Чемодан – вокзал – вокзал

Первый матч. Судьбу неудачного для нашей сборной поединка на «Парк де Пренс» решила домашняя заготовка французов: пробивая штрафной, защитник Китте отбросил мяч форварду Берете, и тот забил победный гол. «Вы что же, приехали сюда за три тысячи километров, чтобы простоять полтора часа?!» – недоумевал после матча старший тренер Александр Пономарев.

Второй матч. Даже ничья в Дублине практически лишала сборную СССР шансов на победу в отборочном турнире. По такому поводу тренерский штаб существенно перетряхнул состав, сделав ставку на откровенно атакующий вариант. Команда рискнула сыграть в три форварда – Пузач, Федотов, Еврюжихин, и этот ход себя оправдал. Пусть и не без труда (нулевой счет держался до середины второго тайма), ирландцы были биты – 2:1, победный гол после изящной комбинации забил Колотов.

Сборная СССР по политическим причинам не смогла пробиться в финальный турнир ЧМ-1974 – осенью 1973 года руководство страны не отпустило команду на ответный стыковой матч в Чили.

Первый матч. Скандальный поединок вспоминает полузащитник сборной России-2001 Александр Мостовой: «Я и тогда сказал, и сейчас повторю: нас  в  Словении откровенно «убили»! Нет, ну вот где там судья мог пенальти увидеть? Я тот эпизод в деталях помню. На последней минуте хозяева подали угловой, мы отбились, побежали в контратаку – и вдруг он свистнул. Все остановились: словенцы на нас смотрят, мы – на них. Никто ничего не понимает – может, болельщики на поле выбежали? Нет, вроде. Тут один из словенцев с криком пробегает: «Пенальти, пенальти!». Смотрю, и правда – этот Полл показывает на «точку»! Как потом выяснилось, померещилось ему, будто наш защитник прихватывал соперника за футболку…

Я не выдержал: подлетел к нему и все, что было на душе, высказал. На всех языках, что знал. И по матушке, и по батюшке…»

Пенальти словенцы реализуют, выиграв – 2:1, а с Мостовым в раздевалке случится истерика. Только спустя восемь лет Грэм Полл в интервью «Советскому спорту» снимет грех с души: «Простите меня, я ошибся».

Второй матч. «Убийство в Словении» не выбило команду из колеи – с островитянами россияне расправились уже к 30-й минуте, когда Владимир Бесчастных оформил дубль.

После выезда на Фареры сборной России оставалось провести всего один матч в группе – дома со швейцарцами. Разгромив соперника – 4:0 (хет-трик Бесчастных), команда Олега Романцева отобралась на чемпионат мира с первого места.

Первый матч. Неярко сыграв в первом тайме, после перерыва сборная России без желтых карточек, травм и сверхусилий (что было особенно важно в свете предстоящего поединка в Португалии) разгромила записного аутсайдера. Хет-триком отметился Сычев.

Второй матч. «Ночной кошмар в Лиссабоне» – очевидно, худший матч в истории сборной России (уж по счету – точно). «Я до сих пор не понимаю, как такое могло прои-зойти, – признался в недавнем интервью «ССФ» главный тренер той нашей команды Георгий Ярцев. – Абсолютно ничего не предвещало такого обвала. Но девять ударов в створ ворот – семь голов! Даже Сколари потом на пресс-конференции скажет: «Такого чуда мы не ожидали». Все играли на своих местах, состав не тасовался, соперника изучили – даже тот нюанс, что Фигу и Роналдо могут флангами поменяться. Но вот бывают матчи в футболе, когда сделать ничего нельзя и винить некого».

На вопрос, почему в Португалии игроки сборной были вялыми и несобранными, Ярцев дает загадочный ответ: «Я знаю, почему на самом деле они не хотели там играть. Точнее, почему не смогли. Но мне второго Уэльса не нужно было. Речь о допинге? Давайте эту тему прикроем».

Первый матч. Ставка на так называемые клубные блоки (в обороне трое игроков представляли ЦСКА, в середине действовала связка из «Локомотива», а атакующий треугольник составили зенитовцы) не сыграла. Тяжелой победе над «карликом» сборная России была обязана прежде всего вратарю хозяев Йеле, пропустившему легкие мячи. Йеле-Йеле взяли три очка и забыли – главный итог матча в Лихтенштейне.

Второй матч. «Я иногда пересматриваю игру в Эстонии. Очень поучительная история, урок на всю жизнь. Причем, чем больше времени проходит, тем сильнее убеждаюсь в своей правоте. И очень рад тому, что в штабе сборной все были порядочные люди – обошлось без претензий и предположений. Если бы до игры мне кто-то начал высказывать сомнения, я бы, наверное, другие решения принимал. А так – что выросло, то выросло. Ничего не поделаешь». Очередной загадочный монолог тренера Ярцева, по мнению «ССФ», – явный намек на то, что в Таллине не все игроки выкладывались полностью.

После ничьей в Эстонии Ярцев был вынужден уйти в отставку – его место занял Юрий Семин. И хотя под руководством нового тренера сборная не проиграла ни одного матча, ей не удалось решить задачу выхода на чемпионат мира: заняв третье место в группе после португальцев и словаков, команда не попала даже в «стыки»…

Первый матч. Сборная России сделала ровно то, от чего ее предостерегал Константин Зырянов, говоря после эпохальной победы дома над англичанами: «В Израиле нам главное не обоср…ся».

Второй матч. В Андорру команда летела с одной целью – поскорее закончить многострадальный отборочный цикл. Ведь даже победа не гарантировала выхода из группы: для этого еще нужно было, чтобы хорваты в гостях (!) обыграли (!!) Англию (!!!). Хиддинк ли волшебник приложил руку, но братья-славяне в итоге сенсационно выполнили свою миссию, не позволив, чтобы победа сборной России, вымученная ценой единственного гола Сычева, нереализованного Колодиным пенальти и удаления Аршавина, превратилась в пиррову. 

Вползя с помощью хорватов на Евро-2008, сборная России добилась там лучшего результата в своей истории – бронзовых медалей.