Cудьба возвращенца

От него ждут чудес. Причем немедленно. Или начинают освистывать

Месяц назад возвращение Сергея Березина произвело фурор. Мы вроде как уже привыкли к появлению в наших клубах доморощенных звезд, которым наскучила Америка. Но словно по инерции продолжаем с детской непосредственностью относиться к каждому вновь прибывшему из «прекрасного далека». Магия клейма «Сделано в НХЛ» остается в силе. Даже страшно представить, что будет, если после этого сезона за океаном и впрямь грянет локаут. И в гостеприимную хоккейную Россию, в которой водятся немалые деньжата, звезды НХЛ устремятся пачками. Свои и чужие. Всеобщее переселение душ и всеобщая эйфория от сего процесса. Аж дух захватывает…

Впрочем, этого светлого будущего надо еще дождаться, а пока отдуваться за всех приходится Березину. Семь сезонов в НХЛ и репутация форварда-забивалы (37 шайб в регулярном чемпионате-1998/99 за «Торонто» дорогого стоят) обеспечили Сергею роль мессии для ЦСКА. Особенно после того, как лучший снайпер клуба и лиги Сергей Мозякин сломал ногу на Кубке «Балтики» и надолго выбыл из строя. То, что Березин, по собственному признанию, до подписания контракта с ЦСКА семь месяцев загорал на пляже в Майами, в расчет не принималось. Тем более контракт этот с финансовой точки зрения выглядит уж больно аппетитным.

Но вот беда – Березин играл матч за матчем, а в итоговых протоколах столь знакомая фамилия среди авторов голов никак не значилась. И недавнее поклонение сменилось сначала удивлением, а затем и раздражением. Молчание Березина стало столь же популярной темой для обсуждения, как и «молчание ягнят» после премьеры культового голливудского фильма. Особенно в свете того, что моментов для взятия ворот у Сергея было хоть отбавляй. Адаптация к изрядно подзабытым европейским площадкам и к жизни в совсем другой стране в расчет не принимались. Работа форварда – забивать, и точка. Так что давай, Серега, отрабатывай гонорар!

Позавчера грозное оружие Березина наконец заговорило. Матч в Череповце стал для него девятым после возвращения, и за четыре минуты до сирены его гол поставил жирный восклицательный знак в победной повести армейцев. И вызвал у отдельных скептиков очередную порцию критики в духе, мол, и эта палка наконец-то выстрелила. Имидж главного разочарования среди возвращенцев успели слепить за считанные дни. То ли дело Андрей Коваленко, лучший пример для подражания нашим легионерам, потянувшимся домой…

Между тем осенью 2001 года вожак ярославцев и самый любимый игрок Владимира Вуйтека тоже не сразу начал штамповать голы. В первом сезоне после прощания с Америкой Коваленко впервые отличился только в шестом туре. И пошло-поехало. Чемпионат Андрей закончил с золотой медалью и еще двумя знаковыми титулами – лучшего снайпера и самого ценного игрока. Через год история повторилась с мистической точностью. Первую шайбу в сезоне он забросил в тот же день – 24 сентября и даже в том же месте – в Челябинске. А весной отмечал вторые чемпионство и трофей для лучшего игрока турнира. И оба раза Коваленко вместе с командой прошел предсезонную подготовку. У Березина же такого запаса времени перед второй российской премьерой не было…