Рижская оплеуха. Сборная России впервые с 2003 года уступила Латвии

Не устаю восхищаться наставником сборной Латвии Тедом Ноланом. Попросил его прокомментировать занятный момент, когда в концовке первого матча установку давал не он, а помощник Артис Аболс.

– Для этого и нужен ассистент. Он на тренировках выучил все наши схемы, – глазом не моргнул Нолан.

Перед второй игрой коренной индеец сделал единственное изменение в составе. Как сказал бы Михаил Задорнов, наберите воздуха в грудь… Передал звание капитана от Кришьяниса Редлихса к Янису Спруктсу. Может, буква «С» у латвийцев ходит по кругу, подталкивая их к подвигам? Интересный метод, между прочим.

В сборной России все прозаичнее. Второй матч подряд проводил вратарь Константин Барулин – Михаил Бирюков и Семен Варламов приехали в Ригу, чтобы потренироваться и посмотреть город. Варли вообще последний раз был в столице Латвии в 2004 году с юниорской сборной.

В запасе остался Сергей Широков, которого заменил Александр Бурмистров. Знал ли форвард «Виннипега», что станет одной из центральных фигур матча?

Уже в начале игры в борт на большой скорости врезается Игорь Макаров. Он так держится за плечо, что ясно: дело – труба. В следующей смене форвард СКА пробует выйти на лед, но тут же возвращается на смену.

После матча Макаров шел к автобусу и, морщась, кивнул: «Все плохо. Плечо». Билялетдинов на пресс-конференции зачем-то сказал про кисть. Вообще такие вещи принято скрывать. Вот в НХЛ объявили бы о травме «верхней части тела». Но факт в том, что Макаров теперь не выступит на чемпионате мира. А ведь его звено (плюс нападающие «Северстали» Вадим Шипачев и Евгений Кетов), по мнению Билла, выглядело лучше всех.

И тогда главный тренер поставил Бурмистрова в две тройки. Александр выходит в звене Шипачева на краю, а с Кузнецовым и Тихоновым – в центре.

Народу на «Арене Рига» собралось на полторы тысячи меньше, чем на первой игре. Суббота, открылся дачный сезон. Но болельщики восторженно взвывают, когда удаления хватают сначала Никулин, а потом Емелин. 66 секунд наша сборная отбивается втроем против пятерых.

Вроде бы выстояли, но Латвия тут же проводит разящую атаку. Бросок наносит Гинтс Мейя, шайба рикошетом от нашего игрока юркнула мимо Барулина – 1:0.

Мог забить Свитов. Позже прекрасный момент появляется у Бурмистрова – форвард из «Виннипега» наносит ловкий удар, шайба катится по ленточке…

Во втором периоде у ворот сборной России полыхает настоящий пожар. Хозяева с такой легкостью выскакивают к воротам Барулина, так прессуют нас в собственной зоне, что кажется: россияне в меньшинстве. Однако составы равные.

В одном из моментов попадают шайбой в шлем нашему вратарю. Если б игра проходила во времена Третьяка, голкипер легко получил бы сотрясение мозга. Но Барулин поднимается со льда и как ни в чем не бывало мотает головой – все обошлось.

В третьем периоде Россия начинает играть острее, к тому же Билл перетасовал звенья. В большинстве выходят Кузнецов – Терещенко – Жердев, а потом Свитов – Бурмистров – Шипачев. Заметьте, в последней тройке все – центрфорварды!

Игроки позже признались, что эти маневры Билялетдинова стали для них неожиданностью. В концовке наш штаб берет тайм-аут. Установку дает главный тренер (мистер Нолан, обратите внимание!). Но спасти матч не удается.

…Возле раздевалки останавливаю тренера хозяев Виктора Игнатьева, который играл против наших еще на печальном ЧМ-2000 в Санкт-Петербурге (3:2 в пользу Латвии).

– Когда Россия последний раз уступала латвийцам?
– В товарищеских матчах такого не было. Мы давно не встречались. А на чемпионате мира – в 2003 году в Турку.

Точно, тогда Латвия победила сборную под управлением Владимира Плющева (2:1) и не пустила нас в четвертьфинал. Из нынешнего призыва Билла на ЧМ в Финляндии выступал только Дмитрий Калинин. Выросло целое поколение, которое даже не представляло, что Россия может продуть латвийцам. И вот дожили…

Да, товарищеский матч, проверка состава. Но главное – игры у сборной пока нет. А чемпионат мира для нас стартует уже 5 мая.