И снова русская рулетка. Чтобы выявить сильнейшего, соперникам потребовалось почти пять (!!!) Периодов

«Зеленое дерби» в плей-офф скучным не бывает! Это уже хоккейная аксиома. Но нынешней весной битва Уфы и Казани уже стала украшением Кубка Гагарина, хотя заклятые друзья встретились уже во втором раунде. Сценаристу великого противостояния впору давать мастер-класс в Голливуде! И ведь в этой серии еще ровным счетом ничего не ясно…

После двух казанских побед в начале серии болельщики «Салавата» устроили игрокам царский прием в уфимском аэропорту. Героев встречали, как наших первых космонавтов! Но праздновать успех заранее – дурная примета. И «Ак Барс» быстро привел уфимцев в чувство. Три победы волжан – и вот уже «Салават» прогуливается по краешку пропасти. Игра без права на ошибку. Одно неловкое движение – и все: прощай, сезон.

Немудрено, что приговоренный играть только на победу «Салават» с первых же минут матча беспрерывно рвет в атаку. И уже на шестой минуте юлаевцы поднимают на ноги весь стадион, за исключением острова спокойствия и тихой печали – казанского фан-сектора. Свитов первым успевает на отскок шайбы от Барулина – 1:0.

Тут же проливается и первая кровь – Кайгородов после столкновения с кем-то из соперников добавляет красного цвета на площадке.

Во втором периоде детская ошибка защитника «барсов» снова заставляет ходить ходуном арену. Степанов выцарапывает шайбу и одним касанием превращает момент в гол. 2:0. Казанцы в нокдауне? Если только в очень легком и недолгом. Гости цепляются за игру хваткой бультерьера – неугомонный Петров успевает заставлять соперника хватать удаления и трещать борта после силовых приемов. Наградой ему служит гол.

Поборовшись за воротами с Кайгородовым, он выскакивает на пятачок и в ближнем бою обыгрывает Таркки – 2:1.

Вскоре Иммонен с Обуховым убегают вдвоем на одного защитника и изящно сравнивают счет – 2:2!

«Уфа-Арена» гонит свою команду вперед, и Степанов делает дубль – 3:2! В важнейшем матче дубль делает игрок, забивший в последних 50 играх всего-то пять шайб! Плей-офф – время бойцов. Таких, как Степанов!

За пять минут до конца третьего периода Обухов снова сравнивает счет и переводит игру в бесконечность. И хотя поначалу кажется, что гол будет забит быстро, команды успевают сыграть еще лишних полматча.

В Уфе уж близится полночь, как на 96‑й (!) минуте хоккейного марафона Сопел переводит сумасшедшую серию в седьмой матч.

Одним из последних лед покидает капитан «Салавата» Виталий Прошкин. После четырех часов бесконечного матча он находит силы на короткий разговор с прессой.

– Честно говоря, силы остались только на массаж, лед и дорогу домой, где можно будет отдохнуть, – устало улыбается Прошкин. – Мы очень хотели вернуться в Казань. К счастью, выиграли и поедем туда на седьмой матч. Полны сил и желания выиграть серию.

– Из-за чего произошла ваша стычка с Песоненом в конце третьего периода?
– Я его встретил силовым приемом, а он после свистка бросил в меня шайбой, за что и получил 10 минут штрафа.

– Мы оказались сильнее, наверное, потому что нам нужнее была победа, – говорит после игры форвард уфимцев Игорь Мусатов.

– Кажется, что вы могли еще пару овертаймов отбегать…
– Можно сколько угодно бегать. А в овертайме надо забивать.

– Ваше звено заметно прибавило в плей-офф, сегодня забросило две шайбы…
– Мы хотим Кубок Гагарина. Очень хотим!

– Эта игра могла быть последней. Но не стала, – улыбается нападающий хозяев Никита Филатов. – Вымучили победу. Хотя мне кажется, что мы ее заслужили.

– Пока на Востоке команды убивают друг друга, кажется, что на Западе плей-офф еще даже не начинался…
– Нам вообще сейчас не до Запада. Нам скоро 14‑й матч играть. Это же треть регулярного сезона!

– Задавайте сразу вопросы, а то снова какой-нибудь штамп скажу, – удивляет всех на послематчевой пресс-конференции наставник «Ак Барса» Валерий Белов.

– У вас было большинство в овертайме, почему не смогли реализовать?
– Мы сегодня вообще сыграли слабо в большинстве. Может быть, именно этой шайбы нам и не хватило.

– Сегодня при счете 2:0 тренеры «Ак Барса» не вернули шайбу на лед. Вы в приметы верите?
– В первых двух играх Свитов вообще не отдавал нам шайбы, – улыбается Белов. – Конечно, все верят в приметы.

Слово переходит наставнику уфимцев, который не боится штампов, а сразу рубит яркой фразой:

– Что ж, едем в Казань, поиграем еще разок в русскую рулетку, – улыбается Владимир Юрзинов. – Хорошо, что у нас уже есть опыт игры в седьмом матче плей-офф.

– Что случилось с Кайгородовым в первом периоде?
– Ему рассекли бровь. И пока врачи зашивали, вместо него играл Саша Свитов.