Карлики растят великанов

ХОККЕЙ
КВАЛИФИКАЦИОННЫЙ РАУНД

 Как вам первый этап ЧМ-2007? Не понравился, потому что «малыши» ничего не сумели противопоставить грандам? Однако я бы не стал драматизировать ситуацию.

Почему идея о немедленном урезании мировой элиты с 16 до, скажем, 12 команд вдруг овладела умами именно сейчас? Я вижу две причины. Кончилась советская инерция, и вслед за увязшим во втором дивизионе Казахстаном резко сдали украинцы, а за ними и латвийцы.

Второе – постарался… канал «Спорт». Если еще 9 лет назад нам грандиозный финал Олимпиады-98 Россия – Чехия умудрились показать в записи, а на золотой Олимпиаде-92 еще и упразднили все первые периоды сборной Тихонова, то сейчас даже на предварительной стадии в прямом эфире каждый день – по два матча. Вы когда последний раз лицезрели в реальном времени «шоу» типа Швеция – Италия? Я с трудом вспомнил разве что «поединок жизни» московского ЧМ-73 Польша – ФРГ. Да и то только потому, что от запредельной скуки представленного зрелища едва не полез на стенку.

Иными словами, проходных игр на ЧМ всегда хватало. Особенно лет 80 назад, когда канадцы громили всех с двузначным сухим счетом. До середины 40-х годов с ними могли конкурировать только их «клоны» в лице коллективов США или Великобритании. Но после Второй мировой войны проснулась и Европа – корону примерили Чехословакия, Швеция, СССР. В середине 70-х вновь застой – из шести участников элиты на золото реально претендовали лишь СССР и ЧССР. Допуск профи на ЧМ тоже не сильно изменил табель о рангах. И лишь развал соцсистемы сделал хоккей одним из самых непредсказуемых игровых видов спорта.

Нет, нет, я не оговорился. Смотрите, с 1980 года, если учитывать Олимпиаду в Лейк-Плэсиде, которая тогда заменила первенство планеты, мировое золото брали семь стран – США, СССР (Россия), ЧССР (Чехия), Швеция, Канада, Финляндия, Словакия. Для сравнения: в футболе с 1954 года на вершину всходили всего шесть сборных, в баскетболе (тоже с 1954-го) – и вовсе пять. Однако никто из болельщиков не хнычет по поводу обилия серых, ненужных матчей.

Вот скажите мне, какое нам дело, что шведы, чехи, словаки, финны на старте убирают карликов в одну калитку? Ведь нас интересует прежде всего российская дружина! А каково ей будет, – пофантазируем, – если на следующем ЧМ в Канаде, сокращенном до 10–12 участников, придется стартовать с игры с хозяевами, а потом выйти на США? Без какой-либо притирки состава.

По-моему, нынешний формат на руку именно фаворитам. Первые шесть матчей позволяют как следует вкатиться в турнир, чтобы затем показать максимум мастерства в поединках с равными. Впрочем, и закостенелые аутсайдеры от общения с зубрами только выигрывают. Кто мог еще лет пять назад представить, что основным вратарем «Монреаля» будет француз Юэ, что швейцарский голкипер Мартин Гербер с «Каролиной» возьмет Кубок Стэнли, а лучшим бомбардиром «Буффало» станет австриец Ванек! А ведь все они засветились как раз на чемпионатах мира.

Так что не надо ничего сокращать. Давайте лучше еще более страстно поболеем за наших.

БОМБАРДИРЫ

Уважаемые подписчики Московской области! ‑ В связи с поздним подписанием следующего номера, возможно, некоторые из вас получат его с опозданием. Приносим извинения за вероятные неудобства.