В день проведения предматчевой пресс-конференции главного тренера «Бенфики» и тренировки португальцев на хранимом как зеница ока газоне «Петровского» выяснилось, что португальская делегация решила изменить порядок мероприятий. Сначала футболисты вышли на тренировку, и только после ее окончания Жорже Жезуш вместе с бельгийским полузащитником Акселем Витцелем пообщался с журналистами. Как ни надеялись работники стадиона сберечь газон от морозов, «Бенфика» настояла на своем праве тренироваться во вторник вечером на поле «Петровского».

Журналисты, отправившиеся смотреть на футболистов «Бенфики», увидели картину, которой на «Петровском» не бывало еще никогда. На тренировке «орлов» поддерживал с трибун целый сектор португальских болельщиков. Представители лиссабонского клуба рассказали, что фаны «Бенфики» имеют право всегда присутствовать на предматчевых тренировках команды как дома, так и на выезде, и это является обязательным условием, которое ставится перед организаторами матча. Среди темпераментной публики в красных шарфах и приобретенных уже в России шапках с кокардами выделялся колоритный бородач, время от времени заряжавший кричалки во славу любимой команды.

– Ben-fi-ca! Ben-fi-ca! S-L-B! S-L-B! Glorioso, glorioso, glorioso SLB! – это звучало примерно так.

Выход своих любимцев торсида «Бенфики» встретила с восторгом, окликая по очереди всех игроков команды. Те оборачивались и махали болельщикам руками. Стало ясно, что «Бенфика» – поистине народная команда, превосходящая другие португальские клубы по числу болельщиков.

После такого зрелища не хотелось идти на скучную пресс-конференцию, ответы и впрямь оказались не слишком содержательными. Полузащитник «Бенфики» Витцель ответил на дежурные вопросы о поле и погоде, настрое на важнейшую игру и задумался над ответом лишь раз, когда телекомментатор Геннадий Орлов неожиданно спросил его о длине шипов, которые португальцы подобрали на завтрашнюю игру.

– Будут бутсы с алюминиевыми шипами, которые обеспечивают лучшее сцепление с газоном и не скользят, – нашелся Витцель. Переводчик не сразу справился с ответом, сначала заявив, что бельгиец собирается играть в питерский мороз в алюминиевых бутсах.

Жезуш, приняв эстафету у своего игрока, рассказал об изучении игры «Зенита», потерях в составе соперников и составе на матч.

– К сожалению, «Зенит» давно не играл официальные матчи, поэтому я смотрел последние игры «Зенита» в прошлом году. Безусловно, обе команды столкнутся с проблемами. У нас мало опыта игры в таких условиях. Но мы готовы сыграть так, чтобы состояние поля и холод в наименьшей степени повлияли на действия нашей команды.

В завершение тренер сообщил, что в двухраундовом противостоянии с «Зенитом» лидер чемпионата Португалии постарается одержать две победы.

– У команды «Бенфика» одна стратегия – побеждать. Мы играем на выезде, но для нас позитивный результат в первом матче – только победа.