Уже заведено: по приезде в Санкт-Петербург я обязательно звоню телекомментатору Геннадию Орлову. Разузнать, какая обстановка в городе, какие царят настроения.

– Никогда не имел ничего против орлов. Но впервые в жизни выступаю против них. Наш «Зенит» справился с «драконами», то есть с «Порту». И с «орлами» – «Бенфикой» – сдюжит!
Геннадий Сергеевич каламбурит, со смехом отзывается о прозвищах команд. И подкашливает.

– Не заболеваете? Морозище на улице!

– Ну-ка, посмотрим: сейчас на улице минус 11. Но это днем. Во время матча будет холоднее – вечером резко холодает. Что касается кашля – ерунда! Санкт-Петербург – город, в котором кашляют все. Ничего страшного. Страшно будет зрителям на трибуне.

Что традиционно удивляет приезжего на «Петровском»: накануне матча у касс безлюдно, они открыты в течение всего рабочего дня, но билетов не бывает. Весь город знает: накануне, а тем более в день игры, рейды к кассам не имеют смысла, потому что все раскуплено. Редкий прохожий заглянет: может, вовсе не билеты предмет его интереса, а личность кассирши.

В общем, ничего схожего с Москвой, где в дни топовых матчей собираются очереди и снуют спекулянты.

Но мороз все изменил. За час до начала матча в свободной продаже имеются билеты всех пяти ценовых категорий. Закончились разве что самые дешевые билеты – по 1400 рублей и VIP, где можно согреться. За окошечком – пачки и пачки с различными номиналами. Все это, увы, излишки. «Зенит», прямо скажем, чуть не угадал – то ли с погодой, то ли с ценовой политикой. По оценкам «Советского спорта», как минимум две тысячи билетов так и остались не выкупленными.

Кстати, при мне выискался спекулянт-одиночка – пенсионер. Он, как владелец сезонного абонемента, предлагал организовать покупку билета со скидкой – целых 50 процентов. Никто не откликнулся.

Аншлаг не состоялся, но интерес к матчу был сумасшедший. Дело в том, что Питер уже давно перешел на манеру боления на расстоянии. Пройдитесь по Невскому, Лиговским проспектам – аж рябит от объявлений при входе в кафе и бары. Везде обещают футбол и выпивку в теплой компании. Столики просят бронировать заранее.

Все занято и в итальянском ресторане, что в трехстах метрах от «Петровского» (в котором, впрочем, никогда не видели Лучано Спаллетти).

– На день влюбленных 14‑го числа все столики забронировали. Теперь футбол. Удачные будни, – радуются сотрудники.

Невозможно подсчитать, сколько таких заведений. И сколько тысяч питерцев поднимали кружку за «Зенит», облокотившись о барную стойку. Сто тысяч? Двести? Или полмиллиона?

– В питейных заведениях – целая армия, – разделяет мои догадки Орлов. – Не потому что питерцы так любят бары. Просто на «Петровском» не хватает комфорта, тем более в мороз. Поэтому нет такого спроса. Людям нужен новый стадион. Но то, что происходит со строительством на Крестовском острове, – какая-то страшная история. И спросить не у кого, будет ли этот стадион.

– Выходит, выигрывают не только бары с широкоформатными телеэкранами, но и персонально вы, Геннадий Сергеевич.

– Спорно. Мой зритель – домосед, который вслушивается в репортаж. А в барах особо не прислушиваются. Если в такой обстановке и нужен комментарий, то предельно эмоциональный, на грани крика. А нас когда-то учили очаровывать аудиторию слогом, тембром голоса…

Инспекция УЕФА обсуждала условия проведения матча не единожды – накануне, утром в день матча и по приезду на стадион. Группа в лакированных ботинках вышла на поле «Петровского в 19.20. Разводили руками. Кивали. На градусник не смотрели. Да, очень холодно, зато нет ветра. Да, газон на троечку, но травяной настил имеется, и подогрев работает на полную. Матчи под эгидой УЕФА проводились и в более худших условиях. Теплолюбивые гости не возражают.

Впрочем, португальцы бывают разные. Вот что рассказал из Варшавы экс-вратарь «Спартака» Войцех Ковалевски об интригах перед матчем «Легия» – «Спортинг».

