Эллис Принс: У нас играют за еду и контракт в НХЛ

ХОККЕЙ

Сегодня «Омские ястребы» сойдутся с американцами из «Ватерлоо» – на кону путевка в полуфинал. «Блэк Хоукс» представляют USHL, или United States Hockey League (лига США), которая наряду с канадскими лигами Онтарио, Квебека и Запада входит в четверку сильнейших юниорских дивизионов мира. В Омск прилетел глава USHL Эллис Принс (на фото внизу). Он рассказал «Советскому спорту», зачем лучшие юниоры мира едут к нему в Америку и почему сборная США (до 18 лет) выиграла четыре ЧМ подряд.

ОТ ГАЛИЕВА
ДО ТАРАСОВА

Эллис Принс руководит USHL уже четыре года, а с 1992 по 1999 год работал вице-президентом НХЛ. С виду на комиссионера лучшей лиги США он не тянет. Маленький седой старичок в коричневом замшевом ретрокостюме, клетчатой рубашке и ботинках с кисточками. Скорее учитель химии из средней школы. Однако именно при Эллисе USHL зауважали по обе стороны океана.

Самый известный из россиян, сделавший себе имя в USHL, – 20‑летний форвард Станислав Галиев. Выпускник динамовской СДЮШОР в 2009 году выиграл с «Индианой» главный трофей лиги – Кубок Кларка, набрав за сезон больше всех очков – 73 (34+39) в 73 матчах. В 2010‑м Галиева задрафтовал «Вашингтон». В прошлом году фурор в USHL произвел еще один экс-динамовец – 21‑летний Даниил Тарасов. В «Индиане» он побил достижение Галиева – 98 (52+46) очков в 66 играх и ушел на повышение в клуб АХЛ «Форчестер».

Драфт НХЛ-2012 получился для лиги Принса рекордным. Шесть человек ушли в первом раунде (до этого за семь лет лишь двое). Среди звездных выпускников Пол Штястны («Колорадо»), Кайл Окпосо («Айлендерс»), Джо Павелски («Сан-Хосе»), Томаш Ванек («Буффало»), Макс Пачиоретти («Монреаль»), Джастин Абделькадер («Детройт»), Адам Буриш («Даллас»), Джон Карлсон («Вашингтон»).

В USHL 16 клубов. Две конференции по восемь команд – Западная и Восточная – играют в регулярке 64 матча. По четверке лучших из каждой конференции выходят в плей-офф. В 1996 году американцы разработали специальную программу развития юниорского хоккея в стране. В соответствии с ней в USHL запустили юниорскую сборную США (до 18 лет). Результат оказался феноменальным: в последние восемь лет США – неизменные фавориты юниорского ЧМ.

С 2009 года янки никому золото не отдают.

ЛИМИТ – 4 ИНОСТРАНЦА

– Я возглавляю USHL три с половиной года, – рассказывает Принс. – Подобной молодежной структуры в США раньше не было. В нынешнем виде существует всего 10 лет. Считаю, это лучшая лига в стране.

– Сколько штатов она охватывает?

– 10, но мы расширяемся. Когда заступил на должность комиссионера, в лиге насчитывалось 12 команд. Планируем разрастись до 21–24. Но это надо делать осторожно. Мы не хотим, чтобы ребята не ходили в школу из-за многочисленных переездов. Сейчас команды путешествуют только на автобусе. Матчи проходят по выходным.

– Играете с другими лигами?

– Раньше устраивали товарищеские встречи с командами Квебека. Хотим возродить сотрудничество. Что касается международных игр, то до «Ватерлоо», приехавшего в Омск, никто до Европы не добирался.

– Лучшие игроки из штатов, не входящих в USHL, могут играть у вас?

– Да. В прошлом сезоне в USHL выступали хоккеисты из 42 штатов (всего в стране их 50). Плюс ребята из 12 стран мира.

– Иностранцам сложно попасть в USHL?

– Лимит на легионеров – четыре человека. Половина – канадцы. Остальные приезжают из России, стран бывшего СССР и Европы. Слабые иностранцы благодаря скаутским проверкам к нам не попадают. Хотя желающих много. Как пример – никто еще год назад не знал про латыша Земгуса Гиргенсонса. А он за три сезона в USHL дорос до капитана и лучшего бомбардира «Дебьюка». И нынешним летом его в первом раунде под 14‑м номером взял «Буффало».

– Вы считаете канадцев иностранцами?

– Да. Главное отличие USHL от юниорских лиг Канады: если нашего игрока драфтуют в НХЛ и он подписывает контракт, то он больше не имеет права выступать в нашей лиге. В Канаде такого правила нет.

БЕСПЛАТНЫЕ УНИВЕРСИТЕТЫ

– Какие у вас возрастные ограничения?

– От 16 до 20 лет.

– А дальше?

– Если не попал в НХЛ или АХЛ, можешь бесплатно пойти в колледж. Либо в университетский хоккей. У того же Гиргенсонса сейчас огромный выбор: хочешь – оставайся в USHL, хочешь – иди в колледж и играй за него. Наконец, подписывай контракт с «Буффало» и дерзай в АХЛ или НХЛ. Вот поэтому столько желающих перебраться в USHL.

– Бывает, что от вас уходят в юниорские лиги Канады?

– Да, но тогда игрок превращается в профессионала и обратной дороги нет. За колледж уже не сыграешь.

– Ну не сыграешь за колледж – в чем проблема?

– Там ты еще и образование получаешь. Причем выпускники USHL поступают бесплатно в лучшие высшие учебные заведения: Принстон, университеты Висконсина, Бостона. Это касается и иностранцев. За этим они и едут. Ведь обучение в США очень дорогое – 20–25 тысяч долларов в год.

– В USHL игроки имеют зарплату?

– Ни в коем случае! Но их бесплатно обеспечивают жильем, едой, формой. Вдобавок ты не платишь за обучение в школе.

– Легионеры живут в семьях. Как вы их находите?

– Это волонтеры. У нас огромная очередь из желающих! Кто-то просто любит хоккей, кто-то раньше играл. К тому же команда ежемесячно дает им 200 долларов на еду. Для простых американцев быть «приемными родителями» – привилегия. Существует целая ассоциация таких семей.

В СБОРНУЮ ПО ЖЕЛАНИЮ

– В USHL наравне со всеми выступает юниорская сборная США. Как возник этот проект?

– Американцы очень плохо выступали на юниорских и молодежных ЧМ. Тогда решили собрать лучших 17–18‑летних ребят в одной команде и запустить их в самую сильную лигу. С ними занимаются в течение двух-трех лет, после чего многие переходят в клубы USHL, колледжи или профессиональные лиги. Помимо чемпионата USHL, эта сборная участвует в международных турнирах – в Мемориале Глинки, Кубке четырех наций, проводит товарищеские поединки с колледжами.

– У сборной есть домашняя арена?

– Да. В городке Энн-Арбор, штат Мичиган. Сам каток небольшой, но есть доступ на арену университета Мичигана со всей его гигантской суперсовременной тренировочной инфраструктурой.

– Откуда берут игроков для сборной? Из клубов USHL?

– Да. Фишка в том, что в этой команде собирают самых молодых. В то время как клубы формируют костяк из старших ребят. Однако выбор – принять приглашение сборной или нет – всегда за самим парнишкой.

– Эта сборная выигрывала чемпионат USHL?

– Нет. Всегда вылетала в первом раунде плей-офф. Но мальчиками для битья никогда не была.