Бонусы букмекеров
ЭКСКЛЮЗИВХОККЕЙ. НХЛ
ИТОГИ ОКТЯБРЯ
Максим Афиногенов безоговорочно победил в голосовании корреспондентов «СС», набрав 26 очков – в два раза больше, чем его ближайший конкурент Александр Семин. За историю конкурса только Александр Овечкин набирал больше баллов – 29 и 27, в прошлом сезоне получая титулы Мистера октября и января. Когда «Буффало» прилетел в Мекку хоккея, с героем месяца незамедлительно встретился корреспондент «Советского спорта».
Когда наблюдаешь за матчами лучшей команды сезона «Буффало», невольно хочется воскликнуть: «До чего же хороши!». «Клинки» играют виртуозно и непредсказуемо, как королевский оркестр, которым управляет седовласый дирижер Линди Рафф, а на первой скрипке солирует Максим Афиногенов.
Про Афиногенова всегда говорили, что этот паренек может выдвинуться на главные роли в НХЛ. Если в прошлом первенстве Макс стал первым бомбардиром «Клинков», проведя лучший сезон в карьере (75 очков), то в октябре этого года Афиногенов даже лидировал среди бомбардиров всей лиги! НХЛ по заслугам оценила игру россиянина, признав его лучшим игроком недели.
ДОЛГОЖИТЕЛЬ РАФФ
С Афиногеновым я столкнулся в дверях служебного входа монреальского «Сентер Белл». Лидер «Буффало» после тренировки возвращался в гостиницу. Услышав, что его признали Мистером октября, Максим согласился побеседовать со мной в фойе отеля. За пять минут нашего пути к Афиногенову успело подойти несколько собирателей автографов. Несмотря на непогоду, форвард «Клинков» терпеливо подписывал фотографии для посиневших на ветру болельщиков.
– Максим, раскройте тайну – в чем секрет успеха «Буффало»?
– Да нет здесь никакого секрета! Подобралась хорошая команда, много молодых ребят. Все на эмоциях, хотят показать, что умеют играть. Мечтаем доказать всем, что наш успех в прошлом сезоне – выход в полуфинал Кубка Стэнли – совсем не случаен.
– Возможно, взлет «Буффало» связан с тем, что с командой уже девятый сезон работает тренер Линди Рафф? Стабильность – большое дело.
– Я с вами согласен. Обычно наставники в НХЛ меняются чуть ли не каждый год. А у меня получилось так, что я играю в НХЛ уже седьмой сезон, и все при одном тренере. Немного необычная ситуация. Но я уже привык и к Раффу, и к городу Буффало, и к команде. Я по натуре вообще противник всех этих обменов. Хотя у меня с этим тренером были не только хорошие, но и плохие времена.
– Как бы вы его охарактеризовали? Рафф – жесткий наставник?
– Иногда он проявлял темперамент. Особенно когда мы несколько лет не попадали в плей-офф. Бывало, пинал мусорные бачки, они по раздевалке летали. Сейчас Рафф вроде бы успокоился, да и мы особых поводов для недовольства не даем.
– Есть ли у Раффа какие-то специальные слова, когда он настраивает команду на матчи?
– Ничего особенного. Линди проводит собрания, на которых мы разбираем сильные и слабые стороны нашего будущего соперника, вот и все.
ЗАРПЛАТА ЧЕРЕЗ СУД
– В прошлом сезоне вы стали лучшим бомбардиром «Буффало». В октябре этого года какое-то время лидировали в списке самых результативных игроков НХЛ. Можно сказать, что сейчас Афиногенов полностью реализует свой потенциал?
– Я просто набрал форму. Пока не могу сказать, что нахожусь на пике. Еще есть какие-то моменты, когда я бы мог сыграть лучше. Всегда стараешься улучшать свою «физику», работать над собой.
– Иногда вас критиковали за то, что не всегда эффективно используете свою скорость.
– Это зря. Мне моя скорость никогда не мешала, только наоборот.
– Этим летом сразу половина игроков «Буффало» обратилась в арбитражный суд с требованием повысить зарплату. С чем это связано? Неужели руководство «Клинков» не стремилось сохранить своих лучших хоккеистов?
– «Буффало» всегда славился скупостью. Начальство команды неохотно идет на увеличение зарплат. У нас всегда был низкий бюджет. В прошлом сезоне возникла ситуация, когда многие наши хоккеисты провели лучший сезон в карьере. У них заканчивались контракты, но генеральный менеджер, понятное дело, хотел платить нам по правилу «чем меньше, тем лучше». Вот народ и пошел в арбитражный суд. Правда, до арбитража у нас добралось только два-три человека. С остальными заключили контракты до судебного разбирательства. Я в их числе – поставил подпись под новым договором за два дня до рассмотрения дела. (Афиногенов заключил трехлетний контракт на $10 млн.! – Прим. ред.).
