Зорро бьет наповал

ХОККЕЙ. НХЛ
РЕГУЛЯРНЫЙ ЧЕМПИОНАТ

 Защитник Алексей Житник по прозвищу Зорро стал главным героем триллера, разыгравшегося в матче «Атланта» — «Рейнджерс». Гости во главе с Ягром отчаянно бились за победу, так нужную им для выхода в плей-офф. Но разящий выстрел Житника в овертайме принес победу «Дятлам».

ПОЗИЦИОННЫЕ БОИ

Плотность в таблице Восточной конференции неимоверная. За место в плей-офф воюют практически все команды, кроме трех – «Вашингтона» с «Филадельфией», уже сложивших лапки и отправившихся камнями на дно. А также «Буффало», который, собственно, обеспечил себе путевку в розыгрыш Кубка Стэнли.

Особый деликатес – кому достанется последняя, восьмая строчка в таблице? Тут вам и нью-йоркское дерби («Рейнджерс» с «Айлендерс» пихаются локтями), и канадская междоусобица («Торонто» конкурирует с командой из города Монреаль, где люто ненавидят «Торонто»), и даже действующий обладатель Кубка Стэнли («Каролина») держится на честном слове и готов выпасть из кубковой зоны от малейшего чиха.

Теперь вы представляете, в каком взбудораженном состоянии «Рейнджеры» приехали в Атланту. Терять им очки никак нельзя. А тут еще полсостава выбыло из-за травм, включая Брендана Шэнахэна. Из фарм-клуба пришлось поднимать в основной состав сразу пятерых юнцов, чтобы бросить их в бой против «Атланты» — как ни парадоксально, одной из самых возрастных команд лиги.

В чем парадокс? «Трэшерз» — клуб молодой, в НХЛ состоит с самого конца прошлого века. Раньше «Дятлы» делали ставку на молодежь вроде Ковальчука и Хитли, выбирая их на драфте. Но теперь «Атланте» нужны победы здесь и сейчас, потому что команда выходит в плей-офф. Генеральный менеджер Дон Уодделл набрал ветеранов перед дэдлайном – последним днем, когда в лиге разрешены переходы. Пришли Кейт Ткачук, Алексей Житник… И теперь средний возраст команды – около 30 лет. Старички, по спортивным меркам.

«ДЕВЯТЫЙ ВАЛ» ЯГРА

Нью-йоркская молодежь в грязь лицом не ударила, устроив «Атланте» хорошую взбучку. Атаки гостей на ворота Хедберга напоминали картину Айвазовского «Девятый вал». Казалось, еще чуть-чуть, и оборона хозяев рухнет под натиском стихии. В конце первого периода самый злословный хоккеист НХЛ Шон Эвери, герой скандалов и неполиткорректных фраз в интервью, открыл счет…

И тут «Дятлы» встрепенулись. Сразу после перерыва прямо со скамейки штрафников в зону гостей влетел Илья Ковальчук, который получил пас от Вячеслава Козлова — бросок по воротам, Госса подставил клюшку, и гол.

Яромир Ягр кружил в зоне хозяев до самого конца. За последние два периода «Рейнджеры» нанесли 28 бросков против 10 у «Атланты». Но «Дятлы» выстояли. Кульминация произошла в овертайме. Ньюйоркцы небрежно сыграли в зоне хозяев, схватили удаление на Козлове и остались втроем против четверых игроков «Атланты». Козлов отдал филигранный пас на клюшку Житнику, и защитник наповал выстрелил от синей линии.

КОЗЛОВ: ГОВОРИМ О ПЛЕЙ-ОФФ С СЕНТЯБРЯ

— Вот он, наш герой, — улыбаясь, Козлов показывал корреспонденту «Советского спорта» на Житника, которого терзали американские репортеры. – Ловите его, пока не убежал.

— Думаю, в ближайшие полчаса Житник не освободится. У меня к вам вопрос: почему у «Атланты» не клеится игра в большинстве?

— Потому что человек, забивший победный гол, должен играть на той позиции, откуда он это сделал. То есть у синей линии. Житник обладает отменным броском. Но решения принимаю не я, а тренер. У нас какая-то неразбериха в большинстве. Хорошая команда должна, я считаю, реализовывать три попытки из пяти. У нас даже намека на это нет. Шайбу в углах не выцарапываем. На большинство нельзя выходить расхлябанными. А мы все время творим эксперименты.

— Почему «Филадельфии» (2:3) проиграли?

— Потому что решили: раз команда на последнем месте в таблице, то на одном коньке ее сделаем. Но в НХЛ такое не проходит. Мы и «Айлендерс» недавно уступили из-за недооценки, а «Филадельфии» вообще четыре раза в сезоне. Надо менять настрой.

— Уже можно рассуждать о том, как «Атланта» будет выглядеть в плей-офф?

— Мы говорим о плей-офф с сентября. Но сейчас очки даются с большим трудом, а плотность в таблице просто дикая. Поэтому не будем загадывать прежде времени. А вот, кстати, и Житник освободился…

ЖИТНИК: ХАРТЛИ ПРОСИЛ БРОСАТЬ

— Алексей, вы не против поговорить на родном языке? – спрашиваю у Житника.

— Ну что вы, с превеликим удовольствием, — улыбается защитник «Атланты».

— Уверен, вам нужно чаще бросать в большинстве!

— Важно не сколько, а как. Коззи отдал мне передачу, как на блюдечке. Шайба шла гладко, не подскакивала. Плюс я стоял за синей линией. У меня было время, чтобы сделать пару шагов вперед. С наката бросать лучше, чем с места, – силы вкладываешь больше. В целом я оказался в нужном месте в нужное время.

— Вы так врезали по шайбе, что едва не прихлопнули своего товарища Ткачука.

— Думаю, он был бы не против, чтобы в него попала шайба. Но с условием, чтобы она срикошетила в ворота, — улыбается Житник.

— Почему тренер не часто ставит вас на эту точку в большинстве? Зажимает?

— Не-не! Просто это же броуновское движение. Все взаимозаменяемо. На этот раз Хартли нарисовал такую вот схему и сказал мне: «Зи, будет возможность бросать — бросай». Ну я и бросил.

— А почему Зи?

— Это мое древнее прозвище, от первой буквы фамилии – Zhitnik. А еще меня звали Зорро. По той же причине. Алексов бывает много в команде. А вот Зи – один.

Атланта – Рейнджерс – 2:1 ОТ (0:1, 1:0, 0:0, 1:0)
18457. Голы: 0:1 Эвери 13 (19.07), 1:1 Мариан Госса 41 (КОВАЛЬЧУК, Вяч.КОЗЛОВ, 22.51), 2:1 ЖИТНИК 6 (Вяч.КОЗЛОВ, 62.18, б.). Вратари: Хедберг (39-38) – Х.Лундквист (22-20). Наши: Вяч.Козлов (+1, 1, 17.34, 0), Ковальчук (+1, 2, 20.09, 2), Житник (-1, 2, 25.44, 4) – нет. Три звезды: Хедберг (А), Житник (А), Мариан Госса (А).