Золотой аккорд Степанова. Два финальных сражения, два последних патрона, две решающие шайбы – чемпионский арсенал форварда «Ак Барса»

ХОККЕЙ
НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

 Ровно через неделю Александру Степанову исполнится 27 лет. Накануне дня рождения он преподнес себе отличный подарок – выиграл чемпионский титул с «Ак Барсом».

При этом миниатюрный таран Казани поставил точку в чемпионате, забросив последнюю шайбу сезона. Его коварный кистевой бросок в ближнюю «девятку» прямо с точки вбрасывания застал омского индейца Норма Маракла врасплох и похоронил надежду «Авангарда» на трон.

Двумя днями ранее во второй встрече золотой серии Степанов также стал героем, решив исход поединка точным броском через полполя в пустые ворота. Две решающие шайбы за два матча финала! Не это ли мечта каждого нападающего?

— Это фантастика, удача, терпение и ежедневная работа, – уточняет Александр, теперь уже трехкратный чемпион России.

Первое отечественное золото Степанов завоевал в составе московского «Динамо» в 2000 году, 21-летним подающим надежды пареньком, которому главный тренер Зинэтула Билялетдинов полностью доверял как бывалому турнирному бойцу.

Следующего триумфа пришлось ждать пять лет. Прошлый сезон бело-голубой взвод под командованием Владимира Крикунова победоносно завершил в финальной битве с тольяттинской «Ладой».

— Тот год получился для меня скомканным, – говорит Степанов. – Я долго мучился с травмой плеча (привычный вывих. – Прим. ред.) и в плей-офф так и не сыграл. Хотя золотую медаль все-таки получил.

Летом 2005 года Александр вновь оказался под крылом Билла, но уже в «Ак Барсе». Верил ли он, что ему снова суждено стать чемпионом?

– Конечно, да, – говорит Степанов. – Меня не смущало последнее фиаско Казани. Я знал, что с таким тренером, как Билялетдинов, и такими партнерами, как Морозов, Зиновьев, Терещенко, Воробьев, мы способны подняться на вершину.

Степанов как в воду глядел…

 – В аэропорту нас встречали 5000 болельщиков, – рассказывает о приеме чемпионов Александр. – Я такого в жизни не видел. Нас готовы были носить на руках. Мы сделали великое дело. Город гулял всю ночь и до сих пор продолжает праздновать. Столько поздравлений, столько приемов и разных банкетов… Прямо после финальной сирены в Омске нас распустили в отпуска. С родителями и близкими друзьями отметим позже…

Не окажется ли среди них известная теннисистка Анастасия Мыскина, которая приезжала в Казань болеть за Александра и на полуфинал с «Локомотивом» и на решающие матчи с «Авангардом»? И отказалась ради него от двух престижных турниров?

Степанов всячески открещивается от разговоров на эту тему:

— Мало ли что говорят про нас с Мыскиной. Она по своим делам приезжала. Мы просто хорошие друзья.

Сама же Анастасия как-то призналась в телевизионной передаче, что не скрывает своих чувств к Саше. Лучшим подтверждением этих слов стал эпизод второго матча в Казани, когда Степанов самоотверженно бросился под мощный щелчок защитника «Авангарда» Сергея Гусева и как подкошенный упал на лед. Парень почти минуту не мог подняться, Анастасия испуганно закрыла глаза. Иначе они бы ее выдали…

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Александр СТЕПАНОВ
Нападающий. Родился 26 апреля 1979 года в Москве. Воспитанник спортшколы столичного «Динамо».
Рост 176 см. Вес 98 кг.
Карьера: В 1997– 2005 гг. – в «Динамо». С лета 2005 года – в «Ак Барсе».
Достижения: чемпион России (2000, 2005 и 2006).
В чемпионатах страны провел 330 матчей, набрал 92 (47+45) очка.