Деньги не сыграли. Похоже, сверхобеспеченный «Манчестер Сити» выбывает из чемпионской гонки, а Балотелли и Манчини могут покинуть команду

Поведение итальянского нападающего Марио Балотелли уже не вызывает усмешек на туманном Альбионе. Все поняли – дело обстоит куда серьезнее, чем казалось поначалу. Он угодил в первую щекотливую ситуацию, едва перейдя в «Манчестер Сити» – по дороге на тренировку попал в аварию на своем Audi R8. Полицейские нашли у форварда 5 тысяч фунтов наличными и спросили, зачем он возит такую сумму с собой. «Да потому, что я богатый» – таким был ответ.
Также Марио метал дротики в игроков молодежной команды, грубил на поле, заработав в общей сложности три красные карточки, и едва не сжег свой дом, запуская фейерверки в ванной комнате. В январе итальянец получил четыре матча дисквалификации за то, что намеренно наступил на голову полузащитнику «Тоттенхэма» Скотту Паркеру. В позапрошлые выходные дело и вовсе дошло до абсурда – Балотелли едва не подрался с одноклубниками во время поединка против «Сандерленда» (3:3) за право пробить штрафной. От мяча его оттаскивали всей командой, а главный тренер Роберто Манчини так и сказал: «На месте игроков я бы просто дал Марио по голове».
И вот – новая выходка. На 20‑й минуте матча против «Арсенала» 21‑летний форвард, потеряв мяч в центре поля, умышленно бьет прямой ногой в голень Александра Сонга. Нога полузащитника «канониров» прогибается в обратную сторону – и, кажется, открытого перелома не избежать. Но кость чудом выдерживает чудовищный удар. Однако главный арбитр встречи Мартин Аткинсон эпизода не видит и даже… не фиксирует нарушения!
– Слава богу, нога цела! – говорит после матча наставник «Арсенала» Арсен Венгер. – Если бы у судьи был телевизор, он показал бы красную карточку. Мне сразу показалось, что Марио сыграл грубо, и я спросил у физиотерапевта: «Что с Сонгом?» Я не понимал, что именно произошло до того момента, пока не посмотрел повтор.
Впрочем, свою красную карточку форвард все равно получил – за грубый подкат под Санья в концовке матча Аткинсон наградил Балотелли предупреждением, которое стало вторым.

В отличие от Венгера, Манчини пришел на пресс-конференцию вне себя от ярости.
– Я сыт по горло, – резанул Роберто. – В этом сезоне у нас осталось шесть матчей, и Балотелли в них не сыграет (три поединка форвард точно пропустит из-за дисквалификации за красную карточку. – Прим. ред.).
– Попытается ли клуб продать Марио по окончании сезона? – допытывались репортеры.
– Возможно. Сейчас сложно об этом говорить, ведь Балотелли все-таки фантастический футболист. Я могу продолжать выпускать его на поле, но каждый раз, когда он в составе, мы рискуем остаться в меньшинстве. Так произошло и сегодня. Но этот парень может сравнять счет на последней минуте. И потом, сами посудите, – обратился Манчини к журналистам, – чем вы будете заниматься, если Марио уедет из Англии? Пока он здесь, вы можете ежедневно писать про него по две-три страницы в свои газеты.
– Должны ли исполнительные органы более пристально изучить эпизод с Сонгом, который упустил Аткинсон?
– Более того, я надеюсь, что они изучат этот эпизод. Балотелли заслужил длительную дисквалификацию. Я оставил его на поле только потому, что не видел в деталях тот момент. Поймите, я люблю Марио, потому что знаю его с 17 лет. Но в данный момент он попусту растрачивает свой талант. Надеюсь, он все сам поймет и изменит свое поведение.
Впрочем, агент Марио Мино Райола уверен, что его клиент останется в Манчестере.
– В Англии про Балотелли пишут только таблоиды, которыми я вытираю свою машину, – заявил агент в интервью «Sky Sports». – Не думаю, что его продадут. В ближайшее время обсужу этот вопрос с Манчини. Но я поговорил с Марио, и он сожалеет о произошедшем, говорит, что иногда такие вещи случаются.

После матча, однако, обсуждали не только хамство темнокожего нападающего. Не менее важно и то, что, проиграв «Арсеналу» (единственный гол забил Артета дальним ударом незадолго до финального свистка), «Манчестер Сити» потерял практически все шансы угнаться за «Манчестер Юнайтед». Отрыв составляет восемь очков, и английские журналисты вслух говорят о том, что в межсезонье «горожане» могут сменить главного тренера. Сам Манчини, однако, веры не теряет.
– Мы упустили чемпионство? – переспрашивал он после игры. – Нет. У нас остаются шансы, причем не только теоретические. Но я признаю, что достать «Юнайтед» будет сложно – из последних 12 матчей они выиграли 11. Эх, а ведь еще десять дней назад нас разделяло всего одно очко…

Арсенал – Манчестер Сити – 1:0 (0:0). Гол: Артета, 87.
Арсенал: Щесны, Санья, Косьелни, Вермален, Гиббс (Сантос, 56), Артета, Росицки, Бенаюн (Рэмзи, 79), Сонг, Уолкотт (Окслейд-Чемберлен, 85), ван Перси.
Манчестер Сити: Харт, Сабалета, Компани, Лескотт, Клиши, Яя Туре (Писарро, 17), Бэрри, Насри (Коларов, 79), Милнер, Агуэро (Тевес, 84), Балотелли.
Лондон. Стадион «Эмирейтс». 60 096 зрителей.
ДРУГОЙ МАТЧ
Манчестер Юнайтед – Куинз Парк Рейнджерс – 2:0 (1:0). Голы: Руни, 14 – с пенальти – 1:0, Скоулз, 67 – 2:0.
Манчестер Юнайтед: Де Хеа, Рафаэл (Джонс, 74), Эванс, Фердинанд, Эвра, Скоулз (Клеверли, 74), Кэррик, Янг (Гиггз, 62), Валенсия, Уэлбек, Руни.
Удаление: Дерри (Куинз Парк Рейнджерс), 14.