А мальчики созрели...

В разговорах, что лондонский «Арсенал» в этом сезоне наконец готов всерьез побороться за титул в Премьер-лиге, особый упор делается на то, что лидеры «канониров» уже не мальчики, а вполне себе мужи. «ССФ» не считает естественную возрастную физиологию главным козырем команды Арсена Венгера, но фотодоказательства прилагает.

Как было. Испанец дебютировал в «Арсенале» в возрасте 16 лет и 177 дней (матч Кубка лиги против «Роттэрхем Юнайтед» 11 сентября 2003 года), став самым молодым игроком, когда-либо выходившим в составе первой команды «канониров». А через 35 дней оформил и авторство самого молодого гола в истории клуба (отличился в следующем раунде Кубка лиги в матче с «Вулверхэмптоном»).

В Премьер-лиге и Лиге чемпионов Сеск дебютировал уже в следующем сезоне, будучи 17-летним.

Как стало. Капитан. Лидер (пусть у Денилсона и другое мнение на этот счет). Опора. Дирижер. Матч 21-го тура чемпионата-2010/11 «Бирмингем» – «Арсенал» (0:3) стал для полузащитника 200-м в АПЛ. А ведь ему всего 23 года...

Оценка тренера. «Сеск – выдающийся лидер и прирожденный победитель, который хочет выигрывать всегда и везде» (Арсен Венгер, 26.01.2011).

Как было. Летом 2003 года был куплен у «Кана» за 250 тысяч фунтов. Дебютировал в составе «Арсенала» в том же матче, что и Фабрегас, – на Кубок лиги с «Роттерхэмом». Роль дублера Эшли Коула не помешала 18-летнему Клиши в первом же сезоне четырнадцать раз выйти в основном составе «канониров» и получить медаль чемпиона Премьер-лиги.

Как стало. После ухода Коула стал основным левым защитником «Арсенала». На данный момент Клиши – самый долгоиграющий футболист в составе «канониров» (если учитывать матчи Премьер-лиги): француз был еще частью той великой команды, что без поражений отыграла весь чемпионат-2003/04.

В этом сезоне из 23 матчей «Арсенала» в Премьер-лиге защитник отыграл 21 от и до. Авторитетный сайт www.transfermarkt.de оценивает сегодня его стоимость в 15 млн евро.

Оценка тренера. «Мы работаем над продлением контракта с Клиши. Я надеюсь, что он согласится с нашими условиями и останется «канониром» (Арсен Венгер, 06.11.2010).

Как было. Джуру в команде также с 2003 года, но дебютировал за «Арсенал» только в следующем сезоне: в матче Кубка лиги с «Манчестер Сити» юный центр-
деф вышел на замену на 89-й минуте. Свой первый матч в Премьер-лиге швейцарец ивуарийского происхождения провел 14 января 2004 года – за три дня до 18-летия, отыграв все 90 минут, поучаствовал в разгроме «Миддлсбро» (7:0).

С августа по декабрь 2007 года играл в аренде в «Бирмингеме».

Как стало. Сегодняшний статус 24-летнего Джуру как игрока стартового состава (а в четырех последних турах АПЛ было именно так) наверняка претерпит изменения, после того как восстановится от загадочной травмы Томас Вермален. В любом случае после успешной игры в этом сезоне швейцарцу обеспечен статус первого запасного.

Оценка тренера. «Я не ду-
маю, что нам нужен новый защитник. Начал восстанавливаться Вермален, а пока у нас есть Джуру» (Арсен Венгер, 24.01.2011).

Как было. В «Арсенал» 20-летний голландец (тогда еще левый вингер) перешел в мае 2004 года из «Фейеноорда». Дебютировал в составе нового клуба в победном суперкубковом матче против «Манчестер Юнайтед».

