Куда уедет Малкин?

ХОККЕЙ. НХЛ
РЕГУЛЯРНЫЙ ЧЕМПИОНАТ

В канун Рождества «Пингвины» получили от Санта-Клауса в лице членов игорной комиссии штата полагаемый непослушным ребятишкам мешок с углем вместо подарков. Болельщики не обсуждают хоккей уже неделю – их любимый «Питтсбург», где выступают Сидни Кросби и Евгений Малкин, может переехать в другой город.

«СС» уже сообщал, что миллиардер Джим Балсили отозвал свое предложение купить команду за $175 млн. Эта новость стала шоком, ведь комиссионер НХЛ Гари Бэттман заявил, что одобрение сделки советом директоров лиги является формальностью. Это же подтвердили и члены совета. Но неделю спустя Балсили получил список из 24 дополнительных условий от лиги, одним из которых являлось обязательство сохранить «Пингвинов» в Питтсбурге минимум на семь лет.

Сам миллиардер не раз заявлял, что приложит все усилия, чтобы команда осталась в родном городе – с условием, что будет построен новый стадион. Но, идя на такую крупную сделку, Балсили не мог ограничивать свои варианты и не хотел связывать себя письменными обязательствами. Ведь если переезд «Пингвинов» будет возможен, цена команды подскочит где-то на $50 млн.

Балсили обратился к группе совладельцев «Питтсбурга» во главе с Марио Лемье с просьбой дать ему еще время, чтобы у него была возможность обсудить новые требования с советом директоров лиги. «Пингвины» отказали, и Балсили отозвал свое предложение.

Второй акт трагедии был разыгран на заседании игорной комиссии штата, где выдавались пять лицензий на открытие казино. Одна из них выделялась на Питтсбург и имела трех соискателей. Фаворитом «Пингвинов» являлась компания «Isle of Capri», которая, помимо прочего, гарантировала $290 млн. собственных средств на строительство новой хоккейной арены.

Целых семь лет с тех пор, как Лемье выкупил команду из банкротства, он безрезультатно обивал пороги разных инстанций, пытаясь убедить чиновников города, округа и штата в необходимости строительства арены. Ответ был всегда один: в бюджете нет денег, стройка должна идти на частные средства. В итоге Лемье подписал договор о том, что «Пингвины» будут поддерживать компанию в их попытке выиграть тендер на игорную лицензию и в случае их успеха получат стадион.

Пренебрегая общественным мнением (87% жителей Питтсбурга в опросе голосовали за партнеров Лемье), комиссия отдала лицензию конкуренту – «PITG Gaming». В заявлении «Пингвинов» после объявления результатов тендера было сказано: «Мы поздравляем «PITG Gaming» с победой. Но сильно сожалеем о том, что «Isle of Capri» не удалось получить лицензию. Команда вступает в период неясности. Контракт на аренду «Мэллон Арены» истекает этим летом. Оценим свои возможности и будем думать, что делать дальше».

Гари Бэттман был более резок: «Это ужасная новость для «Пингвинов». Будущее клуба в Питтсбурге туманно. Теперь придется рассматривать все варианты, включая переезд. Лига окажет поддержку команде».

Вчера Марио Лемье сделал следующее заявление: «Недавние события убедили в том, что пора нам быть хозяевами своей судьбы. С сегодняшнего дня команда не продается. Мы будем думать о переезде из Питтсбурга. И готовы вести переговоры с другими городами, заинтересованными в команде НХЛ. Параллельно продолжим беседу с местными властями о возможном проекте строительства стадиона в Питтсбурге».

Обозреватели считают, что самым вероятным кандидатом на новый дом «Пингвинов» является Канзас-Сити, где уже есть новый стадион, но пока нет команды. Также «Питтсбург» могут приютить Лас-Вегас, Хьюстон, Портленд и Виннипег.