Кому нужен кукольный плей-офф?

ХОККЕЙ. НХЛ
РЕФОРМЫ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ

 За океаном по-прежнему бьются над тем, как сделать хоккей НХЛ более зрелищным и прибыльным. Проект «круглые ворота», о котором «СС» писал на прошлой неделе, пока не прошел. И тогда чиновники лиги решили зайти с другой стороны – удлинить плей-офф, в котором могут участвовать 20, а не 16 команд.

Сразу напомню, что в плей-офф в отличие от регулярного чемпионата хоккеисты не получают зарплату. Каждый кубковый матч для владельца клуба – это клондайк, торжество прибыли над расходами. Тут и телевизионные деньги, и полные кассовые сборы, и продажа клубной атрибутики. Некоторые команды выручают до двух миллионов долларов за один домашний матч в Кубке Стэнли!

Понятно, что хозяевам клубов выгодна такая реформа. И вот что они предлагают. От каждой конференции в плей-офф выходит по 10 команд. После этого начинается предварительный раунд. Седьмая команда встретится с десятой, а восьмая – с девятой. Каждая серия пройдет до двух побед. Затем выжившие – счастливые и довольные – присоединятся к остальным изрядно отдохнувшим шести участникам, и плей-офф покатится по старым рельсам. 1/8 финала, 1/4 и так далее, серии до четырех побед. Довольно неприглядный гибрид, вы не находите?

68 процентов болельщиков, которые голосовали на сайте канадского информагентства TSN, считают, что да. Остальные сильно соскучившиеся по НХЛ готовы смотреть плей-офф хоть 24 часа в сутки. Их тоже можно понять. 82-матчевая прелюдия регулярного чемпионата кажется довольно утомительной, тем более если твой «Нэшвилл» или «Эдмонтон» в кровавых боях все-таки пробился в Кубок Стэнли, но там его в четырех или пяти матчах отправил играть в гольф какой-нибудь гранд вроде «Детройта» или «Колорадо». За реформу кликаньем «мышек» голосуют и поклонники «Атланты» с «Колумбусом», никогда не видевшие плей-офф со своими клубами, но желающие лицезреть любимых игроков даже в такой «кукольной» серии-разогреве перед Кубком Стэнли.

Игроки, ясное дело, против. Они и в этом случае прилично теряют в деньгах и могут недосчитаться пары кассовых чеков, которые им выплачивают раз в две недели (это если регулярный чемпионат станет короче на месяц). Но когда в офисе НХЛ реформируют лигу, о хоккеистах думают в последнюю очередь. А в первую – о прибыли. К тому же пока никто не знает, кто, собственно, будет играть в НХЛ ранней осенью сезона-2005/06.

«Нам нужно вести бизнес, – говорит генеральный менеджер «Торонто» Джон Фергюсон. – Мы, конечно, подождем несколько месяцев, что будет с лигой. Но придется искать выход, если энхаэловцы откажутся вернуться. Дело не должно простаивать». – «Я могу говорить только о «Буффало», – замечает управляющий Дарси Режье. – Переговоров со штрейкбрехерами мы не вели. Главное пока – подписать новое коллективное соглашение». «Я не против привлечения сторонней рабочей силы, – прямо говорит глава «Эдмонтона» Кевин Лоу. – Главное, чтобы осенью начался хоккей. И, я надеюсь, с участием игроков НХЛ».

20 апреля должно состояться новое заседание владельцев клубов, на котором они снова рассмотрят вопрос о привлечении штрейкбрехеров в НХЛ.