Генеральный менеджер сборной США и «Атланты» Дон Уэдделл: Здорово, что у нас есть Ковальчук

НХЛ

Корреспондент «СС» взял интервью у главного начальника Ильи Ковальчука в НХЛ и управляющего сборной США, с которой россияне встретятся 21 февраля на Олимпиаде.

После субботнего матча «Атланта» – «Флорида» (6:4) чествовали игроков «Трэшерз», которые во второй декаде февраля отбудут в Турин. Дети под звуки олимпийского марша выкатывались на лед с флагами стран. Российский триколор – это понятно: в Италию от «Атланты» поедет Илья Ковальчук. Шведский стяг – в честь Никласа Хевелида. Словацкое знамя таких же цветов, как и российское, – тут сразу трое виновников торжества: Петер Бондра, Мариан Госса и Рональд Петровицки. Американское звездно-полосатое полотнище… Стоп! Откуда в сборной Штатов игроки из «Атланты»? А-а, все ясно. На лед гордо выходит самый главный человек хоккейной Америки – генеральный менеджер «Атланты» и сборной США Дон Уэдделл. После церемонии мистер Уэдделл любезно ответил на мои вопросы.

– Как вы оцениваете шансы американцев в Турине?

– Наша задача-минимум – выйти в финал. На Олимпиаде этого можно добиться, уже имея первоклассного голкипера. Мало пропустишь – победишь. Конкуренцию нам составят все другие сборные «Большой семерки», в том числе и Россия.

– Какое самое трудное решение вы приняли перед Олимпиадой?

– Сложнее всего было выбрать трех вратарей. У нас высокая конкуренция на этой позиции. Райан Миллер из «Буффало» сейчас достоин ехать в Турин, но я не уверен, что он будет даже среди трех запасных. Ведь когда в конце прошлого года шел отбор на Олимпиаду, у Миллера была сломана рука. И я не включил его в состав.

– Итак, как же будет выглядеть тройка призеров в Турине?

– За золото будут сражаться Чехия и Россия. Удивлюсь, если эти страны вообще останутся без медалей. Канада? Разумеется, это главный фаворит.

– Стоп, а как же США?

– Ну да, конечно – я думал, вы спрашиваете только о наших соперниках. Тогда места в Турине распределятся так: США, Канада, Чехия, Россия.

– Как генеральный менеджер «Атланты», что думаете о серии клуба из семи поражений?

– Мы не играли как команда. Каждый был сам за себя. Так не победить. Но, если хотите, я могу дать гарантию в письменном виде, что мы будем в плей-офф. Илья Ковальчук? Здорово, что у нас есть такой форвард, который лидирует в списке снайперов. Когда Ковальчук забивает, мы побеждаем. Это почти аксиома. Смотрите, в последних семи матчах он забил только один гол – результат вы знаете. С «Флоридой» он отличился – и мы победили.

– А Вячеслав Козлов?

– Ключевой игрок нашей команды. Считаю, его недооценивают. Полезный форвард и хороший человек.

– Ходят слухи, что вы готовите его к обмену…

– Ни в коем случае!