищеском матче с «Порту». Впервые очутившись в раздевалке главной команды, Лео настолько смущается, что… просит тренера разрешить ему переодеться в коридоре.

– У этого паренька левая нога Марадоны, скоростные качества Кройфа и пас Роналдиньо, – пишет о дебюте аргентинского тинейджера главная каталонская спортивная газета «El Mundo Deportivio».

Только через год Месси впервые выходит в футболке «Барселоны» в официальной игре. Появившись на поле в каталонском класико против «Эспаньола» в возрасте 17 лет и 114 дней, Лео становится самым молодым игроком «Барселоны», когда-либо принимавшим участие в матчах испанской Ла-Лиги. Через три года его достижение перекроет еще один барселонский вунедркинд – Боян Кркич, который в момент своего дебюта окажется на 95 дней младше Месси.

– Я шел пешком по улице, так как живу всего за два квартала от стадиона, когда услышал, как кто-то позвал меня: «Эй, напарник, ты готов играть?». Я повернулся и увидел Рональдиньо. Не мог поверить своим глазам! Я выйду на поле вместе с ним! – день своего официального дебюта за «Барсу» Месси не забудет никогда.

В игре с «Альбасете» Месси забивает свой первый гол за «Барселону», который становится «самым молодым» в ее истории в испанских чемпионатах. Чуть позже рекорд аргентинца снова перекроет Кркич, причем голевой пас ему отдаст как раз Месси.

Главный тренер первой сборной Аргентины Хосе Пекерман вызывает Месси на товарищеский матч с венграми. Дебют Лео в главной команде страны оборачивается конфузом. Он выходит на замену на 63-й минуте, однако уже через три минуты покидает поле. Пытаясь избавиться от опеки назойливого защитника соперников, схватившего его за футболку, Месси бьет венгра локтем и тут же получает красную карточку от арбитра.

Несмотря на огромную конкуренцию в линии нападения, Пекерман включает в заявочный лист сборной Аргентины на чемпионат мира Месси, который на тот момент провел уже больше 20 игр за «Барселону». Целиком посмотрев первый матч со скамейки, во втором матче – против Сербии – Месси выходит на замену на 74-й минуте и бьет очередной возрастной рекорд. На этот раз он становится самым молодым игроком, когда-либо игравшим за аргентинцев на чемпионате мира. Однако одним этим фактом достижения Месси во встрече с сербами не заканчиваются. Спустя шестнадцать минут после выхода на поле Лео забивает гол, который оказывается «самым молодым» на турнире и шестым в общем списке «самых молодых» голов в истории чемпионатов мира.

– Мне очень понравилось на чемпионате мира, – будет делиться Месси своими эмоциями с журналистами после возвращения на родину. – Я сыграл там в 18 лет, забил гол. Конечно, можно было бы выступить успешнее и пройти дальше четвертьфинала. Но нас выбили хозяева, которые всегда являются труднопреодолимой преградой для любой команды.

В сезоне 2006/2007 Месси становится уже стабильным игроком основы «Барселоны», забив в чемпионате Испании четырнадцать мячей в двадцати шести матчах. Самым запоминающимся становится класико второго круга против мадридского «Реала», где аргентинец делает хет-трик и добывает для сине-гранатовых результативную ничью – 3:3. Это всего лишь второй хет-трик за всю историю испанского супердерби: первый удался Ивану Саморано в 1994-м.

В полуфинале Кубка Испании против «Хетафе» Месси забивает гол, который очень напоминает знаменитый мяч Марадоны на чемпионате мира в 1986 году. Пробежав с мячом 62 метра и обыграв по пути шестерых соперников (как и Марадона), он наносит решающий удар с позиции, очень схожей с той, с которой забивал Марадона. Месси даже празднует свой гол, как и великий соотечественник: едва мяч пересек ленточку, Лео бежит к угловому флажку, точно так же как и Марадона 21 год назад.

– Месси займет мое место в аргентинском футболе, – скажет после игры сам Марадона, смотревший матч «Барселоны» с «Хетафе» по телевизору. – Лео родился для того, чтобы стать футболистом. Только те, кто учился футболу на улицах, могут так обращаться с мячом. У Месси врожденный талант.

– Мне приятно, что люди сравнивают меня с Марадоной. Но я пока только учусь, – скромничает сам Месси.

После долгих споров между Аргентинской федерацией футбола и «Барселоной» Месси все-таки уезжает в Пекин, где помогает своей сборной добыть олимпийское золото.

Начинается вторая волна разговоров про «восхождение нового Марадоны». Однако после того, как Месси уже вместе с партнерами по взрослой сборной теряет очки в нескольких важных матчах отборочного турнира к чемпионату мира, сам Марадона обрушивается с критикой на своего «наследника»:

– Иногда Месси играет для самого себя и забывает о партнерах по сборной. Как будто есть такая отдельная команда «Месси». Если бы он больше играл в пас, сборная Аргентины забивала бы гораздо больше. Но все-таки я искренне надеюсь, что Месси скоро будет играть лучше, чем я когда-то. Это было бы хорошо для Аргентины.

– Я уже привык к тому, что Марадона все время говорит про меня, – отвечает на критику Месси. – Не вижу в этом никакой проблемы. А что касается всех этих постоянных сравнений, скажу так: есть только один Марадона. Хотя мне, безусловно, лестно, что меня сравнивают с ним.

Пожалуй, впервые в своей карьере Месси становится героем скандальной хроники. В матче чемпионата Испании с «Малагой» после одного из столкновений Месси плюет в полузащитника соперников Дуду. Однако судья ничего не видит и не заносит этот эпизод в протокол. Месси даже не дисквалифицируют, что вызывает гнев болельщиков по всей Испании, кроме барселонских.

Месси попадает в список претендентов на «Золотой мяч», однако уступает по итогам голосования Криштиану Роналдо. Впрочем, к своему проигрышу аргентинец относится очень спокойно:

– Для меня победы в составе «Барселоны» и сборной Аргентины намного важнее «Золотого мяча». Поэтому я нисколько не расстроен, так как ждал именно такого итога голосования и не испытывал никаких иллюзий на этот счет. Роналдо получил приз заслуженно.

В римском финале Лиги чемпионов Месси забивает один из двух голов «Барселоны» в ворота «Манчестер Юнайтед» и не только впервые в карьере выигрывает самый престижный клубный трофей мира, но и с девятью голами становится лучшим бомбардиром турнира.

– Это самая важная победа в моей жизни, я самый счастливый человек на Земле, – признается аргентинец журналистам после игры.

Месси подписывает новый договор с «Барселоной» до 2016 года. Аргентинец становится самым высокооплачиваемым игроком испанского чемпионата с годовым окладом в 9,5 миллиона евро и суммой отступных в 250 миллионов. Впрочем, даже если кто-то предложит «Барселоне» такие деньги, вряд ли сам аргентинец согласится уйти из команды.

– Я хочу играть за «Барселону» до конца своей жизни, – признался Месси в одном из последних интервью.

Награда, наконец-то, находит своего героя. Месси, выигравший в 2009 году вместе с «Барсой» чемпионат, Кубок и Суперкубок Испании, а также Лигу чемпионов и Суперкубок Европы, признается лучшим игроком Европы и получает «Золотой мяч», с рекордным отрывом опережая занявшего второе место Криштиану Роналдо.