Ред Фишер о Ковальчуке

ХОККЕЙ. НХЛ
РЕГУЛЯРНЫЙ ЧЕМПИОНАТ

Этим летом «СС» опубликовал два разворота воспоминаний легендарного канадского журналиста Реда Фишера. Но патриарх не только пишет о прошлом, но и делится мыслями о настоящем. На днях в монреальской прессе был опубликован хит-парад от Фишера «Десять лучших игроков современной НХЛ», в котором Илья Ковальчук занял пятое место. Вот что думает Фишер о форварде «Атланты».

«Открывая сезон-2006/07, многим было понятно, что игра в том виде, в котором мы привыкли видеть ее до локаута, никогда больше не вернется. «Детройт», выигравший три Кубка Стэнли за последние девять лет, больше не может быть доминирующей командой, даже если он со 124 очками выигрывает регулярный чемпионат. Некогда мощное «Колорадо», девятикратный чемпион своего дивизиона за последние 11 лет, разрушается на глазах. Многие из больших звезд хоккея уже не сияют, как раньше.

– Осталась только одна вещь, которая не изменилась, – говорит бывший форвард «Монреаля» Питер Маховлич, который сейчас работает скаутом в системе «Атланты». – Победа по-прежнему является самой главной частью игры. В мое время мы делали разные глупые вещи, но очень любили выигрывать. Мы любили забивать голы, но чувство победы было намного сильнее. Точно так же, как наш парень... Он любит побеждать и забивать много голов.

«Наш парень» – это Илья Ковальчук, первый россиянин в истории НХЛ, выбранный под первым номером на драфте. Рассказывают (и, я думаю, это достоверная история), что когда «Атланта» готовилась сделать выбор на драфте-2001, у генерального менеджера команды Дона Уэдделла и его помощников в списке значились два фаворита: Илья Ковальчук и Джейсон Спецца. На встрече с Ковальчуком, который пришел к боссу «Атланты» с переводчиком, мудрый Уэдделл предпочел общаться без посредников. Когда переводчик извинился и вышел, чтобы посетить туалет, Уэдделл пригласил Илью спуститься с ним в ресторан, дабы присоединиться ко всему тренерскому штабу «Атланты». К концу обеда Ковальчук стал «его игроком».

«Атланта» не смогла выйти в плей-офф в первые два сезона своего существования до того, как заполучила Ковальчука. «Дятлы» не выходили в плей-офф и в последующие четыре года с Ковальчуком. Но то решение, принятое в ресторане, оказалось посланием с неба.

Ковальчук в дебютном сезоне забил 29 голов в 65 матчах. Следующие два года он забрасывал 38 и 41 шайбу, а в сезоне-2005/06 стал одним из пяти игроков НХЛ, перешагнувших рубеж в 50 голов.

– Сейчас в лиге есть 10–12 парней, которые способны забивать очень много, – улыбается Маховлич. – Ковальчук – один из них. Забивать – это то, что он делает лучше всего.

Ковальчук близок к идеальной модели остроатакующего снайпера. Никто не бросает сильнее его. Никто не может сравниться с ним в быстроте. Ни у кого нет лучшего глазомера, чтобы так четко забрасывать шайбы. Никто не испытывает такой голод на голы.

При этом Илье необходимо улучшить свою игру в обороне. Прошлый сезон он завершил с показателем полезности «–6». Не прекрасно, но и не так плохо, учитывая, что Илья смог забить 52 гола. Еще одна беда Ковальчука в том, что иногда он передерживает шайбу. И это порой дорого обходится «Атланте».

Но главное в том, что Ковальчук – один из элитных игроков НХЛ и самая большая надежда «Атланты», которая стремится впервые в своей истории выйти в плей-офф, и которая едва не достигла этой цели в прошлом сезоне. Кто может быть лучшим лидером команды, если не 23-летний игрок, набравший 303 очка за 305 матчей в НХЛ?»

Другие материалы о НХЛ – на стр. 23