«Хищники» потерпели «золотое» поражение

НХЛ

Главный матч уик-энда на Западе, в котором разыгрывалась кубковая путевка. «Сент-Луис» победил и в 25-й раз подряд (!) вышел в плей-офф. «Нэшвилл» проиграл, но… тоже вышел в плей-офф! Ведь «Эдмонтон», их главный конкурент, уступил в Ванкувере и лишился всех шансов на Кубок Стэнли.

Сент-Луис расположен в четырех часах езды от Нэшвилла, поэтому в столицу кантри приехало полным-полно болельщиков «Блюзменов». Фанаты двух команд мирно беседовали на площади перед ледовым дворцом и пили пиво. Картина немного странная для российского человека, особенно после вчерашней драки между футбольными болельщиками ЦСКА и «Спартака».

Перед началом матча комнату журналистов почтил своим присутствием генеральный менеджер «Хищников» Дэвид Пойл. На вопрос, как он себя чувствует, управляющий ответил, что сильно нервничает. После чего уселся обедать с телевизионщиками, но больше барабанил пальцами по столу, чем ел. А вот игроки «Нэшвилла» были настроены решительно. Лидеры Скотт Уокер, Киммо Тимонен и Грег Джонсон в один голос твердили о желании добиться нужного результата. В очередной раз главный тренер Барри Тротц оставил в запасе Дениса Архипова и его товарища Сергея Жолтока. У «Сент-Луиса» из-за травмы не играл Александр Хаванов.

«Хищники» открыли счет уже на 70-й секунде. В быстрой контратаке Грег Джонсон убежал от защитника и отдал ювелирный пас на Скотта Хартнелла, которому оставалось только попасть в ворота. Ответный гол «Блюзменов» возник на ровном месте: Паскаль Реом нашел на пятачке Петра Чаянека, бросок которого взял Томаш Вокоун. Но шайба отскочила в угол, где ее подхватил тот же Чаянек и пихнул в сторону ворот — Вокоун пропустил «бабочку» между щитков.

Хозяева имели уйму возможностей для взятия ворот, но голкипер «Блюз» Крис Осгуд, обладатель Кубка Стэнли-98 в составе «Детройта», играл бесподобно! Не забиваешь ты — забьют тебе. Победную шайбу забросил Брайан Саваж, который в сутолоке первым успел к шайбе. А когда Тротц за полторы минуты до сирены снял вратаря, «Блюзмены» забили еще два гола. После этого хозяевам оставалось лишь устроить массовую драку, да и то она получилась какой-то вялой.

«Хищники» должны сказать спасибо «Ванкуверу», который остановил «Эдмонтон» и вывел «Нэшвилл» в плей-офф… на «Детройт», лучшую команду регулярного чемпионата. Будет настоящим чудом, если «Хищники», впервые в своей истории завоевавшие кубковую путевку, выйдут в 1/4 финала. С другой стороны, прошлогодний пример серии «Анахайм» — «Детройт» (4-0!) не может не вдохновлять.