«Адвоката уже обыгрывал…»

В конце 1990-х Ликенс уже возглавлял бельгийскую сборную, но, проработав два года, был отправлен в отставку. Тогда этого добивались журналисты, ругая сборную за скучный футбол. Сейчас «красные дьяволы» не балуют своих болельщиков набранными очками, зато после драматичного матча с Турцией (2:3) и приключенческого триллера с австрийцами (4:4) Ликенса больше никто не обвиняет в скуке.

– После того как стало известно, что в ноябре Бельгии играть с Россией, вы выступили с несколько странным заявлением. Мол, благодарны Дику за уход из сборной Бельгии.

– Это была шутка. Хотя, если бы Дик не уехал работать в Россию, я не возглавил бы сборную своей страны. В этом смысле Адвокату действительно могу сказать только спасибо.

– С Адвокатом вы познакомились на тренерском конгрессе в Мадриде?

– Что вы! Я его уже обыгрывал лет 30 назад, еще будучи футболистом. Результат сейчас не вспомню, но «Синт-Никлас», за который я выступал в начале 1980-х, был посильнее антверпенского «Берхема», за который играл Дик (смеется). Он был серьезным футболистом, напористым.

Когда я работал в Голландии, пересекался с Адвокатом на тренерских собраниях. Должен сказать, по менталитету Дик наполовину бельгиец. С ним просто и легко. Чувствуется, что ему нравится наша страна, здесь он много кого знает. Но и частица России в нем, конечно, есть. Однако вам наверняка виднее его российские стороны.

– Когда стало ясно, что матч пройдет в Воронеже, мне звонили бельгийские журналисты и выражали сожаление. Все планировали ехать в столицу…

– С одной стороны, проработав столько лет в футболе, я еще ни разу не был в России, и, конечно, мне хочется побывать в Москве или Санкт-Петербурге. С другой – мы ведь едем не достопримечательностями любоваться… В этом смысле мне абсолютно без разницы, где будет проводиться встреча – в Москве, Бельгии или на Северном полюсе. И потом, когда еще судьба закинет нас в город Воронеж (Джордж произносит с ударением на последнюю гласную. – Прим. ред.)?! Во вторник к вечеру мы прилетим в Россию, а в среду сразу после матча – обратно домой. Как видите, посмотреть нам вряд ли что удастся.

– Не боитесь русских холодов?

– Меня заверили, что в Воронеже поле с подогревом, так что никаких проблем. Уверен, Адвокат не меньше меня заинтересован в том, чтобы игра прошла в хороших футбольных условиях, поэтому я спокоен.

– Испанский журнал Don Balon составил список ста самых талантливых футболистов мира до 22 лет. В нем семеро бельгийцев и двое россиян. О чем это, на ваш взгляд, говорит?

– Не соглашусь с этим списком. В еврокубках видел несколько матчей с участием ЦСКА и «Зенита». В этих клубах достаточно талантливых молодых игроков. Просто испанцам проще разглядеть талант в наших игроках – мы поближе к ним будем (смеется). Впрочем, в том, что у нашей сборной большое будущее, я не сомневаюсь. Нужно набраться терпения – скоро Бельгия войдет в топ-группу сборных, куда я причисляю и российскую команду.

– Адвокат как-то сказал, что бельгийцы способны решать большие задачи, но, скорее всего, в следующем цикле.

– Адвокат – большой тренер, и он все правильно подметил! Сейчас нам в каких-то моментах недостает опыта, но мы стараемся извлекать уроки.

– В интервью «ССФ» Дик  признался, что ему крайне важен результат матча с Бельгией. От него не стоит ждать экспериментов. А что насчет вас?

– А я отправляюсь в Воронеж с противоположными задачами. Некоторые футболисты не совсем восстановились от травм, поэтому в товарищеском матче никто не станет рисковать их здоровьем. В Россию, например, точно не приедут Вермален, Феллени… Также планирую поэкспериментировать в плане расстановки. В другой момент такой роскоши не представится.

– То есть цель матча с Россией – опробовать новых игроков и схемы?

– Не совсем. Хочется посмотреть, как мы будем выглядеть на фоне сильного и организованного соперника. Это сложное, но очень интересное испытание для футболистов. Играть спустя рукава никто не будет. Россия входит в десятку лучших сборных по рейтингу ФИФА, ее футболисты выступают за лучшие клубы Англии и России, и нам есть чему у них поучиться.

– Правда ли, что защитник «Зенита» Ломбертс раскрылся именно при вас?

– О, с Нико мы живем по соседству! Отличный парень, со светлой головой. Будучи тренером «Гента», я забрал Ломбертса из второй команды «Брюгге». В «Генте» он раскрыл свои таланты, получил приглашение в олимпийскую сборную, где был капитаном. На чемпионате Европы до 21 года Нико приметили скауты питерского клуба.

Должен сказать, что в России он серьезно прибавил, и я вижу потенциал для дальнейшего роста. Прежде чем покупать Ломбертса, Адвокат советовался со мной. Уверен, он не пожалел о сделке, да и я как тренер сборной всегда рад, когда мои подопечные выступают в топ-клубах. Знаю, что недавно с Нико продлили контракт. Мы с ним периодически общаемся.

– Он вам уже все рассказал про российскую сборную?

– Николас слишком добропорядочный. На самом деле меня больше интересует моя команда.

– Адвокат сетует, что у него нет конкуренции на месте центрального защитника, а в вашем распоряжении их целых четыре и все классные – Компани, Вермален, ван Бюйтен и Ломбертс. Тяжело определиться, кого ставить в основу?

– Да, но это, скажем так, приятные сложности. Гораздо хуже, когда на каких-то позициях дефицит исполнителей. К тому же тот же Вермален может сыграть и на фланге, поэтому необязательно двоих из вышеперечисленных игроков оставлять на скамейке. К слову, в нашей сборной схожая ситуация и в центре полузащиты: Вертонген, Дефур, Витсель, Феллени…

– В сборной Бельгии игроки разговаривают на трех языках – голландском, французском и немецком. Для тренера это проблема?

– Я прекрасно владею этими языками, поэтому никаких проблем. Наоборот, с такой группой даже интереснее работать. Главное – чтобы мои ребята говорили одинаково на футбольном поле.

– Не разочаруете воронежских болельщиков?

– Мои игроки любят атаковать, поэтому наш стиль – атакующий, стараемся доминировать над любым соперником. Но... До сих пор не покидает чувство досады, что упустили победу в матче с австрийцами. Когда Ломбертс забил четвертый мяч на 90-й минуте и счет стал 4:3 в нашу пользу, подумал: все, победа от нас уже никуда не денется! Но потом пропустили...

В тот вечер боги были явно не на нашей стороне. Но ничего, это тоже опыт. Пусть Россия не ждет от нас таких подарков!

Всего 7 матчей: +4=1-2, мячи 12:8

ТМ – товарищеский матч, ЧМ – игра на чемпионате мира.