Возмутители спокойствия. В полуфиналы плей-офф попали сразу четыре клуба-«середняка», от которых не ждали такой прыти

ХОККЕЙ. НХЛ. ПЛЕЙ-ОФФ
КУБОК СТЭНЛИ. 1/2 ФИНАЛА

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

КАРОЛИНА (52-8-22**, 112 очков, 2-е место в конференции)
БУФФАЛО (52-6-24, 110, 4)

Матчи в сезоне: 3-1 (5:3, 4:3 Б, 4:3, 0:4)
Расписание серии: 20 и 22 мая (К), 24 и 26 (Б), 28* (К), 30* (Б), 1 июня* (К)
Наши: Олег Твердовский, Антон Бабчук – Максим Афиногенов, Дмитрий Калинин

ПРОГНОЗ ЭКСПЕРТОВ «СС»

Вадим САПОЖНИКОВ (Калгари): 2-4
Геннадий БОГУСЛАВСКИЙ (Монреаль): 2-4
Наталья БРАГИЛЕВСКАЯ (Филадельфия): 4-3
Павел ЛЫСЕНКОВ (Москва): 2-4
Марк ЛЕЙДЕРМАН (Эдмонтон): 4-3
Александр КЛЯМКИН (Нью-Йорк): 4-2
Василий СУШАРИН (Нэшвилл): 2-4
Дмитрий МАЛИНОВСКИЙ (Детройт): 2-4

* Если эти матчи потребуются.

** Победы, победы в ОТ и поражения.

На одном из североамериканских сайтов про эту серию написали так: «Посмотрите в зеркало». В том смысле, что «Каролина» и «Буффало» – как близнецы. И по результатам в регулярном чемпионате (по 52 победы, два очка разницы), и по концепции игры. Обе команды имеют сильных вратарей. Райан Миллер из «Буффало» отразил в этом плей-офф 302 броска (92,1%), Кэм Уорд – 208 (92,4%). Как видите, оборона «Каролины» играет более надежно, не позволяет соперникам часто тревожить своего голкипера. Зато у «Буффало» сильнее атака. Что в серии с «Филадельфией», что в «бразильском хоккее» с «Оттавой», «Клинки» устраивали такие «танцы с саблями», что дух захватывало. С другой стороны, «Каролина» – лучшая команда в плей-офф-2006 по реализации большинства. Видите, соперники друг друга стоят.

Отдельных слов заслуживает тренер «Буффало» Линди Рафф. Он вышел на четвертое место по проценту побед в плей-офф среди всех наставников в истории лиги – 61,5% (40 из 65). Впереди только Глен Сатер (70,5%, 89 из 126), Той Блэйк (68,9%, 82 из 119) и Скотти Боумэн (63,2%, 223 из 353). По иронии судьбы, только Рафф из «Топ-10» тренеров этой категории не имеет Кубка Стэнли. Что ж, ситуацию пора исправлять.

Но ведь Кубка нет и у «Каролины», хотя команда в 2002-м была близка к успеху – вышла в финал, где уступила «Детройту». Зато есть молодой лидер Эрик Стаал. 21-летний форвард почти повторил клубный рекорд результативности, который пока принадлежит легендарному Рону Фрэнсису (15 очков в одном плей-офф против 16), и может обогнать его по передачам (у обоих по 10). «Каролина» заняла второе место на Востоке, трижды победила «Буффало» в регулярном чемпионате. Но пять экспертов «СС» верят в победу «Клинков». Вот видите, это на самом деле равные соперники. А когда дерутся близнецы, угадать победителя крайне сложно.

ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

АНАХАЙМ (43-12-27, 98, 6)
ЭДМОНТОН (41-13-28, 95, 8)

Матчи в сезоне: 0-4 (2:4, 3:6, 5:6 Б, 1:2)
Расписание серии: 19 и 21 мая (А), 23 и 25 (Э), 27* (А), 29* (Э), 31* (А)
Наши: Илья Брызгалов, Виталий Вишневский, Руслан Салей – Сергей Самсонов, Игорь Уланов

ПРОГНОЗ ЭКСПЕРТОВ «СС»

Вадим САПОЖНИКОВ (Калгари): 3-4
Геннадий БОГУСЛАВСКИЙ (Монреаль): 2-4
Наталья БРАГИЛЕВСКАЯ
(Филадельфия): 3-4
Павел ЛЫСЕНКОВ (Москва): 4-1
Марк ЛЕЙДЕРМАН (Эдмонтон): 3-4
Александр КЛЯМКИН (Нью-Йорк): 4-3
Василий СУШАРИН (Нэшвилл): 4-3
Дмитрий МАЛИНОВСКИЙ (Детройт): 1-4

Если «Каролина» и «Буффало» имели одинаковое время на отдых, то в этой серии разница колоссальная – «Анахайм» отдыхал после четвертьфинала восемь дней, «Эдмонтон» – только два! Как это отразится на ходе полуфинала? Известный аналитик TSN Боб Маккензи считает, что разогнавшийся «Эдмонтон» с ходу возьмет первый матч, а вот дальше выдохнется. С другой стороны, есть же такое понятие «команда заржавела», и сам «Анахайм» на этом попадался. В 2003 году «Утки» отдыхали перед финалом аж 10 дней. Но так и не сумели победить «Нью-Джерси», уступив в семи матчах.

«Эдмонтон» острее играет в атаке. Особенно команде удаются третьи периоды. Можно вспомнить серию 1/8 финала против «Детройта», когда в шестом матче «Нефтяники» после второго перерыва уступали 0:2, но забили четыре безответных гола. Подобное происходило и в схватке с «Сан-Хосе». «Анахайм» же в третьем периоде не так активен, зато их голкипер Илья Брызгалов безоговорочно держит первое место по трем базовым вратарским показателям. Парень в считанные дни сделал себе громкое имя в НХЛ. Успех не был бы возможен без надежной игры обороны «Анахайма», которая работает, как швейцарские часы. Лидер защиты – Скотт Нидермайер, для которого это будет пятый полуфинал за карьеру. Нидермайер брал три Кубка Стэнли с «Нью-Джерси» (последний – как раз в 2003-м), этот опыт бесценен.

Важен будет фактор домашних стен. В плей-офф «Эдмонтон» и «Анахайм» раньше не пересекались. Но в регулярном чемпионате чаще побеждали хозяева (15 побед «Уток» при 9 поражениях, 17 побед «Нефтяников» при 8 проигрышах). «Анахайм» вообще не может победить в Эдмонтоне с 1999 года! Но у калифорнийцев будет преимущество своей площадки. Которое, по прогнозу Маккензи, они потеряют в первом же матче. В общем, и в этой серии ничего не ясно. Пять экспертов «СС» ставят на «Эдмонтон», трое же верят в «Уток».