Сухой порох и сломленный молот

Обозреватель «Советского спорта» рассказывает о том, как «Арсенал» обретал уверенность в себе.

«Уверенность – такая вещь, которая уходит быстро, а возвращается очень медленно», – не устает повторять Арсен Венгер. Малейшая неудача, и червь сомнения забирается в голову, выбивая из колеи и провоцируя новые промахи. И вот за плечами уже целая серия обидных поражений, дурацких пропущенных голов, упущенных положительных результатов.

Всё выше сказанное в равной степени можно отнести как к «Арсеналу», так и к его сопернику по 31-му туру АПЛ «Вест Хэму». Подопечные Славена Билича не побеждали с 4-го февраля, что, конечно, наложило отпечаток на их выступление на «Эмирейтс». «Канониры» же после ничьей с «Манчестер Сити» воспряли духом.

Соперник позволял «Арсеналу» начать встречу спокойнее и увереннее, нежели три дня назад. Первый тайм, как и ожидалось, прошёл под диктовку хозяев, хотя по началу «канониры» отбивались от атак и прессинга «Вест Хэма». Ударов в свор «молотобойцы» на свой счёт не записали, но несколько опасных атак провели. А затем последовал ответ. И чем дальше, тем больше «Арсенал» входил во вкус, раз за разом заставляя центрального защитника «Вест Хэма» Коллинза выполнять всё более изощрённые пируэты, чтобы встать на пути мяча.

Травмы вратаря, основного центрального защитника и опорника «Арсенала» дали о себе знать, но сыграли на руку. Заменявшие Оспину, Косельни и Коклена – Мартинес (третий голкипер клуба. Ситуация сложилась настолько серьезная, что для того, чтобы заполнить заявку, пришлось даже отзывать из аренды четвертого вратаря Мэйси), Габриэль и Эльнени продемонстрировали ледяное спокойствие и желание доказать, что на них тоже можно положиться, и это добавило сплоченности и дисциплины коллективу. До поры до времени гости уверенно справлялись с натиском, но по ходу матча было видно, как атака «канониров» расправляет крылья и обретает уверенность. А уверенный в себе «Арсенал» – это быстрый и ловкий «Арсенал». Если бы главный арбитр встречи Мартин Аткинсон не недолюбливал игроков в красных футболках, счёт был бы открыт уже в первом тайме (а во втором доведён до неприличного, если бы всё тот же судья дочитал свод правил до главы «пенальти»).

Над «Вест Хэмом» уже замаячила зона вылета, поэтому очки команде нужны, во что бы то ни стало, и после пропущенного гола гости пытались огрызаться, но после второго атаки в их исполнении были всё менее и менее опасными. Когда сомнения берут верх, тогда не получаются элементарные вещи, вылезает брак в передачах и опрометчивые решения – так виделись со стороны «молотобойцы». На контрасте у «Арсенала» получалось если не всё, то очень многое, а игра в их исполнении стала не только эффективной, но и эффектной. Не знаю, является ли пара Эльнени – Джака долгосрочным и универсальным решением в центре полузащиты, но в минувшем матче команда обрела баланс благодаря такому сочетанию. Оба были подвижны, неплохо читали игру и демонстрировали свои навыки паса. Джака ко всему прочему, отдав 120 передач, стал единственным в 31-м туре игроком, чей показатель по пасам перевалил за сотню. За сотню, к слову, перевалило и количество голов, забитых «канонирами» в этом сезоне во всех турнирах. Но главным балансиром стал, конечно, Месут Озил, для которого этот матч стал 150-м в футболке «Арсенала». Справившись с психологическим спадом и залечив болячки, немец вернулся на свой привычный уровень. Красавец гол, отличная голевая передача, ведение и видение игры, отборы, перемещение по всему полю – вот оно футбольное искусство. Когда Месут в форме, он делает сложные вещи простыми, а окружающих его игроков лучше. Тогда и Алексис Санчес начинает отдавать пасы пяткой в касание и участвует в командных комбинациях, и Уолкотт забивает в своём 200-м матче на «Эмирейтс», и Жиру прицельным ударом приближается к отметке в сотню голов за клуб.

Удачный соперник в нужное время помог «Арсеналу» вспомнить о том, как можно и нужно играть. А вот насколько окрепла уверенность в себе у игроков, мы узнаем уже через несколько дней, когда команда Арсена Венгера отправится в гости к бесстрашному «Кристал Пэлас», за который выступают главные ночные кошмары защитников сборной России – Заа и Бентеке.