«Убирай повтор живо, – цежу ему сквозь зубы. – Там же, я точно знаю, «Зенит» попер вперед. Да так попер, что сейчас мигом третий забьет, а ты зевнешь со своим повтором». Режиссер, хвала ему, к голу все же успел. Хотя и не все его детали удалось разглядеть. Но концовка была именно та, что предугадывалась: Широков примчался во весь опор в штрафную «Бенфики» – и мяч ему послушно отдался, изменив португальскому защитнику, – покоренный решимостью, порывом, вдохновением.

Меняю меховую шапку, надвинутую на глаза в знак нашей ожидаемой февральской немощи, на шляпу – чтобы снять ее перед Спаллетти. Лучано на поверку отважен и мужественен, как герой русских былин! Вы читали, что он упрямо твердил перед «Бенфикой»? Это же неслыханно! Про высочайший дух и интеллект «Зенита». Про то, что неудаче не будет никаких оправданий. И что любые травмы не в счет, если на матч есть нужное число игроков!

Перефразируя известное: «Как корабль назовешь, так он и поплывет» – как тренер выступит перед матчем, так команда и играет! У Спаллетти уже не в первый раз перед ключевой игрой – именно так. Значит, он тончайшим образом свою команду чувствует. Значит, уверен в ней, как в самом себе. И все наше (автора в том числе) предматчевое банальное нытье – вот-де никого не купили… вот-де на тренировках ухитрились полсостава перекалечить – оказалось в пользу бедных. А «Зенит» вчера выдался необычайно богатым – воодушевляющий жаждой свершений. И был он похож, наверное, на ударников коммунистического труда, вкалывавших себя не помня и мигом подставлявших плечо давшему слабину товарищу.

Это ведь даже не совсем футбол в нашем обычном понимании был. Если футбол, то и правда американский, как подметил опытным глазом коллега Орлов. Накрывай их, грызи, рви, напирай! Есть свободная зона, нет ее – гоним вперед. Да, такой «Зенит» отчасти мы видели осенью в Донецке и дома с «Порту», но там было побольше чисто исполнительской начинки. А вчера на поле больше всего и подавляющим образом ощущался жар сердец и беспримерный энтузиазм.

И я даже подумал, что подготовка «Зенита» к «Бенфике», быть может, превратилась в школу выживания в условиях экстрима (потому и повреждений-недомоганий столько) – и право сыграть вчера получили самые закаленные, самые стойкие. Людей другой закваски на поле «Петровского» в зенитовской форме в общем-то не было (не хочется всуе, наспех трогать деликатную тему вратарской психологии, теме вчерашнего состояния Жевнова стоит, пожалуй, уделить отдельное внимание). И как полноправно сыграл – в таком матче – вчерашний томич Канунников! Как жадно – другого слова нет – дорвались до игры во втором тайме Семак и Быстров!

И голы, первый и второй, в высокую награду за горящие глаза, норов и жилистость, словно прилетели в эту сумасшедшую футбольную карусель из другого жанра и из другого времени. Явили высшие образчики исполнительского искусства, коим зенитовцы в разгар сезона владеют в изобилии.

А теперь взгляните на питерский состав. Вся средняя линия и атака – российские! Кто-то посмеет опять нудить, что лимит иностранцев нас сдерживает? Кто-то не постесняется оправдаться, что к февралю не успел команду подготовить?

Вчера было сыграно в футбол по-русски. В самом высоком смысле, почти позабытом. Когда на поле верховодит русский дух. Лучано, вы наш, в вас – то лучшее, что в нас когда-то было!