Они вышли из советской школы

ЭКСПЕРТИЗА

Алексей Касатонов, двукратный олимпийский чемпион

Хоккейная Латвия в моих воспоминаниях, да и не только в моих – это, прежде всего, рижское «Динамо». Матчи с этой командой у нашего ЦСКА всегда отличались особой принципиальностью.

Колорит этим встречам добавляло то, что рижан возглавлял Владимир Юрзинов. Его армейцам хотелось победить вдвойне, ведь он столько страданий доставлял им в сборной! Это, конечно, шутка. Ведь ясно, что в его, второго тренера сборной, обязанности входило быть жестче главного наставника. Но так или иначе, а обычно весь негатив игроки направляют именно на помощника, а не на главного.

Еще раньше рижским «Динамо» руководил Виктор Васильевич Тихонов. До него, конечно, там уже сложились свои традиции, свои кумиры публики. Но именно он вывел латвийский хоккей на новый качественный уровень. Надо отдать должное тем руководителям, которые поверили в него, в то, что он сможет добиться по-настоящему высоких результатов. Именно с тех пор пошло понятие латвийской школы, воспитанники которой выступали и выступают не только в своей республике, но и в России, в НХЛ. Впрочем, эта школа, скорее, все же была советской.

Особо надо сказать о Хельмуте Балдерисе – одном из ярчайших мастеров мирового хоккея. На него специально приходили посмотреть. Возможность поиграть в НХЛ ему представилась уже в том возрасте, когда трудно было попасть в состав. Тем не менее он попробовал, прошел и энхаэловскую школу тоже.

Сегодня из полевых игроков в НХЛ выступают трое латышей. Самый именитый – Сандис Озолиньш, который и Кубок Стэнли завоевывал, и в символические сборные «Всех звезд» сезона входил. Карлис Скрастиньш вместе со своим «Колорадо» борется за победу в Западном дивизионе. Сергей Жолток на днях обменен из «Миннесоты» в «Нэшвилл», который реально претендует на выход в плей-офф. А значит, этот латышский форвард тоже имеет свою ценность.