«Зенит» подходит к одному из важнейших матчей в своей истории с пугающими потерями. В первой игре с «Бенфикой» точно не сыграют Данни, Малафеев, Кришито, Лазович и Бухаров. Непонятно, полностью ли восстановился Широков. Тем не менее Спаллетти и Кержаков, которые пришли на пресс-конференцию накануне матча с «Бенфикой», старались сохранять бодрый вид. Кержаков заверил, что полностью оправился от прошлогодней травмы, а говоря о погоде, отметил, что двенадцатый игрок в лице питерских болельщиков важнее, чем тринадцатый – русский мороз.

– Какая погода есть, при такой и будем играть. Не думаю, что это является огромным преимуществом для нас, – говорит Александр. – Мы любим играть при футбольной погоде, а эта, наверное, не футбольная. А вот то, что в такую погоду соберется полный стадион, поможет нам выиграть.

В сказанное форвардом – о полном стадионе – верится с трудом. Накануне игры в кассах можно купить билеты практически в любой сектор. Обнадеживает, что в Петербурге потеплело, а на стадионе болельщиков будут угощать бесплатным чаем. Отсутствие Данни и других ведущих игроков, по мнению Кержакова, заставит зенитовцев сыграть в среду за себя и за того парня.

– Такое событие пришло в наш город, мы должны играть не только за себя, но за всех болельщиков, которые тоже пишут вместе с нами историю. Всегда тяжело, когда выпадают игроки основы. Можем поддержать Данни только тем, что постараемся сыграть за него. Это максимум, что мы можем сделать в этой ситуации.

Кержакова отпустили тренироваться, а Спаллетти сразу пришлось по фамилиям указывать, кто именно в среду по его замыслу должен обыгрывать лиссабонский клуб.

– Да, Лазович, Бухаров и Данни точно не выйдут на поле. Но могут забить – Спаллетти начинает считать – Кержаков, Широков, Файзулин, Зырянов, Денисов, Семак, Канунников. Даже Жевнов может забить гол, если ему дать возможность пробить пенальти. Он это делает очень хорошо. Быстров, Розина, Хусти – все они тоже могут забить.

Самый популярный вопрос последних дней среди болельщиков «Зенита» – что случилось с Кришито и почему пищевое отравление потребовало хирургического вмешательства, мгновенно стер улыбку с лица итальянского тренера. Спаллетти недвусмысленно дал понять, что эта тема ему не нравится.

– Я сейчас говорю только о технической части, о том, что касается подготовки команды к матчу. Для медицинских вопросов у нас есть доктора, которые работают с этим и смогут ответить вам на этот вопрос. Это желудочная инфекция, у него была очень высокая температура. Такая острая ситуация заставила врачей принимать определенные решения. Это не позволяет ему выйти на поле. Что касается еды, игроки ходят есть каждый день, дважды в день!

Корреспонденты «Советского спорта» последовали совету Спаллетти и обратились в медицинский штаб «Зенита», однако никаких объяснений недуга итальянского защитника так и не получили. Все, что удалось узнать – Кришито лучше и серьезной угрозы его здоровью нет.

Как в высшем английском обществе, не избежать было разговоров о погоде.

– В среду и правда будет холодно. Но тем, кто будет смотреть, а не играть. В футбол можно играть и при холодной погоде, и в мороз. Настоящий чемпион, сильный игрок должен уметь адаптироваться к любым ситуациям. Не факт, что играть при температуре плюс сорок, когда поле выжжено, легче. В сложных условиях преимущество получает более техничная команда. «Бенфика» – очень сильная команда технически. Возможно, сильнее, чем «Зенит». Но мы все равно хотим выиграть этот матч благодаря нашему желанию бороться, благодаря нашему стремлению вписать новую страницу в историю клуба. У нас очень сильная команда духом, интеллектом. Помимо мастерства футболистов. Мы можем преодолеть отсутствие тех игроков, которые сейчас травмированы. Нам хватает игроков. У нас нет никаких оправданий. Мы хотим выиграть этот матч – и точка.

Спаллетти перевел взгляд на потолок шатра для пресс-конференций. Сооружение рядом со стенами стадиона вмещает всех желающих, но не слишком устойчиво к капризам погоды. В любое время года ветер с Невы норовит его обрушить, и находиться внутри бывает просто страшно, а теперь прямо перед итальянским тренером, переводчиками и представителями пресс-служб начала протекать крыша. Глава пресс-службы «Зенита» Евгений Гусев вовремя заметил опасность и призвал журналистов закругляться, чтобы тренер «Зенита» и его соратники не утонули.

Напоследок Спаллетти попросили поделиться впечатлениями от «Бенфики».

– Вечером после ужина не смотрю телевизор, не смотрю новости. Я смотрю матчи «Бенфики». То, что это сильная команда, – это не я говорю или кто-то другой. Есть цифры, есть статистика, которая об этом говорит. «Бенфика» с хорошим отрывом от «Порту» идет на первом матче. В восьми матчах у них восемь побед подряд. Команда быстрая, сильная, играет в интересный футбол. «Бенфика» заслуженно вышла в плей-офф Лиги чемпионов. Переходить на частности, называть имена игроков я бы не хотел. Мне всегда приятнее говорить о своих игроках. Страха перед «Бенфикой» у нас нет. Даже если бы «Бенфика» была такой сильной, что испугала бы нас, мой отец мне говорил: всегда встречай с открытым забралом то, что тебя пугает. Мы выйдем против «Бенфики» именно так, – пообещал Спаллетти.