Нью-Йорк слезам не верит

ХОККЕЙ. НХЛ
РЕГУЛЯРНЫЙ ЧЕМПИОНАТ

Райан Смит уехал из «Города плача» Эдмонтона, команда которого не попадает в плей-офф, и уже забивает за «Нью-Йорк Айлендерс», претендующий на Кубок Стэнли. Но о его нашумевшем уходе по-прежнему пишут ведущие издания Канады. А как же иначе? Это ведь не только самый громкий обмен в канун последнего дэдлайна, но и яркий пример того, как ведется бизнес в НХЛ, как строится политика отдельно взятого клуба.

История вкратце. Смит провел всю карьеру в «Эдмонтоне», был душой и сердцем команды. Этим летом у него заканчивался контракт. «Нефтяники» предлагали своему лидеру $27 млн. за пять лет. Но Смит уперся, потребовав накинуть еще один миллион. Генеральный менеджер «Эдмонтона» Кевин Лоу тоже пошел на принцип и обменял Райана в «Айлендерс». Покидая Эдмонтон, Смит рыдал в аэропорту. Но ничего уже поделать было нельзя.

Давайте разберем позиции каждой из сторон.

АРГУМЕНТЫ ЛОУ

1. Смит просит контракт, который не вписывается в планы «Эдмонтона». Держим в уме потолок зарплат.
2. Смиту идет 32-й год, у него хроническая травма колена.
3. Смит ни разу за карьеру в НХЛ не забивал 40 голов за сезон.
4. «Эдмонтон» в этом чемпионате выступает слабо и в плей-офф не попадает.

АРГУМЕНТЫ СМИТА

1. Заслужил хорошие деньги уже за преданность клубу.
2. В прошлом подписывал краткосрочные контракты с «Эдмонтоном», чтобы помочь команде, находившейся в тяжелом финансовом положении.
3. Сердце и душа «Нефтяников», ведет партнеров за собой.

Совершив обмен, Лоу поставил жирный крест на сезоне «Эдмонтона». В последних трех матчах без Смита «Нефтяники» выглядели морально надломленными, проиграв «Финиксу» (0:3), «Миннесоте» (0:5) и «Калгари» (2:4). Скауты принялись за просмотр свободных агентов, с которыми можно подписать контракт после первого июля, когда откроется рынок кадров. Лоу подтвердил, что «Эдмонтон» после ухода Смита стал слабее, но уже очень скоро команда станет боеспособной в борьбе за Кубок Стэнли.

В прошлом сезоне Лоу показал себя гением, выменяв Пронгера, Ролосона, Пеку, Самсонова, Шпачека, Тернстрема, – благодаря этим новичкам «Эдмонтон» дошел до финала плей-офф. Теперь же Лоу не сумел привлечь нужных игроков, отдал тафгая Ларака в «Финикс», лишив своих лучших форвардов защиты, не сумел получить равнозначную компенсацию за Смита…

Если серьезный и дальновидный менеджер говорит о смене политики клуба, она не должна зависеть от 200 тысяч долларов разницы по контракту. И переговоры с ключевыми игроками нужно вести не за сутки до дэдлайна. Лоу поставил свою профессиональную репутацию на кон. Ближайшее лето станет решающим в его карьере менеджера.

Ну а Смит уже играет за «Айлендерс». Райан прибыл в среду в Нью-Йорк и на следующий день вышел на матч против «Сент-Луиса». Тренер команды Тед Нолан планирует использовать Смита в тройке с Алексеем Яшиным и Джейсоном Блейком. Яшин пока не играет из-за травмы колена, поэтому в первой игре в звене его заменил Рэнди Робитайл.

За полчаса до начала матча болельщики «Айлендерс» начали скандировать «Смит! Смит!» и закончили, только когда игрок вышел на лед. На табло показали фильм-нарезку голов Райана, а после первого периода 150 свежеизготовленных свитеров Смита с номером 94 и логотипом «Островитян» были проданы болельщикам. Самый известный хоккеист в истории «Айлендерс» Майк Босси позвонил новобранцу и поприветствовал его… Смит сыграл хорошо, сделав голевую передачу и закрыв обзор вратарю во время гола другого бывшего «Нефтяника» — Бержерона. А в следующей игре против «Вашингтона» Райан уже сам забросил шайбу. У Смита хорошие шансы побороться за Кубок Стэнли. И если Райан выиграет трофей, то привезет его, как обещал, в Эдмонтон – город, в котором осталось его сердце.