Три лучших латвийских игрока в истории НХЛ

НХЛ

Сандис ОЗОЛИНЬШ

Лучший бомбардир среди латышей в НХЛ – защитник! Да, Озолиньш всегда забивал много: особенно в сезоне-1995/96, когда перешел из «Сан-Хосе» в «Колорадо» (66 матчей и 13+37=50 очков) и с ходу выиграл Кубок Стэнли. Ни до, ни после того латышу серебряная вершина не покорялась. Правда, в прошлом сезоне Сандис едва не повторил трюк, когда с «Анахаймом» дошел до финала плей-офф (3–4 в серии с «Нью-Джерси»). Озолиньш, защитник из символической пятерки сезона-1996/97, семь раз (!) выступал в матчах «Всех звезд» – 1994, 1997, 1998, 2000–2003 гг., а также участвовал в ЧМ-2001 (6 матчей, 0+5=5 очков) и Олимпиаде-2002 (в одном матче сделал четыре голевые передачи!)

Артур ИРБЕ

За океан уехал в 24 года. Мог бы играть в «Миннесоте», которая в 1989-м выбрала Ирбе под 196-м номером. Но на драфте расширения, когда в лигу вступил «Сан-Хосе», права на латыша перешли к «Акулам». В 1994-м калифорнийская «Золушка» вышла в плей-офф, где в 1/8 финала попала на «Детройт». Ирбе, Озолиньш, Ларионов и Макаров обыграли главного фаворита сезона (4–3 в серии)! А могли пойти и дальше, если бы в седьмом матче четвертьфинала дожали бы «Торонто» (3–4). Это был звездный миг Ирбе. Еще один случился в финале плей-офф-2002, когда команда Артура, уже «Каролина», снова попала на «Детройт», но на этот раз проиграла (1–4).

Сергей ЖОЛТОК

Первый латышский капитан в истории НХЛ. Получил титул в «Миннесоте», где тренер Жак Лемер практиковал принцип ротации владельцев литеры «С». К слову, Жолток уже был капитаном – в молодежной сборной СНГ, которая выиграла золото на ЧМ-92. В том же году Жолток уехал покорять НХЛ. Играл на среднем уровне, набирая по 20–30 очков за сезон. Раскрылся в «Миннесоте», с которой в прошлом году дошел до полуфинала плей-офф. Увы, Жолток недолго был «Дикарем» и на прошлой неделе превратился в «Хищника» – «Нэшвилл» бьется за плей-офф и усиливает атаку. Интервью с Жолтоком – во вчерашнем номере «СС».