«Это колхоз!» Так сказал бы Радулов о калитке в бокс штрафников, которая сломалась в легендарном «Мэдисон сквер гарден»

Во время предматчевой раскатки я встретила в коридоре «Мистера Дьявола» – бывшего форварда «Нью-Джерси» Кена Данейко, который запомнился беззубой улыбкой и тремя Кубками Стэнли.

– Как изменились «дьяволы» с приходом Ильи Ковальчука? – спросила я у ветерана.
– У «Нью-Джерси» не было такого сильного форварда с 2003 года, когда мы в последний раз стали чемпионами. В этом сезоне Ковальчук окончательно влился в коллектив. Стал сильнее как командный игрок. Никогда не видел, чтобы этот парень так пахал в обороне. Сейчас Илья – незаменимый человек для «дьяволов». Его обожают фанаты. «Нью-Джерси» повезло, что Кови пришел в команду, – так закончил патетическую речь Данейко.

После такого спича Ковальчук не мог не забить. На 14‑й минуте Брайан Бойл схватил удаление за рубящий удар, который он нанес Заку Паризе. «Дьяволы» разыграли комбинацию, защитник Марек Жидлицки отдал пас на свободного Кови, и тот нанес разящий бросок под перекладину ворот Лундквиста.

Вообще главный тренер Питер ДеБур воссоздал первое звено в классическом виде: Ковальчук – Зэйджак – Паризе, и от этого «Нью-Джерси» только выиграл. Интересно и то, что в первом периоде Кови провел в большинстве 2 минуты и 37 секунд из всех четырех, что получили «дьяволы». Судите сами о его незаменимости.

Прав был вратарь «Филадельфии» Илья Брызгалов, который говорил после серии с «Нью-Джерси» в интервью «Советскому спорту»: «Ошибаются все, даже Мартин Бродо«. Тогда Брыз забил решающий гол в свои ворота, когда выносил шайбу и попал в набегавшего Кларксона. Теперь так же отличился лучший вратарь НХЛ всех времен (судя по статистике). Бросок защитника Марка Стаала опасным не назовешь. Но шайба отскочила от лицевого борта и попала в щиток Марти, срикошетив в ворота. В этом матче Бродо сделал немало отличных сейвов. Но в памяти останется именно этот казус.

С удалениями вообще был анекдот. В первом периоде арбитры выписали штраф Патрику Элиашу. Но вместо него отбывать срок поехал Петр Сикора. Судья заметил подмену и потребовал, чтобы ему выдали другого чеха.

А на 31‑й минуте Трэвис Зэйджак был наказан за столкновение с Райаном Макдонахом. Но дверь в «бокс» заела и не открывалась. На площадку вызвали работников «Мэдисон» – оказалось, из низа двери вылез шуруп, который цеплялся за косяк. Шесть минут велась неравная борьба с конструкцией. Игроки «Нью-Джерси» ухохатывались, смеялся ДеБур, улыбнулся даже суровый тренер «Рейнджерс» Джон Торторелла, который больше всего на свете ненавидит непрофессионализм.
Усмехался и Зэйджак, хотя был недоволен тем, что схватил удаление. А репортеры в ложе прессы шутили: жаль, дверь не заела с другой стороны – когда форвард «Дэвилз» был должен вернуться в игру.

«Это колхоз!» – воскликнул бы по такому поводу Александр Радулов, который так долго возмущался бахчисарайским фонтаном на льду «Уфа-Арены» в плей-офф с «Ак Барсом».
Арбитры вспомнили, что есть еще один «бокс», и отправили Зэйджака на скамейку хозяев. Но тут дверь починили, игрока вернули на законную территорию. И Зэйджаку стало не до смеха, когда ньюйоркцы разыграли это большинство – Крис Крайдер подправил бросок защитника Антона Строльмана.

После матча Ковальчук и Бродо хором жаловались на качество льда в «Мэдисон». С наступлением весны в набитом до отказа стареньком дворце – этаких американских «Лужниках» – все тяжелее поддерживать нужную температуру. Тем более в первом матче каждый забитый гол сопровождался паровозным гудком и дымом из труб, расставленных по углам площадки.
Во втором периоде, когда «рейнджеры» забивали голы, трубы почему-то не дымили (тоже что-то сломалось). Дым пошел после перерыва. Но там уже отличился Дэвид Кларксон. Вообще обе шайбы «Нью-Джерси» – Райана Картера и злого гения Брызгалова – получились как под копирку. Партнер бросал по воротам, а они ловко подбивали шайбу, меняя ее траекторию. Оба раза Лундквист судорожно ловил воздух…