СКА забронзовел. Питерцы гарантировали себе бронзовые медали

Вы верите, что морально сломленная «Северсталь» способна выиграть на заказ четыре подряд поединка у СКА? Нет? Тогда поздравим СКА с выходом в полуфинал и гарантированной как победителю регулярки бронзой. Первой с 1987 года и всего третьей в истории клуба.

Мало кто верил в череповчан, но шансы у них были. Смог же изнуренный семиматчевым противостоянием с магнитогорцами «Салават» не только зацепиться в Казани, но дважды – и по делу! – повергнуть победителя регулярки в Восточной конференции.

Самое интересное, стартовые встречи во втором раунде «Северстали» и «СЮ» складывались одинаково. «Ак Барс» дважды лидировал в счете. Юлаевцы дважды реализовали большинство, в третьем периоде восстановили статус-кво, вышли вперед и перевес в одну шайбу удержали.

«Сталевары» тоже дважды догоняли армейцев, причем во втором случае отыгрались с 1:3. Опять же при численном преимуществе повели 4:3. Питерцы выглядели растерянными, даже слегка подавленными. В их действиях пропала стройность. И тут свое веское слово совершенно не к месту произнес Кошечкин. Голкипер, который, по общему мнению, проводит лучший сезон в карьере. Две непростительные ошибки Василия отправили на свалку истории все усилия партнеров. После того как Тихонов на 54‑й минуте броском едва ли не с нулевого угла сделал счет 5:4, исход серии по сути был решен.

Но разве только Кошечкин в этом виноват? Тем более что признаки усталости у него проявились еще в предыдущем раунде с «Локомотивом». А тренер-то на что?! Не понимаю, куда смотрел Андрей Назаров! Почему допустил, что в его команде один вратарь находился на льду в 51‑м матче регулярки из 52‑х? На что надеялся? Или изначально поставил планку: главное в плей-офф – не вылететь в стартовом круге, а там – как получится? А что, вполне возможно, ведь Назаров до этого не выиграл ни одной кубковой серии. Равно как «Северсталь» никогда не пробивалась во второй раунд Кубка Гагарина.

В общем, цель сезона достигнута, и череповчане, конечно, заслуживают добрых слов. Они не вляпались, а вошли в историю по крайней мере тем, что отправили «Локомотив» на худшее место в российских чемпионатах.

Но болельщикам-то от этого не легче! Почему они должны довольствоваться малым, когда перед глазами недавние сенсационные восхождения столь же нерейтинговых ХК МВД и «Атланта»? Потому я не удивился дружному свисту зрителей на 11‑й минуте, а затем – на 27‑й. Предчувствие поклонников «Северстали» не обмануло: вскоре в ворота хозяев влетало по шайбе.

Да, СКА выглядит внушительно. С заменой травмированного Прухи на Тихонова наконец стало стабильно забивать ударное звено. С приходом Варнакова и Панарина появилась не менее грозная вторая тройка. Хорош вратарь Ежов. У питерцев не видно слабых мест. Но подчеркну – на данный момент! В этом беда армейцев, что пока они и сами не ведают, где их уязвимые позиции. Просто «Атланту» и «Северстали» недоставало класса – да и амбиций! – чтобы застать СКА врасплох.

А эта неизвестность чревата. В пример опять же приведу «Ак Барс». В целом казанцы прекрасно отыграли регулярку. Но вдруг пропустили в плей-офф два удара от не менее искушенных в кубковых делах уфимцев. Кто теперь фаворит в этой паре – большой вопрос.