Как стало. Когда не травмирован – главная ударная сила «канониров». В матче 24-го тура чемпионата-2010/11 с «Уиганом» (3:0) не только оформил свой первый хет-трик в составе «Арсенала», но и забил 50-й гол в АПЛ, став пятым игроком лондонского клуба, которому удалось подобное достижение.

Оценка тренера. «Робин – важная часть нашей команды, он может завершать атаки, создавать голевые моменты, у него полное взаимопонимание с партнерами. Он сегодня очень силен, и прежде всего с психологической точки зрения» (Арсен Венгер, 23.01.2011).

Как было. «Арсенал» взял 18-летнего камерунца в аренду у «Бастии» на сезон-2005/06. 19 сентября в концовке матча Премьер-лиги против «Эвертона» Сонг вышел на замену вместо Фредрика Юнгберга. 22 ноября дебютировал в Лиге чемпионов. В июне «Арсенал» выкупил его трансфер у французов за 1 млн фунтов, подписав с Сонгом четырехлетний контракт.

С января по май 2007 года играл в аренде в «Чарльтоне».

Как стало. 23-летний Сонг – «волнорез» топ-уровня, взращенный в стенах «Эмирэйтс», та самая важнейшая единица в схеме «канониров» 4-1-2-3.

Хотя еще полтора года назад Венгер сомневался в потенциале африканца, сегодня признает очевидный прогресс полузащитника, поощряя, в частности, его склонность к атакам: «У него есть понимание того, когда нужно подключиться. Иногда даже может показаться, что Сонг злоупотребляет участием в атаках, он все-таки опорник. Но это тоже часть нашей игры». Пять мячей (в том числе в важнейших поединках против «Сити» и «Челси») и четыре голевые передачи в сезоне подтверждают тренерские слова.

Оценка тренера. «Он стал более мобильным и уже не нуждается в таких передышках, как раньше. Раньше, когда мы перехватывали мяч и устремлялись в атаку, он не всегда успевал присоединиться к нападению. Теперь этого нет. Сонг постоянно в движении, и это сразу сказалось на его игре».

Как было. Вос-
питанник «Саут-гемптона» подписал контракт с «Арсеналом» 16 марта 2006 года, в день своего 17-летия. В Премьер-лиге Уолкотт дебютировал 19 августа того же года – вышел на замену на 73-й минуте домашнего матча с «Астон Виллой», отдал голевой пас, который позволил «канонирам» уйти от поражения. А 23 августа, сыграв в матче 3-го квалификационного раунда Лиги чемпионов против загребского «Динамо», стал самым молодым игроком в еврокубковой истории «Арсенала» (позднее этот рекорд побьет Джек Уилшир).

Как стало. Правый фланг атаки «Арсенала» сегодня – Уолкотт и только Уолкотт. В этом сезоне 21-летний англичанин наконец обрел стабильность, научившись управляться со своей фантастической скоростью.

Оценка тренера. «Эффективность Тео значительно возросла. Достаточно посмотреть на количество выходов в стартовом составе и число забитых мячей» (Арсен Венгер, 19.01.2011).

Премьер-лига: за 15 матчей до финиша «Арсенал» идет на втором месте, уступая пять очков «МЮ».

Лига чемпионов: 16 февраля и 8 марта в рамках 1/8 финала «канониры» сыграют с «Барселоной».

Кубок Англии: в матче 4-го раунда лондонцы в воскресенье обыграли дома «Хаддерсфилд» (Д3) и вышли в 1/8 финала.

Кубок английской лиги: 27 февраля «Арсенал» разыграет первый трофей английского сезона – в финале Кубка лиги «канониры» встретятся с «Бирмингемом».

Арсен ВЕНГЕР, главный тренер «Арсенала»:

– Мы повзрослели. Нам по-прежнему есть куда расти и над чем работать, но нынешний «Арсенал» набрал фантастический ход, у него сильный характер и высокий класс. Команда жаждет успеха. Мы хотим выиграть все четыре турнира, в которых принимаем участие.