– У нас минус четыре, идет снег. Португальцы, кажется, не хотят играть. Апеллируют… – описал Войцех.

– В Петербурге минус одиннадцать, ясно. Португальцы не жалуются и хотят играть.

…На мой взгляд, организаторы сделали все от них зависящее, чтобы облегчить страдания пришедшим на «Петровский». Репортаж о том, как зрителей угощали бесплатным чаем, можно прочитать на странице 8. И журналисты оценили старания. Скажем, появился дополнительный пресс-центр, где поддерживалась плюсовая температура. В ложе прессы установили навесные обогреватели. Правда, их мощностей оказалось недостаточно.

У Романа Широкова, как известно, безлимитный Интернет. Он пишет в твиттере из любой точки мира, не экономя на роуминге.

По пути на стадион Роман сообщает, к примеру, всем интересующимся, что в стартовом составе будет сюрприз. Это нервирует. Все гадают. Чеминава? Телегин? Или кто-то исцелился? Малафеев, допустим.

Оказалось: сюрприз – это сам Широков. Предварительно сообщалось, что травма не позволит ему сыграть в февральских матчах. Роман не тренировался в январе, но быстро привел себя в порядок до такой степени, что вышел в стартовом составе. Пожалуй, и появление Канунникова из области фантастики: вчера ты бултыхался с «Томью», сегодня твое сердце стучит в такт Лиги чемпионов.

Первые минуты – бег ради спасения: стужа сковывает моментально. Резкие и глубокие вдохи чреваты спазмами. Не скажу, что португальцы угадали со своими алюминиевыми шипами: все же проскальзывает нога. Пора-зительно, но никто не бережет голову. Разве что судьи за воротами в шапках, да Жевнов предохранил уши и виски повязкой. Отсутствие растительности на голове Спаллетти позволяет в деталях рассмотреть, с чего начинается обморожение человека. Кончики ушей обретают пурпурный цвет, покраснение кожи повсеместное, особенно на носу.

Свойства так называемого газона непривычны: это не подушка, а обледенелость, падать будет очень больно. На себе почувствовал это вскоре Родриго – бедняга получил по ногам от Алвеша и грохнулся на эту обледенелость плечом. Страшный крик, искривленное лицо, носилки…

Не открою секрета: если газон – обледенелость, то мяч на морозе – окаменелость. Что-то помешало Жевнову поймать мяч после удара Кардоcо со штрафного. Юрий отбивает перед собой, набежавший Перейра забивает в пустые ворота – 0:1. Миф о том, что наши теплолюбивые гости в замершем состоянии ни на что не годны, в очередной раз опровергнут.

Еще один приятный сюрприз от Широкова: на прострел Губочана выставляет ногу не рефлекторно, а с замыслом. Мяч подрезает аккурат в угол ворот Артура – 1:1. Весь стадион скандирует фамилию автора гола (и фанатский вираж в том числе, заметьте!).

Давайте откровенно: «Зенит» не тот, не та «Бенфика». Нивелировано мастерство. Не так скачет мяч. На первый план выходит характер и выносливость – известный штамп о весеннем (в нашем случае зимнем) футболе.

Выход Семака после перерыва именно с этим обстоятельством и связываю – Спаллетти решил натравить на «Бенфику» человека с характером. Отыграл свое Канунников (в целом у него получилось удачно!) – получите выносливого Быстрова. Исход дела по идее должна решить какая-то одна ошибка, эпизод. То, что сотворило трио Кержаков – Быстров – Семак на 71‑й минуте, назовем шедевром. Мы редко видим подобные голы-конфетки в чемпионате России даже в исполнении латиноамериканских легионеров. 2:1 – это уже приемлемо, но хочется большего.

Народ замерзает и подтягивается к выходу. Уходя, молят сохранить счет. Однако португальцы не прощают Жевнову очередной – выразимся предельно корректно – помарки – 2:2. И – приготовились праздновать ничью.

Меня слишком поздно осенило, что имел в виду Широков, обещая нам сюрприз. Когда Роман забил-таки победный мяч, оставалось лишь поражаться этому везению.

В Лиссабоне у «Зенита» все шансы!