Большие перемены
Параллельно с футболом Бутусов получал образование в университете. Однако и то и другое пришлось бросить, когда началась Первая мировая. В 1914-м Василия призвали в армию. На войне он попал в немецкий плен, но вскоре был освобождён. Впоследствии служил на Кавказе.
Революция 1917 года стала переломным моментом в жизни братьев. Считавшийся основателем «Унитаса» Кирилл не смог принять происходящего в стране и уехал в Финляндию. Василий же поступил на службу в Красную армию. Гражданскую войну Бутусов провёл в Петрограде, где работал чертёжником и продолжал учиться. Параллельно продолжал заниматься футболом, но уже в советских реалиях. Правда, международных матчей у сборной СССР тогда практически не было из-за сложных отношений со «империалистическим Западом».
Отдушиной стали товарищеские матчи со сборной Турции — одной из немногих стран, которая готова была играть против Советов. Во время одного из таких матчей Бутусов нашёл весьма необычный способ мотивировать партнёров.
«Уже поднялись все, чтобы идти на поле, как буквально ворвался в комнату Василий Павлович Бутусов, игрок и капитан олимпийской сборной России, которая бесславно выступила в Стокгольме в 1912 году, В руках у него была бутылка шампанского. Он протянул её своему брату Михаилу, нынешнему капитану: «Держи, Это от меня меня. Тому из вас, кто забьёт в этом матче первый гол». «Как бы туркам не досталась», — пошутил кто-то». «Ну-ну, — погрозил пальцем Василий Павлович. — Смотрите вы у меня!» — делился байками обозреватель «Советского спорта» Горянов в 1974 году.
В 1930-е Бутусов стал жертвой репрессий. Пришлось год отсидеть в тюрьме по притянутому за уши делу, пока Василия не выручил брат Михаил, своевременно перешедший в «Динамо». Там он завёл необходимые связи в органах, которыми умело воспользовался и помог брату выйти на свободу. В последующие годы Василий уже не только играл в футбол, но и стал судить матчи, преуспев в этом деле не хуже, чем на позиции форварда. В 1935-м он стал первым, кого удостоили звания судьи всесоюзной категории.