Плюшевая империя. Почему «Арсенал» Венгера больше никогда не будет чемпионом

«Арсен знает», – так много лет подряд говорили фанаты «Арсенала», когда наступало время принимать трудные и неоднозначные решения. И Венгер знал. Он протащил «канониров» из прошлого в будущее, не дав им застрять где-то посередине. Француз построил современный «Арсенал» и, кажется, заигрался в творца. Никакие неудачи последних лет не могут поколебать его уверенности в том, что он все делает правильно.

«Арсенал» обладает почти всеми атрибутами современного топ-клуба: прекрасный стадион, многомиллионные спонсорские контракты и звезды в составе. Не хватает только титулов. Два Кубка Англии за одиннадцать лет – маловато. И, похоже, руководство это обстоятельство не особо волнует. Открыто заявлять о том, что на первом месте у «Арсенала» бизнес, конечно, никто не будет – болельщики не поймут. Но достаточно сложить воедино результаты «канониров» в последние несколько лет и тональность, с которой эти самые результаты принимались руководством клуба и самим Венгером, чтобы понять: титулы для лондонцев – уже давно не цель номер один. Главное – заполнять стадион, регулярно участвовать в Лиге чемпионов и, что логично, получать прибыль.

Что лучше – вопрос дискуссионный. Руководству «Арсенала», как говорится, виднее. Но уверенно можно сказать лишь одно: нет ничего хуже стагнации. Крах, падение – это болезненно. Но в этом есть и шанс на новый подъем. Ты получил по носу, зато теперь наверняка знаешь, в чем ошибся. Стагнация же становится заметна только тогда, когда точка невозврата пройдена. Ты много лет покрывался пылью, чтобы в один момент кто-то молодой да горячий пришел и стряхнул ее с тебя. И оказалось, что под пылью ничего и нет. Эпоха ушла. Давно и навсегда. Просто вы заметили это только сейчас.

Так закончил великий Мохаммед Али. В 1978 году он в первый раз завершил карьеру. Но через два года вернулся для боя с тогдашним чемпионом мира – Ларри Холмсом. По тренировочному лагерю, куда Али регулярно пускал болельщиков, опытному глазу было заметно, что скорости и мощи у легенды поубавилось. Но Али был весел, как всегда много шутил. Показывал карточные фокусы между тренировками, так же ярко, как раньше, говорил о будущем сопернике. Всем казалось, что пройдет бой и чемпион вернется. Он не может не вернуться – это же Али!

Но Холмс размазал Али по рингу, показав всем, как тот постарел и ослаб из-за набирающей силу болезни. Так закончилась эпоха. Точнее, стало понятно, что она закончилась – де-факто это случилось куда раньше.

К чему-то подобному приближается и Венгер в «Арсенале». Его Ларри Холмс уже совсем рядом. Его зовут «Лестер».

Нынешней сезон со всей очевидностью показал, как «Арсенал» Венгера размяк. И «карточные фокусы» и «канониров» в виде их красивого, стильного футбола не изменят главного. Когда начинается большая игра, лондонцы остаются не у дел. Без шансов. Дай их хоть миллион, «Арсенал» найдет, как их разбазарить.

У «Арсенала» не осталось ни капли чемпионского. Порода легендарной команды Анри и Бергкампа растворилась в Касорлах, Артетах и Фламини. Ну, правда, кто в нынешнем составе, который Венгер, между прочим, собирал за немаленькие деньги, прям звезда-звезда? Санчес, Озил и Чех. Причем немец раз за разом проваливает важные матчи. Нет и настоящих вожаков, таких, какими были в свое время Адамс или Виейра. Современный «Арсенал» Венгера – это герой-неудачник, который может обыграть любого, но и проиграть любому. Например, «Монако», как в прошлогодней Лиге чемпионов.

В 2006 году «Арсенал» сыграл свой последний матч как настоящая топ-команда – против «Барселоны» в финале Лиги чемпионов. Прошло десять лет и все, что Венгер может сказать после очередной встречи с каталонцами – это восхититься их игрой. Не разозлиться после поражения без шансов, а восхититься соперником. Так не побеждают. Точка невозврата пройдена.

Следующий сезон в Англии будет другим: еще больше возмужает «Тоттенхэм», придет в «Манчестер Сити» Хосеп Гвардиола, окрепнет «Ливерпуль» Юргена Клоппа, а если еще и Жозе Моуриньо окажется в «МЮ»… Чемпионская гонка будет незабываемой. Но она пройдет без участия «Арсенала» – канониры», как всегда, будут в таблице где-то наверху и финишируют треьими-четвертыми.

Что должно произойти, чтобы случилось обратное? Знаковые покупки? Было. Время? Венгер строит уже которую команду после 2006 года. Все без толку. Шанс во времени и пространстве, как говорит Анатолий Федорович Бышовец? Так вот же он – нынешний сезон, когда разом провалились все топ-клубы. Только шансом этим воспользовался «Лестер» (ну, или «Тоттенхэм»), но не «канониры».

Можно, конечно, снять с француза менеджерские полномочия, взять толкового спортивного директора, усилить селекционный отдел. Пусть Венгер только тренирует. Но он  на такое не пойдет. Он поставил себе цель – сделать клуб. Он ее добился, но только это не клуб-чемпион.

Значит, у руководства есть «Арсенала» только два выхода. Первый – оставить все как есть, стагнируя дальше и рискуя в один прекрасный день не попасть в Лигу чемпионов. Второй – расстаться с Венгером, рискуя потерять вообще все. Риск велик, потому нынешний «Арсенал» – это и есть Венгер.

И мы с вами знаем, что выберет руководство. Но это не важно.

Али после сокрушительного поражения от Холмса провел еще один бой – против канадского тяжеловеса Тревора Бербика. Иллюзий никто не питал, однако Али выглядел лучше, чем в предыдущем бою, порой даже доминировал, но все равно проиграл. Потому что эпоха ушла. Как ушла эпоха Венгера-победителя в Лондоне.