НХЛ спокойно готовилась к новому регулярному сезону, до которого осталось немногим более пары недель, когда взорвалась настоящая бомба – «Коламбус» расторг контракт с главным тренером, которого нанял менее трёх месяцев назад. Могло показаться, что должно было произойти что-то по-настоящему ужасное, чтобы клуб решил уволить нового наставника, который готовил команду всё межсезонье, прямо перед регулярным сезоном. Но реальность оказалась удивительной.
Майк Бэбкок требовал у игроков показывать личные фотографии с телефонов с целью лучше познакомиться с ними. Занятно, что он делал тоже самое и в «Детройт Ред Уингз» с «Торонто Мэйпл Лифс», где работал ранее. История впервые всплыла на подкасте бывших игроков НХЛ Пола Биссоннетта и Райана Уитни Spittin’ Chiclets. После этого «Коламбус» затеял собственное расследование, которое и привело к таким неутешительным выводам.
Сам тренер позднее говорил о том, что информация была искажена. Дело в том, что он никого не заставлял делиться личными фотографиями, а лишь просил, чтобы лучше узнать подопечных, как людей, а не хоккеистов. Однако это никак не помогло наставнику. История с тем, что Майк выставлял кадры на всеобщее обозрение также, по его словам, не совсем верное: игроки сами выбирали, какими фото поделиться с партнёрами, а какими нет.
Самое интересное, что далеко не все игроки «Блю Джекетс» оказались возмущены поступком тренера. Многие ветераны не увидели в этом ничего особенного, а капитан Бун Дженнер в открытую заступился за Бэбкока: «Спрашивал, откуда я, интересовался моей семьёй и предстоящей свадьбой. Говорили и о хоккейных моментах. Потом он спросил, есть ли у меня фотографии моей семьи, и я был рад показать их ему. Он сделал то же самое, показав мне фото своей семьи. Думаю, это была замечательная первая встреча и хороший способ завязать отношения. То, что это так раздули, очень разочаровало».