Ядерный заряд

21-летний валлийский вингер всего за год преодолел путь от запасного «Тоттенхэма» до одной из главных восходящих звезд Европы. «ССФ» рассказывает, как ему это удалось, выделяет главные достоинства Бэйла и не завидует «Милану», к ответной лигочемпионской встрече которого со «шпорами» Гарет обещает вернуться в строй.

«Саутгемптон» ныне барахтается в третьем дивизионе, а его воспитанники по-прежнему на вершине. Давно завершили блистательные карьеры Мэтт Ле Тиссье и Алан Ширер, но им на смену пришли сначала Уэйн Бридж, а затем и Тео Уолкотт с Гаретом Бэйлом. Конвейер «святых» при этом не думает останавливаться: уже готов новый суперталант по имени Алекс Окслейд-Чемберлен.

Уолкотт и Бэйл родились с интервалом в четыре месяца урожайного на таланты 1989 года. Их первые футбольные успехи практически одновременно заметили скауты «Саутгемптона», и еще детьми они встретились в академии «святых». Бэйл, правда, предпочел тогда остаться в родном Кардиффе и окончить школу, но в середине 2000-х главные британские вундеркинды снова воссоединились.

Воссоединились, впрочем, ненадолго. Переживавшие не лучшие времена «святые» не могли себе позволить задерживать таких игроков, и зимой 2006-го Уолкотт отправился сначала в «Арсенал», а потом и в сборную Англии, а Бэйла полтора года спустя уже ждали «Тоттенхэм» и сборная Уэльса. Застенчивый валлийский паренек, опережая собственное 18-летие, поехал покорять британскую столицу.

Громкое определение «святой» применимо не только к футбольному прошлому Бэйла. Гарет сильно отличается от той модели современного футболиста, которую без устали рисуют таблоиды. Бэйл не употребляет спиртное, его редко видят в ночных клубах, а пляжам и казино он предпочитает поездки к родителям в Кардифф. Популярные в Британии футбольно-сексуальные скандалы не про Гарета: в его жизни первые три места занимает футбол.

«Гарет Бэйл – словно пушечное ядро», – сказал как-то восхищенный Арсен Венгер и, в общем, выдал желаемое за действительное. Ни к пушкам, ни к «пушкарям», ни, соответственно, к «Арсеналу» валлиец никакого отношения не имеет. В мае 2007-го Венгер наверняка был не против заполучить еще одного вундеркинда из «Саутгемптона», но француз не очень любит длинные очереди. Интерес к Бэйлу возник у сэра Алекса Фергюсона, но настойчивее всех оказался «Тоттенхэм», заплативший за юношу 5 млн фунтов сразу и обещавший еще столько же потом.

Долгое время выбор Бэйла не казался оптимальным. Левый защитник с яркими атакующими навыками начал неплохо, забив в двух из трех стартовых матчах в Премьер-лиге (в том числе… «Арсеналу»). «Тоттенхэм», правда, не сумел выиграть ни в одном из них. Пройдет два сезона, и такие игры в Англии будут считать всем населением: Бэйл умудрился установить очень странный рекорд – «шпоры» не смогли победить ни в одном из его первых 24 матчей в чемпионате…

«Тоттенхэм» переживал непростые времена. Начинал Бэйл еще при Мартине Йоле, которого очень быстро сменил сначала Хуанде Рамос, а через год и Гарри Реднапп. Первый сезон валлийца на «Уайт Харт Лейн» закончился в декабре: повредив связки, он надолго оказался в лазарете. Травмы вообще не особенно щадят парня: еще в юности у него возникли проблемы со спиной, которые даже поставили под сомнение его дальнейшую карьеру. Травма спины исключила участие Бэйла и в первом матче плей-офф Лиги чемпионов.

Гарри Реднапп из тех тренеров, которые не особенно озадачиваются поисками альтернативного места в составе для своих игроков: если два самых сильных его футболиста будут претендовать на одну позицию, один из них наверняка окажется лишним. Проверено Павлюченко, Бентли, Кином, Кранчаром. И Гаретом Бэйлом.

Пока валлиец разбирался со своими кармой и здоровьем, на его позиции «выстрелил» камерунец Бенуа Ассу-Экотто. Место левого полузащитника, на котором Бэйл тоже мог сыграть, в тактических построениях Реднаппа тогда отводилось Луке Модричу или Нико Кранчару, игрокам принципиально иного склада. В итоге даже набравший форму Бэйл вынужден был смиренно ждать своего часа на скамейке запасных.

