Внесет ли Крикунов свое в «вечную битву»?

Нечем удивлять и нечему удивляться. Примерно так высказался после первого периода стартовой встречи Илья Никулин. Дескать, все друг про дружку давно знаем. И подумалось, что есть в этом все-таки потеря для щекочущего воображение плей-оффного жанра – в обоюдной осведомленности о том, как пойдет игра. Может, для казанской и уфимской публики матчей «Ак Барс» – «Салават» много и не бывает. Но стороннему глазу, взыскующему ярких-неожиданных впечатлений, – немножко приелось уже. И порой тянуло переключить телеприемник на серию «Магнитки» с «Барысом», где казахстанцы под началом тренера магнитогорского воспитания раскатывали «Металлург» у него дома в его же старом добром магнетически-комбинационном стиле. Вот где сюжет-то, сражающий зрителя наповал!

А у Казани с Уфой первый матч если и удивил, то только полным эффектом дежавю. Воспроизводил – ну один в один! – характерное для прошлогодней серии. Та же гибкость виноградной лозы в расторопных маневрах «Салавата». Та же столбовая прямота в поскрипывающих попытках «Ак Барса». Уфа явно была быстрее, предприимчивее, она, попросту говоря, играла легче. «Домосед» Прошкин, лихо катящий в отрыв и элегантно, на исполнение, его замыкающий, – как вам это понравится?

Прямодушный Крикунов, наверное, правду говорил: мол, от встречи с Уфой в первом же круге увернуться не пытались, – но ощущение все-таки такое, что начинать плей-офф с «Салавата» «Ак Барс» оказался не совсем готов. То есть взять с места в карьер. Прекрасно ведь помнится, как крикуновский «Нефтехимик» вырывался в плей-офф с весельем и отвагой, производя впечатление почти совершенного механизма, где каждое колесико вращается с нужной скоростью и каждый винтик на месте. Здесь же «Ак Барс» больше был похож на группу сопровождения уфимского пыла-жара.

Вчера этот контраст уже сгладился. Во всяком случае, подчеркнутым стремлением не уступить гостям в темпераменте «барсы» значительно больше напоминали характерную команду Крикунова. Первым делом, отметим, поправили оборону – и в средней зоне не давали Уфе столько воздуха, и у ворот Веханена (пока несколько судорожного в движениях) выпустили колючки. Но про атаку казанскую, хотя хозяева в серии и отыгрались, пока выскажусь сдержанно: если долго мучиться, что-нибудь получится.

Вообще пока кажется, что у «Салавата» запас животворной энергии побольше. Но впечатление – поверхностное. С Сафиным у Уфы не замечалось в регулярке того тест-прогона стратегии и тактики для плей-офф, какой применяли Быков – Захаркин. И начало серии Уфа, возможно, сыграла больше на настроении – ну и еще на воспоминаниях о прошлом годе. А с другой стороны, как разложил потенциал «Ак Барса» Крикунов? В Казани-то цели повыше, чем в Нижнекамске, здесь подход «обыграть Уфу – а дальше хоть трава не расти» вряд ли примут.

После первого матча вывод напрашивался с подозрительной однозначностью: у Уфы Радулов – супер, а у Казани Морозов с Зариповым – герои позавчерашних дней. Но вчера, смотрите, постепенно все перевернулось…