Кубок может взять любой! Так считает легенда канадского хоккея Уэйн Грецки

ХОККЕЙ. НХЛ. ПЛЕЙ-ОФФ
КУБОК СТЭНЛИ. 1/4 ФИНАЛА

 «Эдмонтон» находится в шаге от того, чтобы присоединиться в полуфинале Кубка Стэнли к «Анахайму», «Каролине» и «Буффало». Еще одно следствие локаута – в лиге больше не осталось фаворитов, чемпионом может стать каждый. Уэйн Гретцки объясняет, почему в этом плей-офф так много сенсаций.

О ПОТОЛКЕ ЗАРПЛАТ

– Разница между первой и восьмой командами конференции стала маленькой, как никогда в истории НХЛ, – рассуждает главный тренер «Финикса» и исполнительный директор олимпийской сборной Канады Уэйн Гретцки. – Я еще по ходу сезона говорил, что каждый клуб может обыграть кого угодно. С учетом того, что в лиге ввели новые правила, уже неважно против кого ты выходишь – «Оттавы», «Ванкувера»… Каждый матч обещает быть сложным.

Опять же, в НХЛ ввели потолок зарплат. Тем самым клубы уравнялись в своих возможностях. Найден баланс, при котором Кубок Стэнли может выиграть любая команда. То есть возрастает интрига. Я не припомню, когда такое было, чтобы на Западе четыре лучших клуба не пробились в четвертьфинал. Эта политика лиги приводит к тому, что мы видим много сенсаций.

О ВОСТОКЕ

Кто, например, мог предположить, что «Оттава» закончит свою серию 1/4 финала уже в пяти матчах? Но «Сенаторы» уступили «Буффало». Могу представить, как разочарованы канадские болельщики. Если другие клубы испытывают психологическое давление в плей-офф, то хоккеистов «Оттавы» вообще рассматривают как под микроскопом. Возможно, это мешает ребятам собраться и выиграть Кубок. Ведь «Сенаторы» провели выдающийся регулярный чемпионат! Я бы посоветовал не спешить с выводами. Команда на правильном пути. Но, к сожалению, в спорте так бывает, что люди хотят всего и сразу.

Я вспоминаю «Эдмонтон» начала 80-х, когда я за них играл. У нас же тоже не все получалось. В плей-офф-82 нас уже в первом раунде выбил «Лос-Анджелес». На следующий год мы дошли до финала, но всухую были разгромлены «Айлендерс». Знали бы вы, какой бедлам творился в Эдмонтоне! Все говорили, что наша команда не способна стать чемпионом. Залогом успеха стало терпение, которое проявил наш менеджмент. После этого мы выиграли четыре Кубка Стэнли. Генеральному менеджеру «Оттавы» Джону Маклеру тоже не стоит паниковать. Скоро его «Сенаторы» должны выйти на новый уровень. Может быть, они станут лучшими уже в следующем сезоне.

О ЗАПАДЕ

Что касается ситуации в Западной конференции, то я не удивлен взлетом «Анахайма», «Эдмонтона» и «Сан-Хосе». В этих командах работают классные тренеры. «Финиксу» весь сезон было трудно играть против этих клубов. Начиная с января «Утки», «Нефтяники» и «Акулы» здорово прибавили, поэтому их успех заслужен.

Мне особенно интересно наблюдать за «Эдмонтоном». Команда за последние 25 лет не изменила своему стилю – показывает такой же быстрый, взрывной, силовой и жесткий хоккей. Наставник Крэйг Мактавиш отлично справляется с работой – это лучший сезон в его тренерской карьере. То же можно сказать о лидере клуба Райане Смите, который сам играет отлично и ведет за собой одноклубников. Мужественный парень, которому попали шайбой в лицо, он потерял три зуба, но вернулся на лед и отдал победную передачу в третьем овертайме! Это мы и называем кубковым характером.

Заслуга генерального менеджера «Эдмонтона» Кевина Лоу в том, что перед дедлайном он выменял из «Миннесоты» голкипера Дуэйна Ролосона. Всегда сложно переезжать в другой город, тем более такой, как Эдмонтон. Но в плей-офф Ролосон смотрится великолепно! Про таких вратарей говорят, что с ними можно выиграть Кубок Стэнли.

Генеральный менеджер Брайан Бурк работает в «Анахайме» только год, но сумел сколотить сплоченную жесткую команду. Особенно я отмечу защитника Скотта Нидермайера. К сожалению, из-за разницы во времени, болельщики с Восточного побережья видят недостаточно матчей команд из Калифорнии. Поэтому Нидермайер не всегда получает ту славу, которой заслуживает. Но, думаю, Скотт проводит свой лучший сезон. Даже несмотря на то, что он и до этого смотрелся здорово и брал Кубки Стэнли с «Нью-Джерси».

ХРОНИКА ЛИГИ

«Буффало» на первый матч полуфинала плей-офф против «Каролины» может выйти без двух ключевых игроков. Защитник Дмитрий Калинин залечивает травму лодыжки, полученную во втором матче четвертьфинала (тогда россиянин блокировал бросок хоккеиста «Оттавы»). Тим Коннолли еще не отошел от силового приема, под который он попал в том же втором матче. У форварда подозревают сотрясение мозга.