В январе 2010-го Ассу-Экотто должен был на месяц уехать на Кубок Африки, но получилось еще проще: камерунец травмировался. Бэйл занял освободившееся место и больше не выпадал из основы «шпор». Гарет словно два года копил энергию, чтобы тут же ее выплеснуть – возможно, в самый важный для «Тоттенхэма» момент.

С возвращением конкурента валлиец передвинулся на позицию левого вингера, и мозаика сложилась окончательно. Много сезонов подряд у «шпор» не было достойного левого хавбека, а тут самая слабая позиция моментально стала самой сильной. Бэйл заиграл так, что возникшие было сомнения в исключительности его таланта смущенно самоликвидировались. С интервалом в три дня забив «Арсеналу» и «Челси», он получил приз лучшего игрока Премьер-лиги в апреле и стал одной из главных движущих сил, приведших «Тоттенхэм» к историческому четвертому месту и путевке в Лигу чемпионов.

Если бы Гарет Бэйл вообще не умел обращаться с мячом, у него все равно был бы шанс сделать хорошую спортивную карьеру – легкоатлета. Валлиец сочетает в себе качества спринтера (стометровка – меньше, чем за 11 секунд) и бегуна на средние дистанции, причем он вполне вынослив, чтобы регулярно пробегать больше всех за матч и при этом сохранять силы на рывок до самого конца. Все это, впрочем, не такая редкость для Англии – техника делает талант Бэйла уникальным.

Волшебная левая нога принесла Бэйлу славу одного из лучших в лиге исполнителей стандартов, хотя главным предназначением, конечно, остаются фланговые навесы и прострелы. Кроме того, Гарет универсален: сыграть он может и в центре обороны. Как и любой другой британский центрдеф, Бэйл умеет играть головой, и уже в этом сезоне он таким образом забил в Премьер-лиге пару мячей.

Вполне естественно, что долго скрывать такой талант Англия не могла. Дебют в Лиге чемпионов получился сказочным как для «Тоттенхэма», так и для Бэйла, и британская звезда быстро стала европейской. В матче с «Интером» на «Сан-Сиро» все складывалось не в пользу англичан: первый тайм они проиграли – 0:4 и к тому же остались в меньшинстве. Мало кто мог тогда представить, что эта игра станет бенефисом Бэйла. После перерыва он фактически в одиночку организовал сопротивление и оформил хет-трик, показав не только выдающиеся способности, но и характер. В ответной встрече «Тоттенхэм» взял реванш, а Бэйл добавил две результативные передачи. Подвиги валлийца выглядят особенно убедительно на фоне противостояния с бразильцем Майконом, едва ли не лучшим фулбеком мира.

Игра Бэйла произвела такое впечатление на владельца «Интера» Массимо Моратти, что он собрался летом делать валлийцу предложение. «Тоттенхэму» грозят 40 млн фунтов (еще ни одного британского футболиста не покупали за такие деньги), но пока Гарри Реднапп отрицает любую возможность расставания с Бэйлом. «Интер» при этом не будет на рынке в одиночестве: интерес к валлийской звезде также обозначили «Реал» и «Барселона» (если не удастся договориться о новом контракте с Даниэлем Алвесом). «Реал» и «Интер» явно из тех клубов, которые привыкли добиваться своего, и если «Тоттенхэм» не сумеет пробиться в Лигу чемпионов на будущий сезон (что вполне вероятно), удержать почувствовавшего блеск европейской славы Бэйла ему будет крайне сложно.

До сих пор Гарету удавалось справляться с ненужными ему соблазнами, но когда речь заходит о футболе, скромный валлийский парень быстро перестает быть застенчивым. Впрочем, «Тоттенхэм» и Бэйл могут сделать приятное «Интеру» прямо сейчас. В первом матче 1/8 финала «шпоры» и без валлийца обыграли «Милан» все на том же «Сан-Сиро», а к ответной встрече Гарет обещает восстановиться…

Гарри РЕДНАПП, главный тренер «Тоттенхэма»:

– В мире на данный момент нет игрока левого фланга, хотя бы сопоставимого с Бэйлом.