– Что заставило вас отказаться от арбитража?
– Если бы я пошел в суд, то после него мне могли предложить договор лишь на один сезон. Я же хотел закрыть контрактные проблемы и не возвращаться к этому после каждого первенства. Мне было важно подписать многолетний договор. И руководство «Буффало» пошло навстречу.
– Если бы арбитраж состоялся, вас бы оставили в команде?
– Да, меня бы никуда не отпустили. Но это был бы контракт на один год. А потом я бы получил статус свободного агента.
– Никогда не думали, что «Буффало» может быть не единственной вашей командой в НХЛ?
– Так ведь я пока не планирую завершать карьеру в лиге, – смеется Афиногенов. – У меня трехлетний контракт с «Клинками». Отыграть бы эти три сезона, а дальше будет видно.
ПРОЩЕ ПОПАСТЬ НА ЛУНУ
– В межсезонье вы потеряли нескольких ключевых игроков, в том числе Дюмона и Макки. Удивительно, но «Буффало» стал играть только сильнее!
– Да, но ведь к нам вместо Макки пришел один их лучших атакующих защитников лиги Ярослав Шпачек. Думаю, мы только выиграли от такой рокировки.
– Согласитесь с тем, что вы с партнерами приняли невольное участие в отставке одного из идолов «Филадельфии» Бобби Кларка, когда разгромили его команду со счетом 9:1? После этого генеральный менеджер «Летчиков» ушел в отставку.
– Мы просто использовали все наши моменты. Другими словами, в ворота «Филли» залетело все, что можно. Соперник нас, кстати, в том матче перебросал. Но в современном хоккее это не главное.
– Как вас поддерживают зрители в Буффало?
– Сейчас невозможно достать билеты на домашние матчи «Клинков». Постоянно аншлаг. На Луну проще из Буффало улететь, чем попасть на наши игры.
– В прошлом сезоне вы были в шаге от финала Кубка Стэнли. Кто знает, как бы все сложилось, если бы вы прошли «Каролину» в полуфинале.
– Нам фатально не повезло! Эпидемия травм ведущих защитников «Буффало» помогла «Каролине». У нас ведь только два основных игрока обороны остались в строю. Остальные парни пришли из фарм-клуба, для них столь ответственные матчи вообще стали первыми в карьере. Дебютировать в НХЛ, когда выходишь на седьмой матч полуфинала Кубка Стэнли, – задача не из легких. Они старались играть как можно лучше, но все-таки случались ошибки. Эх, если бы у нас все остались здоровы, вполне могли бы поспорить с «Эдмонтоном» в финале.
– «Буффало» помог, что случился локаут, и лига радикально изменилась?
– Вы знаете, я не чувствую больших изменений по сравнению со старой лигой. Так же цепляли, как и цепляют. Правда, удалять стали больше. Без красной линии мы играли в суперлиге во время локаута. Я привык к этому и не думаю, что наша команда обязана своим взлетом только изменению в правилах. Просто пришла наша пора. Мы ведь пять лет в плей-офф не попадали! И все это время ушло на формирование нового состава.
– Кто сейчас лидер «Буффало»?
– В раздевалке большим уважением пользуется финский ветеран-защитник Теппо Нумминен. Ему уже 40 лет, но он по-прежнему играет на высоком уровне. Наш боец Эндрю Питерс создает нужную атмосферу в команде, подбадривает ребят. Очень важную роль играет и вратарь Райан Миллер, которого считают открытием в НХЛ. Вообще я считаю, у «Буффало» два лучших вратаря в лиге – Миллер и Мартин Бирон. Это доказано последними матчами.
– Уверенная поступь «Буффало» напоминает прошлогоднюю игру «Каролины». Логичнее всего будет, если Кубок Стэнли в этом сезоне достанется «Клинкам».
– Ошибаетесь. Мы пока не проиграли ни одного матча в основное время, а «Ураганы» в прошлом году на старте не выглядели так уверенно. Насчет победы в плей-офф… Загадывать никто из нас не хочет. Просто надо и дальше уверенно играть, как сейчас. И тогда все будет хорошо.
P.S. В своем последнем ответе Афиногенов явно поскромничал. После матча с «Монреалем» я обратил внимание на то, что все игроки «Буффало» в раздевалке носят футболки с гордой надписью «Сезон-2006/07. От начала и до конца». И рядом изображен Кубок Стэнли. Такие девизы просто так не пишут…
Другие новости НХЛ – на стр. 23