Девятый. «ССФ» внимательно следил за дебютом нового главного тренера «Челси» Рафаэлем Бенитесом

Всего 187 дней прошло после исторической победы «Челси» в Лиге чемпионов, как Роберто Ди Маттео попросили на выход. 42‑летний итальянец стал седьмым тренером «синих» в эпоху Романа Абрамовича, отправленным в отставку вслед за Клаудио Раньери (май, 2004), Жозе Моуриньо (сентябрь, 2007), Авраамом Грантом (май, 2008), Луисом Фелипе Сколари (февраль, 2009), Карло Анчелотти (май, 2011) и Андре Виллаш-Боашем (март, 2012). Без разрыва контракта команду покинул только Гус Хиддинк (май, 2010).

Четыре матча без побед в АПЛ, разгром в Турине (0:3 от «Ювентуса»), после которого шансы «Челси» на выход в плей-офф Лиги чемпионов стали минимальными, – и владелец клуба продемонстрировал фирменную решительность (одни считают ее излишней, другие вообще расценивают как горячность).

«Поскольку игра и результаты команды в последнее время были недостаточно хорошими, владелец клуба и совет директоров посчитали, что команде необходимы перемены, чтобы двигаться в правильном направлении в преддверии важной части сезона. Наша цель неизменна – оставаться конкурентоспособным клубом во всех турнирах», – объявил «Челси» на следующее утро после матча в Италии.

Главный тренер «Ньюкасла» Алан Пардью выразил мнение удивленного большинства: «Насколько я понимаю, Ди Маттео не сделал каких-то серьезных ошибок. Его целью, по-видимому, было омолодить команду, но это не может произойти за один вечер. Ди Маттео завоевал два трофея меньше чем за год. Его увольнение… В голове не укладывается».

Пошли разговоры, что Хосеп Гвардиола может прервать свой американский отпуск ради «Челси», что Авраам Грант рассматривается на роль и.о. (чем он уже занимался пять лет назад), что по-прежнему без дела сидит Гарри Реднапп. Но освободившийся пост в итоге занял Рафаэль Бенитес. 52‑летний испанец, почти два года не работавший после увольнения из «Интера», сразу дал понять, что вариант с «Челси» ему интересен (в отличие от того же Гвардиолы), и подписал контракт с «синими» до конца сезона.

Болельщики «Челси» тут же припомнили Бенитесу его эпическое заявление в пору работы с «Ливерпулем» («красные» дважды выбивали «Челси» из Лиги чемпионов): «Я никогда не соглашусь на работу в «Челси» из уважения к моей бывшей команде. Что бы ни случилось, для меня в Англии существует только один клуб – «Ливерпуль». Глава объединения болельщиков Триша Фиореллино не стала лукавить – испанцу на «Стэмфорд Бридж» придется туго: «Бенитеса в качестве нового главного тренера «Челси» болельщики просто не примут. Сомневаюсь, что Бенитес – хороший тренер. Он два года был без работы. Если он хоть чем-то хорош, почему за это время никто не предложил ему должность?».

Бенитес, прилетевший на подписание контракта из Абу-Даби, пообещал болельщикам главное – победы: «Если мы завоюем трофеи за семь месяцев, я уверен, все будут счастливы. Я проанализировал состояние «Челси». Команда может выиграть титулы. Сколько? У нас есть шанс выиграть пять. Надо продолжать работать».

Первым кадровым решением Бенитеса стало приглашение на роль помощника экс-полузащитника «Челси» (2001–2004) Будевейна Зендена, игравшего у испанца в «Ливерпуле». 36‑летний Зенден только в прошлом году закончил карьеру игрока и тренером еще не работал.

Матч двух главных неудачников Лиги чемпионов («Манчестер Сити» де-юре распрощался с надеждами выйти в плей-офф) получился в целом равным (5–8 по ударам, 42–58 по владению мячом) и скучным.

Надежды хозяев, что Бенитес уже в первом матче сможет разбудить Торреса (именно Рафа привез нападающего в Англию летом 2007 года, и под его руководством Эль Ниньо провел лучшие годы в своей английской карьере), окончательно умерли на 61‑й минуте. Фернандо с 12 метров послал мяч выше перекладины.

Болельщики «Челси» под проливным дождем устроили акцию в поддержку бывшего тренера, несколько раз заводя кричалку «Есть только Ди Маттео», а также вывесив баннер с идентичной надписью. Бенитеса фанаты освистали.

«Манчестер Сити» продлил свою беспроигрышную серию в Премьер-лиге (19 матчей без поражений), но вернуть первую строчку не смог – ее заняли соседи из «МЮ». Серия «Челси» составляет теперь пять игр без побед…

«Улучшение игры – вопрос времени, – заявил Бенитес после дебюта. – Разумеется, я не могу быть доволен на все сто процентов тем, как мы сыграли. «Челси» должен лучше действовать в атаке и лучше контролировать мяч. Но я был рад увидеть, что мы прибавили в обороне. В целом я поставлю команде 7 баллов из 10. Крики болельщиков? Я не слушал трибуны, потому что был полностью сконцентрирован на игре».

В Англии убеждены: следующим летом Абрамовичу все-таки удастся уговорить Гвардиолу. Бенитес по этому поводу спокоен: «Меня не волнует короткий срок контракта. Вот что у меня на уме – выигрывать каждый матч. Гвардиола? У меня очень хорошие отношения с Гвардиолой. Я считаю его великим тренером».

Перспектива работы с «пожирателем тренеров» его тоже не пугает: «В «Челси» есть владелец, есть технический директор Майкл Эменало. Это простая схема. В свое время в «Ливерпуле» у меня возникали проблемы, из-за того что у клуба было два владельца, которые не хотели говорить друг с другом. Думаю, мне будет легко работать с Абрамовичем».

P.S. Фанаты «Челси» создали специальный сайт, отсчитывающий время до конца контракта Бенитеса с клубом.